Постучалась однажды в ее калитку молодая супружеская пара. Мужчина — крепкий, высокий, с особой грацией и ловкостью в движениях, видать, из рубщиков и сплавщиков леса. Но в его глазах не было жизни, и сам он какой-то потухший и осунувшийся, словно точила его какая-то странная болезнь.
Его жена — тоже высокая и красивая. Быстрая и решительная. Такие, как она на деревенских посиделках первые затейницы да шутницы. Но с ними не забалуешь: вмиг по лбу колотушкой отхватишь, под общий смех и скабрезные шуточки.
Женщина была тяжелой, но, пожалуй, еще и сама этого не знала.
Тэя на них только взгляд бросила и сразу поняла — порча.
Пригласила супругов под навес, в котором специально для вот таких встреч лавки да стол стояли. Сама уселась напротив и попросила рассказать, с какой-такой бедой-кручиной они к ней пожаловали.
Мужчина понуро взглянул на жену, предоставляя ей самой все рассказать. Сразу видно — не хотел он к ведьме идти, решив, как все мужчины, что это будет признанием его слабости.
Да только жена-то верно причину его нездоровья разгадала и поняла, что окромя сильной ведуньи им никто не поможет.
— Расскажите, что у вас случилось? Как вас зовут? И с чего все началось? — задала первые вопросы ведунья.
— Стародубцевы мы … он Бойко, я Елька. Живем в Заречье … а началось все еще два года назад.
Женщина замолчала, собираясь с силами.
— Живете с матерью, со свекровью, значит, — не стала дожидаться Тэя продолжения. — Как Бойко дома — она сама доброта … а как сын уходит — все кладовые на замок и ты голодная до самого вечера ходишь.
Бойко встрепенулся и с недоумением посмотрел на жену. Та только голову опустила.
— Рассказывать об этом ты не хочешь, понимаешь: тогда свекровь совсем со свету сживет. И так на тебе вся черная работа по дому и хозяйству.
Елька бросила на мужа кроткий взгляд.
— Ее все в деревне боятся. На язык больно острая. Взглядом в землю вогнать может, — вздохнула Елька. — Охотники да рыбаки наш дом за версту обходят. Посмотрит вслед — не жди удачи. Коровы, опять же, доиться перестают … у нас у самих их три … и ни одна молока не дает …
Но хуже всего, — Елька носом шмыгнула и прижала к глазам краешек платка. — С Бойко — беда. Хмурится, слова из него не вытащишь. Злиться стал, по малейшему поводу в ярость приходит … и главное, сам понимает, что неспроста это, а сделать ничего не может. Совсем извелся … с лица спал … людей сторониться начал, словно бирюк какой …
— Порча на вас сильная, — не стала скрывать Тэя. — Я сейчас обереги вам дам. На первое время хватит. Но этого мало. Порчу снять необходимо, иначе дитя потеряешь …
Елька от неожиданности даже ахнула, а Бойко впервые на Тэю прямо взглянул.
— Мы ж … у нас же столько времени ничего не получалось, — призналась Елька.
— Знаю, — отозвалась ведунья. Потому и обереги для вас сильные сделаю. Чтобы до новолуния хватило. А как народится месяц, в ту же ночь идите к ближайшему роднику. Да молча. Ни на что внимания не обращайте. Как бы вас не окликали, кто бы вам ни встретился, ни заговорил, ни поздоровался — не отвечайте. Да смотрите, назад ни в коем случае не оборачивайтесь. Что бы вы ни услышали, что бы за вашими спинами ни происходило — идите прямиком к роднику и там в воду свои обереги бросьте да трижды умойтесь со словами, которым я вас научу.
А после сразу же на новое место переезжайте. Своим домом живите. Иначе все сызнова начнется, даже еще хуже прежнего.
Тэя ушла в дом и через полчаса принесла два небольших амулетика, вырезанных из осины.
— Носите не снимая, — напутствовала она молодую пару. — Да не забудьте: не оглядывайтесь и ни с кем не разговаривайте той ночью.
Залесский родник — особенный. По преданию, когда-то во времена войны с оборотнями жила в этих краях женщина. Была она сильной знахаркой, умела травами лечить, кровь заговаривать, болезни в дерево изводить.
Однажды напали на деревню волколаки. Мужчин истребили, за женщин и детей принялись. Добрая женщина собрала детишек, сколько успела, и, вознеся горячую мольбу богине Живе, превратила их в елочки, а сама родником меж их корнями заструилась.
Волколаки истребили всех жителей деревни, скот порезали, избы пожгли … с тех пор и стоят вокруг того родника ели. Давно выросли дети, превратившись в могучий и хмурый ельник. В народе бытует поверье, что ни один злой человек не может чувствовать себя спокойно под сумрачным пологом того леса. А вода в роднике и по сей день исцеляет от разных болезней.
После посещения Тэи Стародубцевы не стали ждать новолуния, а сразу же переехали в новую избу. По деревенскому обычаю, избы рубились всем скопом и возводились в один день.