— Пожалуйста, — обернулась и уставилась на мужчину. — Отпустите, я уйду, и больше вы меня не увидите, ладно? Я понимаю, что я для вас… что вы меня считаете опасной, но позвольте…
— Кто вам сказал, что я считаю вас опасной?
Бабуля, которая до этого наблюдала за нами с открытым ртом, скрылась в доме. Но я все еще видела ее седую голову в окне за занавеской.
— Вы ведь прислали мне то письмо, верно? Вы шантажировали меня! — Я снова чуть не расплакалась. Да что ж за день такой… Гормоны, что ли шалят.
Сэм нахмурился.
— Шантажировал? — и крикнул через плечо: — Бабуля?
— Да, внучек? — голова старушки мигом показалась в дверном проеме.
— Что ты написала леди? Только то, что я просил?
Старушенция замялась, занервничала и… ее след простыл. Убежала на огород, наверняка свою драгоценную капустку разглядывать.
— Она написала, что если я не приду, то обо мне вся деревня узнает.
Мужчина вскинул бровь, вытер ладони о дорогой бархатный жилет и откашлявшись, посмотрел на меня.
— Простите ее, пожалуйста. Могу ли я загладить чем-то свою вину? Я не должен был просить бабулю писать вам, хотел придти лично, но, к сожалению, возникли неотложные дела.
Я присмотрелась к собеседнику более внимательно. Острые черты лица, волевой подбородок, длинные черные волосы и невероятно глубокого синего оттенка глаза. Я совершенно точно не встречала Сэма раньше, деревня у нас маленькая, все друг друга знают. Имя вот только смутно знакомое, но этот мужчина здесь точно впервые, иначе, все соседские девчонки давно лежали бы штабелями перед вот этим забором.
Чертовски красив, но было в нем что-то такое, что отталкивало меня. Быть может то, как он смотрел на мои руки, в которых я все еще сжимала пустой бутылек? Или то, каким цепким взглядом он разглядывал мои волосы…
— Нет, благодарю. Я не держу зла ни на вас, ни на вашу бабушку. Я пойду, у меня… кот не кормлен.
— Ваш фамильяр?
Я снова вздрогнула. Было жутко странно от того, что кто-то кроме отца знает обо мне. «Все тайное становится явным» — не просто поговорка. Правда всегда вскрывается рано или поздно.
— Да, — ответила я, и глазом не моргнув, а сердце рухнуло в пятки.
До дома добралась за пару минут. Я бежала так, словно за мной гналось стадо обезумевших тигров. У порога надо было притормозить, но я влетела в распахнутую дверь, споткнулась и распласталась на полу.
— Бэнни… — простонала, потирая ушибленные колени.
— Прости-и-и, я увидел, что ты торо-о-опишься и решил открыть тебе са-а-ам… — хохотнул дух, и уже тише спросил: — От кого бежи-и-ишь?
— От чокнутого мужика бегу я, Бэнни, — перед внутренним взором снова возник Сэм. У нормальных девушек от его ямочек на щеках коленки бы тряслись, а у меня сердце. И то от страха.
— Ты странна-а-ая… — пробормотал дух и исчез.
Впрочем, я тут же и думать о нем забыла, потому что во все еще открытых дверях вдруг появился Сэм.
— Вы меня преследуете?!
Мужчина удивленно осмотрел холл, меня, и Дэнта за моей спиной. Инквизитор прошагал мимо, делая вид, что меня не существует и пожал руку Сэму.
— Здравствуй, — недоэльф улыбался, искренне радуясь моему преследователю, а тот переводил взгляд с меня на Дэнта.
— Здравствуй, Ран…
— Дэнт. Она знает, — буркнул инквизитор и нехотя обернулся. — Представлять вас друг другу не буду.
— Да мы знакомы к несчастью… — Я даже не пыталась встать, так и сидела, привалившись спиной к котлу. Слишком уж интересно мне было, что вообще происходит в этом доме.
Напряжение в воздухе росло, а мне внезапно захотелось провалиться сквозь землю.
Сэм Винар! Ну конечно… Боевой товарищ Дэнта Орэна. Помощник, правая рука, мужчина с нечеловеческой силой и феноменальным отсутствием восприятия магии. Кто как не Сэм Винар примет на себя удар разбушевавшейся ведьмы, пока Дэнт лишает несчастную жизни?!
Я спрятала лицо и заскулила в колени. Воцарилась тишина, но всего на миг, а после — Сэм согнулся пополам от смеха.
— С ума сойти! Дэнт Орэн живущий под одной крышей с маленькой миленькой ведьмочкой! Да мне газетенки за такую информацию телегу золотых притянут! Это она тебя так? — Он указал на длинные уши друга.
— Я не живу с ней, ясно?! — Удар кулаком по косяку сотряс стены.
Но Сэм и не думал прекращать смеяться. Он откровенно ржал, и уже утирая слезы, сказал:
— А я то думаю, чего девочка такая бесстрашная? Пришла сама, бабкин огород почистила от заразы, мне в глаза смотрела спокойно. Ты ведь знаешь, как ведьмы на меня реагируют, а эта же… А тут все просто — у нее инквизитор в покровителях!