Ожидание томило сильнее неизвестности. Я уже подумывала прекратить изображать Хатико и поехать в «Вальхаллу», когда заместитель директора клуба, наконец, явился пред наши очи. Со скептически вздернутой бровью выслушал историю о пропаже Кости и с усмешкой выдал:
— А мы-то тут причем? — и сразу отвернулся к охраннику:
— Сань, ты ради этого меня из дома вызвал? Захотел премии лишиться?
— Послушайте, — перебила я, опасаясь, что надменный руководитель сейчас попросту уйдет, а поименованный Саней вышвырнет нас за дверь, отрабатывая себе премию, — у нас больше никаких зацепок, Костя скучен до неприличия. Я его два месяца знаю, и кроме дома и работы он в последнее время заходил только в «Рай», но вчера его там не было. Ему просто некуда идти. И бежать тоже неоткуда — всё есть, всего в достатке. С ним явно что-то случилось. Я прямо печенкой чую!
— Необычные у вас способности, — хмыкнул зам. — А печень, случаем, не подсказывает, в каком направлении искать вашу пропажу?
На такую пренебрежительную реплику я неосознанно надулась. Прямо руки зачесались как-нибудь проклясть этого наглого субъекта. Увы, моя же негативная энергия отзеркалилась обратно, усиливая головную боль, а в породистом лице мужчины, играючи отразившем удар, добавилось скепсиса.
— Ведьма? — протянул он, оглядев меня липким взглядом с головы до пят. Особенно задержался на туфлях, аж глаза вспыхнули. То ли реальный фетишист попался, то ли тоже задается вопросом, как женщины ходят на шпильках.
С куда большим интересом перевел взгляд на Макса. Явно удивился:
— И демон? Неожиданный тандем. Пожалуй, тут действительно что-то серьезное. Прошу.
Приглашающий жест и благожелательная улыбка плохо вязались с созданным в голове образом заместителя, так что в полутемный коридор «Сковородки» я выходила с опаской, для уверенности схватив Максима за руку. Подотстала чуток от провожающего, придерживая инкуба, и тихонько шепнула на ухо:
— Он кто? Я никак не могу разобрать природу — всё под щитами скрыто.
— Я тоже, — пощекотал моё ухо Макс, вызвав мурашки на шее, вереницей спустившиеся по позвоночнику до самого копчика. — Не маг, не оборотень… демон, наверное. Из высших.
Я расширила глаза от ужаса, более внимательно вглядываясь в мужскую спину впереди. Демон, настоящий. Не эмоциональный вампир, как мой напарник, а полноценный темный. Жуть какая! Хотя, кого ещё могли назначить в управленцы «Адской сковородки»? Он-то, наверное, с внутренней кухней Преисподней знаком как никто другой.
«Сковородка» отличалась от «Рая», как небо и земля. Неясно, что в интерьер добавляла магия иллюзий, но атмосфера порока и без того сквозила изо всех щелей. Черный бархат стен, красная подсветка, укромные столики с низкими кожаными диванчиками за плотными шторами. И шесты, клетки, десятки дверей в отдельные кабинки… гнездо разврата, не иначе.
— Уютненько тут у вас, — резюмировал Макс, с любопытством оглядываясь по сторонам. Наш сопровождающий довольно улыбнулся:
— Стараемся идти в ногу со временем. Но, буду честен, нынешние увлечения молодежи как бальзам на мою израненную романтикой душу. Не желаете заглянуть в вип-зал? Там у нас всё по канонам мирового бестселлера, дамы так и рвутся попасть в цепи страсти мистера Грея.
— Какого мистера Грея? — с интересом откликнулась я, а Макс рядом издал звук, напоминающий восторженный свист. И взгляд мне достался на удивление теплый, почти влюбленный. Ох, не к добру это, как и фраза заместителя:
— Так, в вип-зал заходить не будем. Пройдемте сразу в служебные помещения.
***
Спустя пару часов мы уже возвращались в мою квартиру. Увы, Костя не появлялся и в «Адской сковородке». Оставалась последняя надежда на «Вальхаллу», но зам директора сообщил, что клуб уже месяц, как закрыт, а помещение передано новым арендаторам. Странно, что эльф из «Рая» не был в курсе. Но, учитывая его сонное состояние, можно простить небольшие неточности.
Дома первым делом заварила себе и Максу кофе. Такого волшебного, как у Марго, у меня не получалось, но кофемашина радовала по крайней мере стабильностью результата. Стоило, наверное, предложить поесть, тем более в холодильнике обнаружился целый склад пирогов за авторством Розы. Видимо, по — тихому заехала в наше отсутствие. Иначе она бы и не смогла впихнуть свою выпечку — я от её гостинцев чаще всего отказывалась в пользу стройной фигуры.