– Все возможно, – ответила уклончиво, сама не представляя, насколько может измениться замок от присутствия существ. – Вас это точно не затронет, – заверила я, в душе надеясь, что они не станут трогать супруга.
– Меня? – Брайан приподнял вопросительно брови. – А слуги? Их у меня не так много осталось, но всё-таки не хотелось бы, чтобы кто-нибудь погиб. Я помню, что вы говорили, будто вам жертвоприношения ни к чему. Разве не так?
Я растерялась немного.
– Нет, конечно, я не собираюсь никого убивать, – тут же заверила, немного раздражаясь, что этот разговор вновь поднимается. Неужели он мне настолько не доверяет? – А кто из слуг у вас остался?
– Кухарка, служанка да конюх, – поморщившись, ответил муж. Ему явно не нравилось такое положение вещей. – В деревне при замке тоже пусто – люди ушли. Выплатили все долги и попросту исчезли, оставив пустые дома. И где только деньги нашли? – заметил Брайан ворчливо.
– Завтра нужные существа будут в замке, – послышался над ухом голос Ингрэйга, отчего я невольно вздрогнула, с опаской поглядывая на мужа, но тот явно ничего не видел и не слышал.
Я кивнула, надеясь, что сновдаль сообразит, что таким образом я показываю ему, что поняла. Не могла же я заговорить с ним вслух!
– Если боитесь за их безопасность, то можете рассчитать прислугу и отпустить из замка, – сказала я как можно безразличней, тут же замечая интерес, написанный крупными буквами на лице супруга.
– И кто же будет нам готовить и убирать? – спросил Брайан немного ехидно. – Ладно, конюх. Осталось две лошади, да и те, боюсь, вскоре либо сбегут, либо издохнут. Но кухарка со служанкой…
– Скажите, милорд, что вы знаете о ведьмах? – спросила я несколько настойчиво, решив, что буду списывать все странности именно на это.
– Я говорил, что не слишком многое. Да, существуют, кажется, отличные лекари. Снимают порчи, проклятия. Могут и наложить, если что-то не понравится, – Брайан пожал плечами, показывая тем самым, что особо не интересовался этой стороной нашей жизни.
– Ну вот, у нас много всяких секретов, – сказала я, выдыхая. Всё-таки мне пока сложно общаться вот так просто, да еще и с мужчиной. И пусть муж не вызывает у меня негативных эмоций, но обычная, нормальная беседа – это целое искусство, которому все-таки необходимо учиться. Ну, или иметь к этому талант. Я так думаю, могу и ошибаться.
– То есть, – Брайан явно заинтересовался, – если я завтра уволю кухарку, то мы с вами не останемся голодными?
– Нет, милорд, не останемся, – заверила его я, сама же при этом не испытывая ни капли той уверенности, которую пыталась излучать. Всё же я вот так просто доверяюсь существу, которого знаю всего пару часов – это… несколько необычно для меня. Наверное, мне просто хочется верить. Вот такая маленькая слабость.
– Я подумаю над вашим предложением. Пока слуги пусть остаются. Уволить их всегда успеется. А сейчас я хотел бы спросить вас, миледи, не заняты ли вы будете завтра? Скажем так, часов в десять утра?
Я подняла взгляд на супруга, недоумевая. Зачем ему об этом знать?
– А что вы хотели? – спросила торопливо, а потом спохватилась. Всё-таки вопрос прозвучал несколько грубо. – Милорд, – добавила я, желая смягчить впечатление.
– Я хотел бы пригласить вас на конную прогулку. Сразу после завтрака, – словно не заметив моего поспешного вопроса, ответил муж.
Я вспыхнула, ощутив почему-то волнение. Еще никто и никогда меня никуда не приглашал.
– Я… – запнулась, тут же глубже вдыхая, чтобы взять себя в руки и не показать мужу своего состояния. – Я буду рада составить вам компанию, милорд, – ответила я, улыбнувшись и склонив голову чуть набок.
Муж на это кивнул, показывая, что принял мое согласие. Наверное, если бы мы были друг другу никем, то нам пришлось еще полчаса расшаркиваться, а так ритуал приглашения сократился до минимума. Всё-таки мы с ним супруги.
Может, не все так плохо и все наладится? Буду на это надеяться!
Коротко глянув на мужа, прикрыла глаза ресницами и чуть улыбнулась, чувствуя себя сейчас почти счастливой.
Глава 9
«Я работаю в этом замке с детства. Поначалу просто помогала поварам, а потом и сама встала за плиту. Мы тут на кухне видим мало, не то что слуги, которые вечно по замку шастают. Но зато все слухи стекаются именно сюда, это да. Конечно, я помню времена, когда молодой еще тогда барон привез из столицы женщину. Не знаю зачем, но сразу после того, как они вернулись вдвоем уже женатые, господин барон согнал всех слуг в замке и показал своей жене. У меня до сих пор мурашки по телу бегают, стоит вспомнить ее взгляд. Холодный такой взгляд, неподвижный, словно она не на нас смотрела, а куда-то вглубь себя. А красивая какая! Я сразу подумала: не человек она. Красота та чуждая, будто и ненастоящая вовсе. После того смотра пропал один служка. Остальные после пропажи мальчишки много о чем шептались. Почти сразу, как у господ появилась дочка, госпожа Аэрин пропала – поговаривают, что просто ушла на рассвете. Мол, видел кто-то. И после этого господин барон изменился очень сильно. Тогда-то мы и узнали, что ведьмой она была. Не знаю, как остальные, но я до сих пор в это не верю. Видела я ведьму однажды – ничего общего».