— Ларри, — я расстроено скривила мордашку. — Мы с тобой похоже на одном уровне образования. Все, мои познания иссякли…
Мальчишка шумно выдохнул и грустно спросил:
— Ну а приходить то мне можно, просто почитать? Я боюсь идти в библиотеку.
— Можно, только осторожно, — потрепала его по волосам, улыбнувшись. — Тебе же нельзя по коридорам ходить, поймают еще.
— А я и не хожу по коридорам! — он вдруг засиял как новенький чайник, но тут же стукнул себя по губам. — А ты… ты умеешь хранить секреты?
Я насторожилась, и затаив дыхание кивнула. Умею ли я хранить секреты? Пф! Нет. Но тут и рассказывать то некому.
Ларри опасливо озираясь по сторонам, словно проверяя, есть ли в комнате кто-то еще, наклонился ко мне.
— Я скажу тебе, но это будет наш секрет. Не подведи, пожалуйста. Я думаю, что ты хорошая, поэтому расскажу. Пойдем.
Об стекло стукнулась ветка, или зазевавшаяся птичка, не знаю, но я заорала так, что в дальнем крыле наверняка было слышно. Нельзя же так пугать! Атмосфера и так накалена до предела!
— Пошли уже, — я дернула Ларри за рукав, и первая побежала к двери.
Он остановился в конце коридора у низенькой ниши в стене.
Оглянулся, прислушался — никого не было слышно, тишина стояла такая, словно все обитатели замка куда-то исчезли. Обычно горничные снуют туда-сюда, дворецкий прохаживается, стража, опять же, вездесущая.
В следующую секунду мне пришлось зажать рот ладонью, чтобы не запищать от восторга. Мальчишка приложил руку к кирпичной кладке, погладил несколько выступов, и стена съехала вправо. Не полностью, но щель была достаточной, чтобы пролезть худенькому ребенку, или одной маленькой ведьме…
Ох! Моя ведьминская темная сущность ликовала! Тайный ход! В замке! Да сколько же я книг прочитала, о королях, дворцовых переворотах, о прячущихся в таких вот тайниках жителей замка. Там наверняка даже крысы водятся!
Если бы я знала, что меня ждет совсем скоро, если бы я хоть немного обладала даром предвидения, я бы изучила этот тайный ход гораздо тщательнее.
Но я не знала, и сейчас еле сдерживалась, чтобы не рвануть в открывшийся проем вперед Ларри.
Глава 22
Детей теперь было двое: Ларри и я. Я прыгала на месте от переизбытка чувств, трогала стены и ощутив на руках капельки влаги, тихонько взвизгивала.
Коридор был узким, очень узким. Мы могли передвигаться только друг за другом, но хотя бы в полный рост. Еще было жутко темно, даже глаза заболели.
— Ты никакого светильника не прихватил? — прошептала я.
— Нет, я так хожу, тут особо не заблудишься, коридор хоть и петляет по всему замку, но всегда ведет в башню прислуги.
Я вздохнула и продолжила семенить за мальчишкой, но какой-то шорох позади заставил вскрикнуть, и… была не была, я призвала магию. Это не колдовство, нет. Моя сила просто вырвалась наружу сквозь ладонь, и своей собственной рукой я теперь освещала пространство не хуже светильника.
Первое что увидела, ошарашенный взгляд паренька.
О-ой…
Второе — крысы здесь действительно водятся. Я с ужасом проводила длиннющий облезлый хвост, и когда он скрылся за поворотом, тихонько спросила.
— А ты крыс боишься?
В ответ послышалось всхлипывание.
— Я т-тебя б-бою-ю-юсь… Помогите!
Ларри закричал, эхо пронеслось по туннелю, и едва я успела зажать мальчишке рот ладонью и прижать его к себе, как за стеной послышались голоса. Присмотревшись, я увидела такие же выступы — дверь.
— Тихо! Я не страшная, и вреда тебе не причиню, а если будешь орать, нас поймают!
— М-м-м, — он мычал, пытался еще кричать, но через минуту затих.
На свой страх и риск отпустила испуганного ребенка, и стараясь отвлечь, кивнула на проход.
— Там чья-то комната? Я слышала голоса.
— Да кто ты такая?!
Я пожевала губы. Ларри видел, как засветилась моя ладонь, волосы опять же… Сопоставить эти два факта такому умному ребенку не составит труда, лучше самой все рассказать. Так хоть может удастся убедить его, что я не злая колдунья жрущая детей, а просто… ведьмочка. Ведьмами пугают ребятишек последнее столетие, и те охотно верят.
Я уже открыла рот, как вдруг разговор за стеной стал громче.
Горс! Только он так плохо выговаривает букву «р».