Чужой кошелек с деньгами улетел в сапог, кинжал занял свое место между шнуровкой корсета, который я надела поверх рубашки, а разменянная мелочь была ссыпана в карман. Пояс, которым полагалось обмотаться, пошел мне вместо головного убора. Обернув его раз, оставшиеся концы я сплела вместе с волосами в косу.
- Ты точно не из нашего мира, Галлия, - наконец-то дошло до Леотарда, когда он оценил мой наряд.
В тот самый миг, когда я закончила с переодеванием, в дверь снятой нами комнаты забарабанили. Да так забарабанили, что котейка испуганно подпрыгнул до самого потолка.
- Кто там? - поинтересовалась я, имитируя сонный голос. - Я сплю уже.
- Открывай, девица, - пошло заржали с той стороны. - Мы тебе подарок приготовили.
- Секундочку! Сейчас, только носик припудрю, платье сниму, бельишко поправлю...
С той стороны задумчиво промолчали. Видимо, гайки за винтики зацепились и застопорили мыслительный процесс. Конечно, когда это дамы перед гнусностью сами раздевались?
Мы с котом вылезали в окно. Ну как мы? Кота я просто спустила на выступ между первым и вторым этажами, но, в отличие от внутреннего убранства комнаты, остальная часть здания не изменилась, а потому выступ надломился и кот шмякнулся прямиком в темноту.
Выяснять его состояние было некогда.
Встав на выступ, я держалась за подоконник. На дверь уже напирали с той стороны, а потому пришлось срочно искать пути отхода. Помощником в этом деле мне стал все тот же выступ, надломившийся повторно. Словно кошка, я съехала по стене, цепляясь ногтями за каждую неровность, чтобы попросту не грохнуться на спину и не сломать себе чего-нибудь для пущего увеселения.
Когда ноги мои наконец-то коснулись земли, я заметно выдохнула.
- Лео! Лео, ты где? - шептала я, пытаясь разглядеть кота в темноте.
- Я тут! - ответили мне жалобно.
- Где тут? - рыскала я рядом со странными высокими, но при этом узкими бочками, от которых невероятно воняло тухлой рыбой.
- В бочке, - прозвучало еще жалостливее.
Я выругалась. Очень сильно выругалась, красочно, заковыристо, но мысленно. Ну вот как он умудрился свалиться в бочку?
- Подожди, сейчас переверну.
Как бы я ни старалась, сдвинуть бочку хотя бы на миллиметр у меня не получилось. Не знала, из чего их делали, и не хотела знать, потому что лезть в бочку мне все равно пришлось. Оглянувшись по сторонам, я ненароком отвлеклась и подняла голову на шум. Слезы, выступившие от смрада, застилали мои глаза, но высунувшиеся в проем окна головы я рассмотрела.
Надо было торопиться.
Перегнувшись через высокий борт, едва сдерживая приступ тошноты, я протянула руку, но ухватить кота за шкирку никак не получалось. Да и он сам, судя по всему, даже поднявшись на задние лапы, до меня не доставал.
Пришлось нырнуть еще немного глубже и...
Новости было две. До кота я достала. И, кажется, застряла.
- Скорее вытаскивай! - обрадовался Леотард, цепляясь лапами за мои руки. За мои руки, на которых я фактически стояла.
- Не могу, - пропищала я, чувствуя, как кровь приливает к голове. Страх мерзкими щупальцами проник в сердце вместе с осознанием того, что мы в ловушке, я в ловушке. В панике других вариантов я просто не видела: - Помогите!
- Ы-ха-ха! Сейчас мы тебе поможем, краса! - откликнулись где-то за пределами бочки. -Сейчас, только немного развлечемся.
Попа сжалась от страха. Впрочем, не только попа. Забившись в бочке, словно селедка, я потерялась в том ощущении ужаса, что накрыло с головой, лишая разума.
Вот и все, закончилось мое путешествие по этому странному миру. А ведь Лео говорил! Говорил уходить сразу же!
- Ага, я так же подумал, - прозвучал чужой, донельзя ленивый голос.
Попа напряглась повторно, ноги сжались, а сердце застучало как сумасшедшее. Рыжий пытался утешить меня, поглаживая лапкой, и тихонько предлагал взорвать чертову бочку магией, но что-то никто не торопился меня трогать.
Наоборот, я слышала лязг металла и негромкие стоны, но и они вскоре стихли. И вот тогда кто-то схватил меня за бедра. Я брыкалась как в последний раз. У меня даже сапог слетел - тот самый, с заначкой.
- А ну-ка, успокойся! Успокойся, я тебе говорю! - рывком вытащили меня из бочки, а я в свою очередь схватила кота. - И почему я не удивлен? - сверкнула в темноте белозубая улыбка.
Голубые глаза в тусклом свете факела смотрели внимательно.
Накрыв необутой стопой вывалившийся из сапога кошель нашего незнакомца, я отчаянно сдерживала себя от того, чтобы не кинуться к нему на шею. Неимоверно хотелось расцеловать своего мужчину, который, судя по раскиданным телам, вернул мне долг и спас меня от незавидной участи.