— Мортал, я же не мертвая, в темноте не вижу! И не врубаюсь, как это можешь быть ты, ты же в ногах у меня сидишь!
— Так у меня… это… руки по желанию удлиняются. — голос моего мертвеца звучал смущенно, будто он признавался в тайной патологии. — До ста метров, ты разве не знала? Я за горло тебя держу, чтобы воздух поступал. Долго объяснять принцип, но если отпущу, воздуха не станет, ты его весь выдышала, гроб-то тесный. Ты же ущербное существо, живая, тебе дышать надо все время.-
Я не согласна, что я ущербное существо, но цепляться к словам не стала. Зарытый гроб — не лучшее место для дискуссий.
— Мортал… — мой голос дрогнул — Я правильно поняла, что ты можешь… вытащить меня отсюда?
— Наверх — нет. Только к нам, в Некроэтель.
— Куда?
— Это правильное название того, что вы в материальном мире называете Царством Мертвых или Загробным миром.
— Нам по пути, Мортальчик! Мне как раз в … в эту…
— Некроэтель. — просипел Коммандер, светящиеся зенки укоризненно мигнули. — Советую запомнить. У нас, как бы сказать… не совсем привычные для живых нравы. Перепутаешь название — могут рассердиться и … ну, например, сожрать.
— Рекламист из тебя не так чтобы очень… Но мне все равно как раз в твой Некроэтель и надо! По одному очень-очень важному делу! Вытаскивай меня прямо туда, мой хороший! Я здесь уже прилежалась, но, по-моему, пора сменить обстановку.
— Вещи твои забирать?
— Ой, точно! Конечно, забирай!
С перепугу я чуть не забыла, что перед похоронами Железная Палка положила мне в гроб рюкзачок с походной одеждой, кое-какой едой-водой, и короткий меч. На фига мне меч, я представления не имела, но раз дают, надо брать. Сражаться не умею, но может колбаски порезать, или отпугнуть кого…
— Приготовься!
Я не знала, что имел в виду Мортал, и просто мысленно сказала себе «Люба, товсь, внимание»
Раздался хруст, свист ветра, и я обнаружила себя кувыркающейся в воздухе. Я летела вниз, сквозь рваные тучи, до земли было, метров, может, сто.
Но разбиться всмятку — это заметный прогресс по сравнению с перспективой задохнуться в гробу, ведь правда? Поэтому падала я бодренько, без лишней грусти.
Внезапно меня схватили за руку, и потянули. Мортал завис рядом. Пальцами ноги он держал рюкзачок и меч, а руками изо все сил куда — то меня тянул.
— Кошмар! Какая же ты тяжелая, ужас! Это материальное тело, вот гадость, как вы, живые, такой груз вообще таскаете!
— Ты же сам когда-то был живым, Мортал! — мне казалось, что я лопну от счастья. Свободное падение после лежания в зарытой могиле — интересное ощущение, контрастненькое.
— А вот прошлым попрекать нехорошо! — визгнул Коммандер — Лучше попробуй помочь мне, ногами подрыгай, что ли! Ты падаешь на камень! Я пытаюсь утянуть тебя вон на тот бархан! Или ты решила остаться без тела? Тогда одобряю, неплохая идея.
Я не стала обсуждать новый проект, а заколотила по воздуху руками и ногами. Мортал рванул сильнее, отцепился и взмыл вверх. Я врезалась в бархан, подняв тучу серого песка и зарывшись метра на полтора. Удар был жестокий. Рейтинг синюшного мальчишки в толстенном шарфе, который съезжал ко мне с вершины бархана, вырос уже до небес. Это он, мой Мортал Коммандер. Он вторично спас мне жизнь, затянув сюда. Долбанись я об камень — костей бы не собрала, сто процентов.
— Я даже не спрашиваю, как ты меня нашел. — улыбнулась я моему мертвецу. — И мне приятно, что ты перестал путаться, как ко мне обращаться — на «вы» или на «ты». Прямо так бы и обняла… но ты несовершеннолетний!
— Ужас какой, с живой обниматься! Ты же тяжелая и горяченная! Все равно, что обниматься с извергающимся вулканом! С только что зажаренным слоном! С доменной печью! -
— Откуда ты знаешь про доменную печь? — рассмеялась я.
— Я, много чего знаю Ты, как помрешь, тоже узнаешь немало нового. — Мортал сел на песок, и уставился мне в лицо.
— Ты не удивляйся, что я перестал «выкать» и стесняться. Мы, мертвецы, такие — чем ближе к дому, тем наглее. Я тут, как раз, недалеко обитаю. Нам нужно разобраться в ситуации, времени мало. Живая девушка в Некроэтеле — шокирующее событие. В первую очередь — для девушки. До ночи мы должны понять — что мы делаем? Создать внятный план. Как ты оказалась в могиле? Почему обрадовалась, что попадешь в Некроэтель? Я не ослышался, ты сказала, что у тебя здесь какое-то дело?
— Да.
— У живой? В Некроэтеле? Куда катиться мир! В каком Домене тебя встречают?
— Я не знаю, что такое Домен, Мортал. Меня не будут встречать. Я проникла сюда незаконно. Чтобы вывести двоих, недавно погибших, обратно, в мир живых.
Мортал схватился за голову.
— Тогда какой демон приволок тебя в Пустошь?!
— Извини, но это был ты. Я не выбирала, в какую сторону делать ноги из могилы!
— Ах да, это действительно был я. — Мортал смущенно хлюпнул носом и высморкался в свой чудовищный шарф. — Я ужасно виноват. Я зря тебя спас.
ЛЮБА Глава 69. Цирк кончился, смешно не будет
— Ты думаешь, зря? — я с трудом закрыла рот, уж больно в неожиданном ракурсе Мортал оценил мое спасение. — А у меня сложилось другое мнение. Мне как-то спокойнее здесь, чем в гробу.
— Это ненадолго. Ты обречена. Я просто продлил твои мучения. Померла бы в той могиле, сейчас уже спокойно шла бы к назначенному тебе Домену. И не волокла бы на себе это дурацкое тело. Но ты так психовала, так рвалась вон из гроба, что я… Поддался. — мрачно пробурчал Мортал. — Тухлое твое дело. Единственное место, откуда можно на секунду приоткрыть щель в мир живых — Поляна Трех Пальм.
— Хм, а Железная Палка думает, что это великая тайна…
— Для живых — да. А мы, хтонь — другое дело, здесь про Три Пальмы знает любой мелкий бес. Главный миф Некроэтеля.
— Миф?
— О глупая живая!!! — Мортал вскочил и запрыгал, потрясая худенькими ручками. — Ты попала в мир, где слово «миф» — синоним слов «так оно и есть»!
— Чего ты обзываешься? Я же не знаю местного языка. Значит здесь «миф» и «правда» — синонимы. Запомню! Не нервничай, все складывается! Меня как раз на эту Поляну и отправляли. Если бы все пошло по плану, я точняк под Тремя Пальмами высадилась бы.
— А тебе случайно не говорили, — Мортал зафыркал, как перекипевший чайник — что важнейшее для тебя дело в этом походе — смыться с Поляны Трех Пальм? Чтобы не попасться кому надо?
— Да именно так… — я захлопала глазами, как кукла Даша. — Как ты узнал?
И это сработало! Видимо все мужчины, включая и мертвых подростков, одинаковы. Мортал выпрямился и выпятил хилую грудь.
Это мой конек. Если я хочу, чтобы парень почувствовал себя пупом земли — он почувствует. И тогда управлять им проще простого.
Из Мортала получился чудесный пуп — он действовал разумно, и управлять мальчиком было не очень-то и нужно.
Потребовал, чтобы я коротко и четко отвечала на вопросы, и через пять минут выяснил все подробности моего загробного задания. После каждого ответа мой спаситель хватался за голову, начинал бегать кругами и орать. Это был реальный цирк, я с огромным трудом сдерживала смех.
Узнав все, что хотел, Мортал взял мой меч и нарисовал на песке некое подобие карты.
И застыл над ней в позе Наполеона. Я молчала как рыба, боясь нарушить ход мыслей гения. Мортал комично сопел и кусал губы, а потом заговорил, время от времени указывая мечом на карту. И вот тут цирк кончился, смеяться мне как-то сразу расхотелось.
По словам моего мертвого мальчика, Некроэтель — огромный, многоплановый мир, состоящий из Доменов. Моя подруга и любимый наверняка попали в разные.
— Варвара погибла, как говорят христианские священники, «за други своя». Не убей она ту змею, гадину убила бы ты, и… без вариантов. Пошла бы в Некроэтель прямо из ЗАГСа.
Словом, Варвара наверняка в Саду. Туда может войти только безгрешный праведник, либо самоотверженный герой. Я хорошо к тебе отношусь, Люб, но на героя ты не похожа. Тему праведниц, наверное, лучше вообще не понимать. То есть в Сад к Варваре тебя просто не пустят.
А твой жених — бывший Судья. Все Судьи после смерти становятся демонами и болтаются по Фассу — одному из самых неуютных Доменов. Туда вход свободный, но вошедший становится чьей-то добычей с вероятностью девяносто девять и девять в периоде процентов. Твой Виктор, даже если ты каким-то чудом доберешься до него, тебя не узнает, у него на глазах Покрывало Демона. Оно невидимое, но действует, страшная штука.