— Не понимаю, чему ты удивляешься, — картинно вскинул брови Максим. — Он, конечно, не ангел…
— Вот именно, не ангел! Он и как человек-то так себе, куда ему обзаводиться нимбом и крылышками?
— А как ты стала светлой, а не темной? Ведь наверняка не безгрешница, пусть и обрела силу в юности.
— Странный вопрос, у меня оба родителя светлые. Не то, что у вас.
— Попахивает расизмом, знаешь ли. Совет в последнее время за этим строго следит.
— Лучше бы он за Костей следил! — буркнула в сердцах. Макс прищурился и фыркнул:
— А это была как раз твоя забота. И я сюда примчался на волне слухов о пропаже малосильных или неинициированных представителей маг-сообщества. Не слышала, что ли? Феи, ведьмы едва ли не каждый день пропадать начали. А Костя, судя по всему, стал первым мужчиной в этом цветнике.
Вот это поворот! Теперь причина странного контракта торпедой всплыла на поверхность, оглушив размахом всеобщего заговора и умалчивания слухов. Эта информация стала неприятным сюрпризом. Я всё-таки не телохранитель и не маг-боевик, а обычный научный сотрудник, пускай и с внушительным багажом теоретических знаний. Именно, что теоретических, к полевой работе меня ни разу не допускали. По позвоночнику прокатилась холодная волна страха, кончики пальцев задрожали, но я сдержала вихрь эмоций внутри и нервно пошутила:
— Надеюсь, он не ради встречи с кучей девочек подставился.
Мой собеседник шутки не оценил, нахмурился:
— Не думаю, что он вообще был в курсе. Костю подобное не заботит, да и витает он большей частью в облаках, делами маг-сообщества вообще не интересуется. Единственное, на что отец его уговорил, так это работать в компании. Надеялся, видимо, что рядом с подобными сила проснется.
Не проснулась. Может, и на меня имелся расчет — демонов, как известно, хорошо стимулирует сексуальный контакт, но до постели у нас с Костей, к счастью, не дошло.
— И что… что нам делать?
— Нам? — фыркнул Макс.
— А кому еще? Предлагаешь обратиться в полицию? Или напрямую в Совет? И что, ждать? И многих из тех, кто пропал, нашли?
Максим молчал, странным, внимательным взглядом оглядывая меня. Затем вздохнул, запустив пальцы в волосы, и холодным, почти безэмоциональным тоном ответил:
— Никого не нашли, Клео. Ни полиция, ни Совет, ни десятки добровольцев-волонтеров… Думаешь, у нас что-то получится?
Я и не представляла прежде, что от одного взгляда на чужое горе может сжиматься сердце и болеть душа. Боль Макса чувствовалась, как своя собственная. И чувство это никак не было связано с подписанным договором на сопровождение. Я хотела помочь. Искренне и безвозмездно. Чтобы разглядеть трагическую складку меж бровей, чтобы глаза вновь засияли, чтобы губы (о, эти чертовы губы, хватит уже пялиться на них!) привычно кривились в усмешке, а не сжимались в линию.
Всё это за мгновение пронеслось в голове, как и отголоски зарождающегося плана. И я преувеличенно бодро заявила, стараясь зарядить собеседника своей уверенностью в благополучный исход:
— У тандема из ведьмы и демона? Да мы мир вверх тормашками перевернем, встряхнем и откопаем Костю, в какой бы дыре он не затерялся!
ЧАСТЬ 6. Поисковая
С переворотом и тому подобным я, конечно, слегка перегнула. Зато Макс хотя бы перестал тухнуть и разносить вокруг себя печаль и уныние. Вот вроде и нет у демонов способности транслировать своё настроение, но состояние Максима удивительным образом отражалось на мне. А двойная депрессия нам точно не поможет в поисках, скорее навредит.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался инкуб, когда я одна за другой обыскивала полки стеллажа. На полу единственной комнаты уже высилась маленькая горка из всяческой магической атрибутики, должной помочь в нашем нелегком деле. — Откуда начать поиски? Телефон его не отвечает, дома нет, у водителя выходной, и он вчера Костю с работы не забирал, я спрашивал.
— Сперва попробуем по старинке — у тебя есть какая-нибудь вещь Кости? Желательно, личная.
— Ты что, порчу на него навести собралась?
— Эй, попрошу без оскорблений. Я ведьма с высшим магическим образованием, а не какая-то колдунья-птушница!
— Ладно-ладно, извини. Но зачем тебе его вещь?
— Как зачем? Для поиска. Неужели о кристаллах не слышал? — я как раз выудила из коробки кристалл-маятник и направилась к куче — выудить из неё карту города. — Добавлю привязку на личную вещь, а кристалл укажет местоположение хозяина. Элементарно.
— Было бы элементарно, Совет всех пропавших давно бы отыскал, — буркнул Макс в ответ, но принялся обыскивать карманы. К сожалению, ничего принадлежащего брату с собой не прихватил, а я постеснялась предлагать услуги мага-транпортёра, тем более имелась отличная альтернатива. Ритуальный кинжал обретался всё в той же куче и мигом очутился в руке, привычно согревая теплом. Казалось, лезвие подрагивало от желания вкусить демонической крови, пришлось придержать руку, а не замахиваться на жертву с маниакальным выражением лица.