Темная тень нависла надо мной, загораживая собой лунный свет. Почувствовав, как мой сапог попросту пнули, я в недоумении вскинула голову. Мужчина протягивал мне половину кругляша зачерствевшего хлеба.
Взяла я больше от неожиданности. Не посмотрев на меня ни секунды лишней, мой незнакомец пошел дальше, вскоре скрываясь за кустами и широкими стволами деревьев. Оглянувшись назад, я заметила костер. Пламя полыхало, пожирало изогнутые ветки недалеко от лежащего на песке плаща.
Взор мой прошелся по озеру. Помыться бы - пахло от меня так, что глаза слезились, но бдительность наше все. Пожелав нам с котом чистых рук и лап, я принюхалась. Тошнотворный запах гнилой рыбы был не таким уж сильным, но и цветами от нас явно не пахло.
- Ну что? Ты мужиков-то своих кормить собираешься? - тронул меня лапкой кот, возвращая к своей персоне. - А то смотри, пропадет в лесу наш защитник-то. Опыт имеется.
- А чего у вас тут самое вкусное едят? - нахмурилась я, обдумывая, как бы лучше свои возможности обыграть.
- М-м-м... Кролик запеченный, - предложил кот. - Куропатки тоже, мр-р-р, очень вкусные.
Косу пришлось расплести. Сложив широкий пояс в несколько раз, я расстелила его перед собой. Как человек, еще заставший лучшие советские мультики, я не знала другой магии.
- Пусть пояс превратится в пояс-самобранку, - не очень уверенно попросила я.
Ткань засверкала, распрямилась, срослась в тот же миг, будто всегда была единым целым. В предвкушении потерев ладони друг о друга, я заказала кролика и куропаток, но от себя еще добавила фруктов, свежих и запеченных овощей, целый каравай еще теплого хлеба и ягодный пирог.
Подумав, попросила еще красного вина и сока, и в итоге получился настоящий пир. Правда, некоторые овощи и корнеплоды Лео забраковал, заметив, что видит их впервые в жизни. Их пришлось срочно убирать, чтобы не нарваться на неудобные вопросы.
- Ну можно уже? - облизывался кот, щедро обливаясь слюной. Нет-нет да и приходилось бить его по лапам, которые будто сами собой тянулись к куропаткам.
- Нельзя пока. Нужно нашего незнакомца дождаться. И где он там запропастился? Может, сбежал?
- Только не говори, что мы его среди ночи искать попремся, - все-таки стащил котяра пучок зелени и сейчас с остервенением его жевал.
- Думаю, что...
Произнести очередную колкость я не успела. Из-за кустов, шурша ветками и зеленью, выбрался наш потеряшка. Сначала в темноте я даже не поняла, что именно он несет, а когда увидела...
Как же хорошо, что я владею этой странной магией, а иначе бы мы с котом совершенно точно остались голодными. Огромную жирную дохлую мышь мужчина нес, удерживая за длинный облезлый хвост. Но больше всего меня напрягала расцветка. Оранжево-голубой окрас наводил на мысли о том, что этот страшный зверь ядовитый.
Увидев нас и наше пиршество, тот, кто считал себя кормильцем и добытчиком, неожиданно споткнулся и едва не упал. Чем ближе он подходил к нам, тем шире становились его глаза. Неприкрытое удивление, изумление легко читались в чертах его лица, однако уже через мгновение глаза его зло сузились, будто мужчина не только был недоволен нашим пиршеством, но еще и подозревал нас в чем-то неведомом.
- И где же ты все это взяла? - голос его звенел, хоть незнакомец и говорил совсем негромко.
- Ну я же у вас не спрашиваю, где вы живность свою достали, - кивнула я на задохлика, которого навряд ли стала бы есть, даже если бы была безумно голодной.
- В лесу поймал. - Пристальный взгляд оставался холодным.
- М-м-м... - промычала я понимающе, и на этом все.
Больше ничего я объяснять не собиралась. Не нравились мне ни его тон, ни его взгляд. И вообще, я даже имени его не знаю! А у нас тут, можно сказать, уже третье свидание.
- Присаживайтесь, - пригласила я его к нашему импровизированному столу. - Только вас и ждем. Уже все слюной закапали.
На мгновение на красивом лице проступила брезгливость. Выкинув явно подверженную радиации мышь из Чернобыля куда-то в кусты, мужчина присел по-турецки, а не так, как я, - на колени. Взор его прикипел к коту, который, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, быстренько набросился на куропаток.
Аж за ушами трещало!
- Да ладно вам, это я образно говоря, - махнула я рукой, сперев с блюда огурец. - Лео у меня очень чистоплотный. Он даже лапы моет.
Чем именно и как кот моет лапы, я уточнять не стала, чтобы не портить никому аппетит, но для себя решила сегодня побыть вегетарианкой. Во-первых, потому что кот действительно подгреб к себе целую тарелку с куропатками, а во-вторых, потому что крольчатину я никогда не ела.