— Магическую чистку, — набирая номер мастерской, одной на весь наш городок, поинтересовалась я.
— А почему вы думаете, что этому дому требуется магическая чистка, госпожа Холт?
— Кассандра, — рассеянно отозвалась я. — Прошу, называйте меня Кассандрой. Госпожа Холт — это моя бабушка.
Нажав кнопку вызова, я поднесла телефон к уху. Курт ответил довольно быстро и пообещал приехать в течение получаса.
— Вот и все, — улыбнулась я, возвращая телефон инквизитору. — Курт скоро приедет. Я могу подождать его на улице.
Но у мужчины на этот счет были другие планы.
— Кассандра, почему вы решили, что этому дому нужна чистка? — вновь спросил Рид.
А за его спиной вдруг промелькнула тень. Словно солнечный зайчик, только черный и не такой красивый.
Меня передернуло.
— Вы вообще в курсе, что у вас тут сущности бродят? — нервно буркнула я, забыв о том, что надо быть хорошей ведьмочкой и не лезть куда не просят.
— Я-то в курсе. Но откуда это известно вам, Кассандра? — спросил Рид и взгляд светло-голубых глаз стал неожиданно цепким и острым, словно осколок льда.
«Ну вот и кто тянул меня за язык? Надо было молчать и улыбаться. Нет, мне захотелось приключений!»
Обычные ведьмы сущности не видят. Они варят зелья, колдуют, насылают проклятия – большие и маленькие, - и делают другие не совсем законные вещи. Но сущности! Их можно чувствовать, но не видеть.
— Аура у вас… плохая, — вежливо ответила я.
— Аура? — недоверчиво уточнил инквизитор.
По глазам видела — не поверил. Но доказательств лжи не нашел.
— Кроме того, очищать дом — привычка каждого одаренного. Когда мы въехали в свой, бабуля такой шабаш устроила. Из столицы гвардию вызывали, на уши всю инквизицию поставили, — отвязалась я, медленно направляясь в сторону выхода. — Говорят, за месяц столько важных чинов уволили. Бабуле тогда Ковены благодарственное письмо написали и даже денег прислали. А еще грамоту «За особо ценные заслуги в борьбе за независимость ведьм и колдунов против произвола инквизиции». Бабуля её в рамочку повесила в своей комнате.
Надежда заболтать инквизитора и под шумок сбежать провалилась.
— А как же чай? — поинтересовался Гейл Рид, когда я уже была на пол пути к заветной двери.
— Я же отказалась, — напомнила ему.
— И остаться не хотите?
— На улице такая чудесная погода. Подожду Курта у машины. Но спасибо за приглашение, — хватаясь за ручку двери, ответила я и обернулась.
Честное слово, лучше бы я этого не делала.
Тени уже не прятались, они медленно выползали со всех щелей, окружая молчаливого инквизитора. Но не касались его, почтительно держась на расстоянии. Словно не боялись, а… слушались.
«Что за глупости, Кас! — мысленно одернула я себя. — Сущности не подчиняются инквизиторам. Они вообще никому не подчиняются. Мерзкие и отвратительные создания живут и питаются живительной силой».
— До свидания, — пробормотала я, распахивая дверь и выбегая наружу.
Стремглав сбежав с крыльца, я замерла на мгновение и оглянулась.
Дом как дом. Никаких ужасов, теней и потусторонних звуков. Может это все мне почудилось?
Пожав плечами, я подошла к машине и вновь обернулась.
Гейл Рид стоял на крыльце, спрятав руки в карманы, и смотрел на меня. Просто смотрел, но я будто вся покрылась холодом. И это несмотря на солнышко и довольно теплую погоду.
Дернувшись, поправила шарф, застегнула куртку. А когда вновь посмотрела на крыльцо, там уже никого не было.
9
Я вернулась через два часа. Припарковала машину у тротуара и, решив не заходить в магазин, поспешила сразу домой. У меня было очень важное и срочное дело к дорогой родственнице.
— Бабуля, — громко выдала я, хищно улыбаясь.
Бросив пальто на тумбочку, сняла сапоги и на цыпочках прошла внутрь дома.
— Ты где?
«Кто не спрятался – я не виновата!»
Я ощущала себя большой и страшной ведьмой, которая вышла на охоту за невинной душой. Вот только бабулю невинной назвать было сложно.
— Бабушка, — вновь повторила я, заглядывая на кухню, потом в кабинет. — Я хотела с тобой кое-что обсудить.
Прародительница нашлась в своей комнате.
Она возлежала на кровати, укутанная в покрывала, прижав руку к голове и громко вздыхала. Рядом с ней на жердочке восседала Белка и тоже грустно вздыхала.
Пять лет назад во время серьезного приступа ба не только потеряла возможность двигаться, но и лишилась своего верного фамильяра – черного кота Измаила. Теперь моя вредная Белка была вроде как нашим общим питомцем.