Боевики в свою очередь уже заканчивали вязать преступников. Похитители сейчас сами напоминали жертв — бледные, испуганные, в перекошенных халатах… Постойте, халатах? Я с удивлением оглянулась, замечая, что все — все! — преступники щеголяют в белой форменной одежде, как у нас в лаборатории. У кого-то даже бейджи виднелись на карманах и воротниках. Очень такие знакомые бейджи…
Я продолжала идти взглядом по кругу, пока не споткнулась о женское лицо, перекошенное от злости, но всё равно узнаваемое.
— Сюзанна?! — ахнула я, опознав в одной из преступниц бывшую коллегу. И не только её — среди повязанных похитителей оказалось немало знакомых лиц. Это я удачно сменила место работы — лаборатория теперь вовек не отмоется от позора.
— Клео? — пуще моего удивилась ведьма, но глаза из удивленных мигом стали злыми, а лицо скривилось в ненавистнической гримасе. — Так это ты на нас этих псов натравила?!
— Ты её знаешь? — внезапно обратился ко мне Ирриан, не обращая внимания на проклятия, исторгаемые из Сюзанниного рта. Ругалась научная сотрудница витиевато, но грязно, аж уши вяли. А я и не заметила, как маг приблизился, хотя он явно не незаметный — косая сажень в плечах, и форма ему несказанно идет… Засмотрелась на суровую мужскую красоту, пока Макс не вернул сознание на место, до боли сжав мою ладошку. Обернулась, с какой-то непривычной теплотой отмечая, что мне приятна его ревность. Прямо бальзам на душу оттого, как нахмурены брови и негодующе трепещут ноздри. И глаза, наливающиеся чернотой, так притягательно красивы…
Стоп, чернотой?
— Макс, что с тобой? Ты в порядке? — заволновалась я, внимательно вглядываясь в столь переменчивую радужку. Максим дважды сморгнул и взглянул в ответ почти нормальными голубыми глазами, только зрачок чуть расширен. Но мне же не показалось?
— Всё нормально. Ты давай, отвечай, раз знаешь главаря банды.
— Главаря банды? — не поверила я своим ушам, вновь глядя на Сюзанну. Значит, должность заместителя отдела для неё не потолок, в начальники захотела, вот и банду сколотила, что бы встать во главе?
— Да, она тут всем заправляет. Даже удивительно — вроде же симпатичная девица, — заметил Ирриан, и от одной интонации стало понятно, где маг видит симпатичных девушек: где угодно, но только не на рабочем месте.
— А что, только у уродок бывают амбиции? — фыркнула Сюзанна, правильно истолковав фразу боевика. — Я, между прочим, в своей области настоящий талант, Клео вам подтвердит. Я на ней одну из своих последних разработок весьма удачно опробовала.
Я смутилась под перекрестными взглядами. Но покраснела скорее от негодования — она же явно довольна итогами своего опыта и меня провоцирует. Так что решила промолчать и, чтобы не наговорить лишнего, гордо развернулась на каблуках и ушла из комнаты в коридор.
Лампы горели через одну — то ли арендаторы экономили, то ли во время штурма перебили, кто знает. Возвращаться и видеть физиономию Сюзанны не было ни малейшего желания, на улицу тоже не хотелось, там зарядил противный мелкий дождь, да и любопытство гнало вперед, посмотреть, что тут натворили бывшие коллеги и, главное, зачем.
Вошла почему-то в третью по счету дверь. В комнате было темновато — выключателя я не заметила, а из окна в пасмурное утро света было недостаточно. С интересом осматривалась, осторожно прикасаясь к колбам с реактивами на столе. Магией от них фонило знатно, одно неудачное заклинание и, БАХ, всё может запросто взлететь на воздух. Или куда-нибудь в Антарктиду переместиться, тут уж как повезет.
Завороженная плодами трудов подельников Сюзанны, не заметила ни шороха, ни нависшей над головой тени. Очнулась лишь тогда, когда меня отбросило от стола ударом. Упала на кафельную плитку, больно ударившись ладонями и коленом. С правой ноги слетела вишневая лодочка и подкатилась аккурат к руке. Сжала чисто инстинктивно, поднимая голову и встречаясь взглядом с каким-то безумным маньяком, который занес надо мной пожарный багор. Ну и фантасмагория — тайная лаборатория магов, секретные разработки, а меня собираются убить хреновиной из пожарного уголка!
Рука взметнулась сама собой, отправляя снаряд в полет. Такой короткий, но такой восхитительно-прекрасный. В глаз, конечно, не попала, но по лбу приложила знатно — мужик, охнув, кулем повалился на пол. А я даже как следует испугаться не успела, как в комнату набежали силовики, проверяя помещение ещё на каких-нибудь спрятавшихся гадов. Я, не обращая на парней в форме особого внимания, стянула с ноги вторую туфлю и с благодарностью погладила лакированную кожу.