Заскрежетав зубами, кивнула. Будь по-твоему, ваше проклятое светлейшество.
Глава 20
Из дальнейших указаний я поняла — мне нужно среди бессчетного количества книг найти одну единственную, маленькую, обтянутую черным бархатом. На ней еще магическая печать — своеобразный замок от посторонних глаз. Когда услышала «магическая» на душе сразу как-то потеплело. С магией в мире я встречалась разве что только со своей собственной. После геноцида ведьм все, что так или иначе было с ними связано, полностью уничтожили.
Когда Имран ушел, я растеряно побродила среди стеллажей, мысленно чертыхаясь, когда представляла, как буду перебирать запыленные фолианты. Даже достала несколько штук, снова расчихалась, когда глаза перестали слезиться, прочитала названия «Кулинария троллей. Сто народных рецептов» — эту книгу я побоялась открывать, кто знает, чем питаются эти тролли. «Выращивание и уход за феецветами» — об этом я знала если не все, то многое, поэтому без сожаления вернула книгу на место.
Заинтересовала меня одна, в которой перечислялись несколько тысяч различных трав, способы их выращивания — температура, почва, какие удобрения использовать. Такие знания мне пригодятся, потому что обо всех существующих растениях мира знать невозможно, а тут все по порядку расписано. Отложила ее на читательский столик, решив, что почитаю на досуге.
Где найти тебя, странная черная книжка? И ведь магию не используешь — я просто напросто не знаю, как заколдовать нужную книгу, чтобы она хотя бы запищала и выдала себя. Эх, учиться мне еще и учиться, что толку от бездонного резерва, если даже пользоваться им не умею. Да и нельзя, снова катастрофу ведь навлеку.
Поморщившись, принялась медленно идти мимо стеллажей, вглядываясь в корешки, и между ними — вдруг она настолько тонкая, что я ее не замечу.
Спустя пять часов я просмотрела все нижние полки примерно до четвертого ряда. Глаза болели, ноги ныли, хотелось выть и чаю. Уже собралась уходить, как вдруг что-то слабо колыхнулось в груди и разлилось теплом по телу.
Магия!
Не моя! Я радостно запрыгала на месте. Книга! Она чувствует меня! Но от счастливой улыбки и следа не осталось, когда поняла — то, что я ее чувствую, не поможет мне в поисках. Ну да, она здесь, внутри этой комнаты, и что? Это не отменяет того, что тысячи фолиантов все равно придется пересмотреть.
В конце лета дни становились короче, вот и сейчас за окнами уже смеркалось, библиотека погрузилась в полумрак — светильников под потолком не хватало для полного освещения, и я все-таки побрела к выходу.
Чей-то кашель и чихание из-за стеллажа заставили меня подпрыгнуть, а потом заорать.
Мимо меня пронеслась чья-то низенькая фигура, с громким топотом рванула к двери, но я рывком ухватила ее за капюшон и притянула к себе.
— Не нужно, леди, пожалуйста! Отпустите!
Маленький чумазый мальчуган хныкал, размазывая слезы по лицу, а у меня сердце едва из груди не выпрыгивало. Напугал до чертиков!
— Ты что здесь делаешь? — зашипела я. Ребенок выглядел просто, в дешевой одежке и поношенных ботинках. Сын кого-то из прислуги, а прислуге сюда вход запрещен, насколько я помню.
— Простите, мне… мне просто… я люблю читать, леди. А у моих родителей нет денег, чтобы… покупать книги… И… учиться… я учусь, сам… пожалуйста, отпустите!
Он заходился в рыданиях, а мне стало невыносимо жаль этого мальчишку. Ребенок просто хотел читать! Что за зверь, этот Имран! В таком огромном замке мог бы выделить одну малюсенькую комнатку для детей, поди не обеднел бы, если бы перенес туда десяток книг. Все равно их никто не читает!
— Ладно, не реви, — достала из кармана платочек, вытерла мордашку паренька. — Как зовут тебя?
— Ларри, леди.
— Приятно познакомиться, я Мия.
Ларри успокоился, с восхищением осмотрел мои волосы (и что всем так сдались мои кудри?), и тихонечко произнес:
— Такой необычный цвет… никогда такого не видел.
Так, надо быстро сворачивать этот разговор. Еще чего доброго его детская фантазия придумает, э… поймет, кто я, и быстро разнесет по всему замку.
— Краска хорошая, крашусь я, понятно?
Он закивал.
— Так, Ларри, я хвалю твое рвение к учебе, образование это действительно важно, но что если его величество поймает тебя здесь? Выпорет, или, не сомневаюсь, может придумать что-то пострашнее.
Глаза светловолосого мальчишки озорно блеснули.
— Уже ловил, я удрал, а пока он за мной гнался, потерял память.