— Хорошо, я оплачу эти пару колбасок.
— Пятнадцать штук, — заметил Артур.
Убью!
— Сколько?! — переспросила я, всё еще надеясь, что ослышалась.
— Пятнадцать.
«ЛЮЦИФЕР!»
Тишина. Сбежал-таки, зараза пушистая.
— Счет есть?
— Держи.
Артур достал из папки бумажку и протянул мне.
— Проклятье! — ахнула я, увидев итоговую сумму в конце.
Вот тебе и домашние колбаски. С добавлением золота они, что ли?
— Прожорливый у тебя фамильяр.
— Не то слово. Ладно, скажи Стюардам, что завтра утром деньги будут у них на счету.
— Хорошо, — сказал Артур, поднимаясь.
И вдруг сморщился, прижимая руку к сердцу.
— Я могу помочь, — произнесла тихо. — Тебе лишь стоит согласиться.
И попросить. А вот это сложнее. Потому что просить мужчины, а тем более инквизиторы, не умели. Да и довериться ведьме было сложно. Мало ли что мы могли провернуть, пользуясь случаем. А навредить инквизитору — это большой соблазн.
Тем временем Артур хмыкнул, смерив меня насмешливым взглядом.
— Чтобы во мне копалась ведьма? Ну уж нет, спасибо. Я старый солдат, Вайолет, и сама знаешь, не пойду на такое.
— Не будь снобом, Артур. Тебе это совершенно не идет.
— Всё нормально. Я проходил осмотр у наших всего месяц назад, — отмахнулся он, двигаясь в сторону двери.
Ну-ну, видела я этих эскулапов. Ничего не понимают в целебной магии, а мнят себя гениями. Мне даже особо присматриваться не надо было, чтобы понять, что болезнь Артура они упустили.
— Не доверяешь?
— А должен?
— Ну тебя-то я точно калечить не стала бы.
— Что так? Неужели нравлюсь?
— Я к тебе привыкла. А то пришлют на твоё место какого-нибудь идиота — и живи потом с ним.
Кинсли расхохотался.
— За что уважаю тебя, Вайолет: ты всегда говоришь правду.
— Не обольщайся, Артур, — фыркнула я, закатив глаза к потолку. — Я просто не попадаюсь на лжи.
Он кивнул, но уходить не спешил. Словно хотел сказать что-то, а слов подобрать не мог. Это напрягало.
— Три месяца назад начались волнения в столице, — вдруг произнёс мужчина.
И внутри всё замерло. Неспроста инквизитор начал этот разговор. Ох, неспроста. Значит, ничего хорошего ждать не стоило.
— Где столица, а где мы, — произнесла осторожно.
— Говорят, ведьмы собираются.
— На шабаш? Так рано еще.
— Вокруг кого-то собираются, — поправился Артур, проигнорировав мои жалкие попытки пошутить. — Слухи всякие поползли. Начали вспоминать о ведьме, что когда-то решила королевство захватить. И семью королевскую почти истребила.
А кто-то и не забыл о тех событиях, хотя никогда не участвовал.
— Нашли кого вспоминать. Двадцать лет прошло.
— Прошло. Вот только наследие её так и не нашли. Всё пропало: все записи, зелья, ингредиенты и составы.
Будто я не знаю. Хорошо помню, как в приют пришли инквизиторы, которые после разговора с директором забрали меня на целый месяц к себе в чистилище. Это были одни из самых худших дней в моей жизни.
— И что?
— Наследия нет, а вот наследницы остались. Только вот Каролину нашли мёртвой пять недель назад. Десять дней назад обнаружили Маргарет.
Я тяжело сглотнула:
— А Роуз?
— Исчезла. Ты же знаешь, о вашем родстве мало кому известно. Дебора особо не афишировала твоё рождение, сразу сослав в приют.
— Поверь, я тоже этим родством не горжусь, — сухо отозвалась я. — Не скрывала, но и не кричала на каждом углу.
Вот только та женщина в маске откуда-то про него знала. И не преминула мне об этом напомнить. Просто так? Случайность? Сомневаюсь. Двадцать лет прошло с тех событий.
— Просто будь осторожна, — подходя к двери, произнёс Артур.
— Думаешь, Эртан здесь из-за Деборы? — быстро спросила у него.
— Мне это неизвестно. Счастливого вечера, Вайолет, — попрощался инквизитор и ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Лютик!
— Я не виноват!
Сколько раз я это слышала, не сосчитать.
— Иди сюда! — обманчиво ласково позвала я фамильяра.
— Я занят!
— Ты не понял, дорогой мой, это не просьба, а приказ.
— Мне и тут хорошо.
— Люцифер! — прорычала я, опираясь на перила лестницы и задрав голову вверх. — Не испытывай моё терпение.
— А чего ты на меня кричишь? Я и обидеться могу!
— Обидеться?! Ты издеваешься?! Это я сейчас обижусь! Иди сюда немедленно! Ты сказал, что съел всего пару штук! Пару! А пятнадцать — это больше дюжины.
— Ну перепутал немного. Подумаешь, — проворчал кот, всё еще отказываясь вылезать из укрытия.
Предусмотрительный и осторожный, зараза.