ЛЮБА Глава 67. Мы вас, ведьм, в гробу видали!
В здравом уме и твердой памяти присутствовать на собственных похоронах — занятие странное и волнительное. С одной стороны, приятно — лежишь, бледная и загадочная, обложенная цветами. Тебя на руках несут. Оркестр время от времени Шопена играет. Ни черта не делаешь, а вокруг только и разговоров, какая ты хорошая. В смысле, при жизни была. А с другой стороны, ужасно неприятно в гробу лежать, и ни во что не вмешиваться. Даже поблагодарить за теплые слова никого нельзя, не так поймут. Садиться покойница в гробу: «Спасибо Вам, родные!», представляете? Посвященных в детали операции здесь человек двадцать, остальные несколько сотен свято верят, что Люба Шеншина и вправду дуба врезала. Уронят со страху вместе с гробом, еще и затоптать могут, как разбегаться начнут. На самом деле погибнешь, как дура. То есть, шевелиться нельзя никак. Как будто по рукам и ногам связанная!
И страшно. Я понимаю, это спектакль. Железная Палка на пальцах объяснила, как работает сложная цепочка заклинаний, с помощью которой меня переправят в Царство Мертвых.
Меня вот сейчас несут, а магия уже действует. Теоретически, я должна бы даже чувствовать, как мое тело пронизывают волны чародейной энергии, но чего нет, того нет… Не чую ничего, кроме ласкового ветерка на обращенном к небу лице. И страха. Он сильнее понимания. Но магия-то наверняка работает! А ощущать присутствие волшебства я не могу, видимо, из-за того, что я уже не ведьма, утратила чуткость. Жалко — сил нет! Чувствую себя ущербной, будто ногу или руку потеряла, и при этом прошусь на бал — потанцевать!
Еще одна есть мыслишка, как заноза в сандалии. «Свой» гроб я видела, рассмотрела и ощупала за два дня до похорон, напросилась у Железной Палки «на экскурсию». Сказала — для лучшего самочувствия, а на самом деле я просто любопытная. Роскошным мне показался ящик, что и говорить. Но когда меня укладывали сегодня, заметила: обивка внутри другая. Почти идентичная прежней, но… Чуть-чуть иного оттенка атлас. Я ж девочка, в тряпках понимаю как надо, меня не проведешь. Что же это получается? Обивку в гробу заменили, но постарались сделать это так, чтобы никто не заметил? Зачем? Или это вообще другой гроб? Но тогда почему Железная Палка мне ничего не сказала о замене столь важного предмета реквизита? Он ведь тоже играет свою роль в магическом ритуале… Обсуждали ведь лже-похороны не раз, в наимельчайших деталях, и вдруг… странно. И спросить нельзя, я же покойница, мертвецы вопросов не задают. Могла бы прошипеть сквозь зубы, но кто услышит? Только мрачные мужики несущие гроб. По-моему, они даже не из наших, то есть не в курсе, что похороны фальшивые. Кошки скребут на душе, и как сказать им «брысь», я не знаю.
Вот так и барахталась я в волнах противоречивых чувств до самого заключительного акта. Я думала — заключительного акта комедии, мол, вон как ловко мы с Железной Палкой придумали! Оказалось, что сегодня в нашем театре давали трагедию. Когда гроб заколотили и опустили в могилу, а по крышке забарабанили комья, земли я услышала голос. Он звучал в моей голове. Я знала этот эффект — несложная передача мыслей на близком расстоянии. Если работает хороший чародей, то принимающий мысль может даже увидеть лицо передающего. Мысленным взором, а не глазами, но четко, как в кино. Этот маг был классным специалистом, я увидела. Один из мужиков, которые гроб несли. Что ж я хвасталась, что в одежках понимаю, дура? Как же я не разглядела, что сапоги и кургузый пиджачок — маскарад, бутафория?! Что этому гаду мантия и посох к лицу, а не кепка пьяницы и лопата могильщика? Впрочем, что я самоуничижаюсь? У меня ж глаза закрыты были, я и видела его разок, и секундочку.
— Что, доигралась? — спросил могильщик в моей голове. — Ты думала: покалечила Наставника, смылась с помощью монстра, так тебе и море по колено? С таким завышенным самомнением долго не живут, Любочка. И плохо кончают. Не в смысле оргазмируют, как ты привыкла это слово понимать, а в смысле, завершают путь земной. Мы, Судьи, вас, ведьм, в гробу видали, вместе с вашими наивными хитростями. В твоем случае каламбур получается. Шикарный каламбур, жаль, поделиться им тебе ни с кем не доведется. Правильно ты заметила, гроб подменили. Именно чтобы ритуал нарушить. Наша работа, чистая. Разговоры твои с Наставницей вашей подслушаны, есть способы. План по заброске девочки-дурочки в Царство Мертвых мы знали в деталях. Через подменный гроб заклинания перенаправили — комар носа не подточит. Сложно было, убить кое-кого пришлось, но справились. Заметь, поток магии не разрушили, а перенаправили. Те, кто тебя снаряжал в путь-дорогу, а сейчас колдуют, аж сопят от усердия, получат полный отчет, мол, все в ажуре, клиентка в потусторонний мир ушла, сеанс связи окончен, ждите с победой. И только мы, Судьи, знаем правильное окончание этого отчета. Сеанс связи закончен навсегда. Ждите вечно. Вы ее по-настоящему похоронили, и бросили во тьме, задыхаться. Из этой могилы портал в Царство Мертвых на этот раз не откроется, Люба, он распахнется совсем в другом месте. А знаем об этом мы и ты. Мы никому не скажем. Ты тоже девочка не болтливая, а очень скоро и совсем замолчишь.
— Договариваться будем? — попробовала я уцепиться за соломинку.
— О чем? — удивился мой убийца. — О чем ты, блистательная и непобедимая ведьма, хочешь договариваться с жалким пролетарием-могильщиком? Мое дело маленькое, вон, холмик над тобою обровняю как следует, да и хватит с меня. И с тебя тоже.-
Голос замолк так выразительно, что сразу стало ясно — разговор окончен. Биться об стенки гроба обламывать ногти и истерить, я не стала, надо было экономить воздух. Я не знала, на кой продлевать жалкое существование на дне моря ужаса, в котором я утонула. Не знала, но старательно продлевала, силясь дышать поосторожнее. На сколько еще хватит воздуха? Я думала уже только об этом, планы спасения, мечты о победах, остались в далеком прошлом, там, где есть солнце и легкий ветерок.
В гробу стало жарко, в висках все громче ухали молоты невидимых гномов.
— Ладно, пусть так. — прошептала я сама себе. — Мы не вернемся. Но Витю и Варьку я увижу. И Мортал Коммандера тоже, наверное.
— Молодец!!!! — заорали в ухо, я подскочила и больно долбанулась лбом об крышку гроба.
— Умница!!! — выло пространство, и я поняла: от ужаса и удушья я сошла с ума.
Склизкие, холодные ручки схватили меня за горло. Я попробовала укусить, само собой, не дотянулась. И тут в гроб хлынул воздух. Я прекратила хватать и глотать его минут, может, через пять, и лишь отдышавшись, разглядела в ногах пару светящихся глаз.
— Не бойся, то есть, не бойтесь. — сказали глаза. — Это я, Мортал Коммандер. Вы догадались произнести мое имя, и поэтому я тебя, то есть вас, нашел. Ты спасена. То есть вы спасены.
ЛЮБА Глава 68. Я зря тебя спас!
— Морталюша, родненький!!! –
Нет, я прекрасно понимаю, что некоторые, особо продвинутые, покрутят пальцем у виска, и скажут, что мне лечиться надо. Мол, бурно радоваться бродячему мертвецу — верный признак искалеченной психики. Я знаю, что посоветовать умникам. Пусть апостолы нормальности откроют «Атлас гинеколога», перепишут названия половых органов, и бодрым шагом отправляются в их направлении.
Я только что была похоронена заживо. Абсолютный, полный, беспощадный и неотвратимый пи…. ну скажем, крах. Я не могла надеяться даже на безболезненную смерть, а уж мысль о спасении восприняла бы как издевку, глумление мозга над издыхающей хозяйкой. И вдруг — волна воздуха, льющаяся в разинутый рот! Воздух! Как же это вкусно!
Давясь слезами радости, я торопливо ощупала руки, сжимавшие мое горло. Холодные, и в мурашках.
— Мортал, дорогой! Меня кто-то держит за горло! Он меня задушить собрался, или что? Ты не знаешь, кто это?
— Ну у тебя это… и вопросики… — озадачился Коммандер — Это же я, разве не видишь?