Я шагала медленно, прислушиваясь. Но было так тихо, что даже слышалось стрекотание сверчков, из открытых окон тянуло ночной прохладой, и приятный запах фиалок меня как-то успокаивал. Слезы высохли когда я коснулась ручки двери, сумка выпала из рук, когда я наткнулась взглядом на квадратный конвертик подсунутый в щель между полом и дверью. Демон округлил глаза, мол, «что стоим?»
— Виновный должен быть наказан, котик, — шепнула я. А в голове уже активно разрастался план мести, и с каждой ступенькой, пока я поднималась наверх, он становился все больше и больше.
Сомневаюсь ли я в твоих способностях, Дэнт? Ни капли. А знаешь ли ты, на что способна разозлившаяся темная ведьма?
Нет, убивать я его, конечно же, не буду. И даже калечить в мои планы не входило. Я запугаю его так, что он сбежит назад в свои горы и добровольно отдастся троллям на съедение.
План мести воодушевил меня, я улыбалась, пока разбирала сумку, пока вскрывала конверт от неизвестного отправителя, но как только прочитала первую строчку, из головы напрочь вылетели все мысли.
«Дорогая госпожа Ведьма!»
По спине пробежал холодок, пальчики вцепились в бумагу.
«Не спрашивайте, откуда я знаю о Вас, все равно не скажу. Но, поверьте, я не желаю Вам зла, наоборот — я очень рад(а), что вы прогнали бесов! Перейдем сразу к делу, дорогая госпожа Ведьма: на моем огороде завелась тля, всю капусту поела! Спасу нет от нее. Ничего не помогает — ни отрава, ни уговоры. А зима близко, и если эта дрянь облюбует и другие посадки, мы будем голодать до следующего лета. Прошу Вас войти в мое положение, и взамен на мое молчание помочь в этом легком для вас деле. Вам ведь не сложно попросить тлю уйти, верно? А я, как и обещал(а), сохраню Вашу тайну.
Жду Вас завтра на улице Воздушная, дом 167. До встречи!»
Смяла листок в дрожащих руках. Откажусь — разболтает, а Дэнт первым кинет полено в костер. Оставалось только соглашаться. Ну не будет же, в самом деле, этот шантажист постоянно вызывать меня на свой огород…
Едва рассвело, я стояла у ворот дома номер сто шестьдесят семь по улице Воздушная и нетерпеливо притопывала ножкой. Я уже раньше видела этот дом, и вроде даже его хозяев, но сейчас как ни силилась вспомнить, кто здесь живет, никак не получалось.
С собой взяла чистый платочек — нужен для заклинания, бутылек заранее наговоренной воды, и несколько листиков мяты.
Тля в огороде моего отца жила постоянно, с весны и до глубокой осени. Она подчистую сжирала все посадки и спасу от нее не было, пока я училась колдовать. Сейчас же могу избавиться от этой заразы в считанные минуты.
Вдохнула побольше воздуха и постучала в калитку. Почти сразу же ко мне навстречу выбежала седая старушка в беленьком фартучке, и щуплыми ручками схватила мои ладони.
— Деточка, как мы тебя ждали! Проходи, проходи, — бабуля задом пятилась к двери, не отрывая от меня любопытный взгляд. Бегающие маленькие глазки смотрели то на меня, то поверх моей головы, то снова на меня. — Вот сюда, деточка.
Меня утянули на задний двор и поставили перед грядками.
— Вся капустка поедена, сил нет! — Старушка утерла невидимые слезы и мягко подтолкнула меня в спину. — Спаси посадочки то, деточка.
Странно, выглядела старушка жалко и на вид была доброй, разве могла она написать то письмо? Обдумывая эту мысль, я аккуратно достала из кармана платочек, мяту и бутылек с водой. В бутылечек засунула листочки, побултыхала, окропила растения, потом платок, и всунула его старушке в руки.
— Спрячьте его там, где никто не найдет, и пока он у вас — никакая напасть на огороде не появится.
Бабуля, не веря своим глазам заглянула под каждый кочан капусты, и убедившись, что тля невероятным образом исчезла, вдруг приложила пальцы ко рту.
— И правда ведьма…
Я даже вздрогнула, проклятые мурашки вернулись и забегали по коже. Меня сейчас что, проверяли?
— Бабуль, не пугай мою гостью, — раздался за спиной низкий голос, и на плечо мне легла мужская рука.
Глава 7
— Леди, простите мою бабушку. Она всю жизнь мечтала познакомиться с такой, как вы, — темноволосый мужчина обворожительно улыбнулся, отчего на его щеках проступили ямочки. — Мое имя Сэм Винар, зовите меня просто Сэм.
Прелесть какая.
Только меня эта прелесть сейчас дико пугала, и вместо того, чтобы разомлеть под теплым взглядом красавчика я поспешила к воротам, не оборачиваясь.
— Куда же вы, Мия?
Я замерла. Ах, ну да, Ирма ведь наверняка и имя мое сказала… Неблагодарная!