— Ларри, веди меня в свою башню, — я присела на корточки перед мальчишкой, он отвернул голову, но не вырывался.
— Никуда я с тобой не пойду, пока не расскажешь, кто ты такая.
Упрямый ребенок! Вдохнула поглубже и на одном дыхании выпалила:
— Я ведьма, Ларри. Но я никому и никогда не причиняла вреда, я не ем детей, если тебе вдруг это важно, я даже пакостей никогда не делала! — ну тут я погорячилась. Пакостила я будь здоров, а если вспомнить ураган и землятресение… Но не по своей же вине!
— Ведьм не существует вообще то, — неуверенно произнес Ларри. Я не нашлась, что ему на это ответить, но он заговорил сам. — А почему тебя не сожгли? Сколько тебе лет?
— Мне восемнадцать. Я не выбирала себе такую судьбу, пойми, пожалуйста. Я такой уже родилась. А не сожгли… ну… я зачем-то нужна его величеству.
— Я имел ввиду, почему инквизиция тебя не казнила? Я видел вас вместе с Сэмом и каким-то эльфом, а Сэм помощник инквизитора. Был такой раньше, Дэнт Орэн. Ох, попалась бы ты ему!..
— Я и попалась… — при воспоминании о Дэнте сердце застучало сильнее. Как он там… и где?
— Попалась?..
— Да, Ларри. Мы друзья. А тот эльф и есть инквизитор, просто под заклинанием морока.
— Почему же он тебя тогда не убил?
— Его сестра была ведьмой, очень доброй, хорошей ведьмочкой, — я нагло врала мальчишке, но другого выбора у меня не было. Если сейчас не усыпить его бдительность, он вспомнит кучу страшилок про колдунов и больше никогда мне не доверится.
Несколько минут мы провели в тишине. Ларри обдумывал все, что сейчас узнал, а я вспоминала, с какой стороны замка находится лес. Если я уйду через двор, принадлежащий прислуге, куда я попаду? В чаще меня искать было бы сложнее, можно затеряться среди деревьев, или переждать в овраге, пока драконы кружат сверху и высматривают. На открытой же местности меня схватят через полчаса.
Ларри укоризненно покачал головой и подал руку, чтобы я поднялась с пола.
— Ладно, я тебе верю. Как это ни странно… Зачем тебе в башню прислуги?
— Мне надо бежать, как можно скорее. Ты слышал, что собирается сделать Горс? Так вот, забудь об этом. Не стоит вникать ребенку во взрослые дела, это можно закончиться плачевно, понимаешь?
— Я уже не ребенок, мне десять!
— Ларри, очень тебя прошу, просто забудь обо всем, что ты слышал.
— Ладно, — буркнул он. — Пойдем.
Туннель похоже и правда огибал весь замок, потому что мы шли очень долго, у меня загудели ноги, от сырости и запаха плесени заболела голова. Но хотя бы свет был. Иногда попадались выступы, и как я догадалась, это были проходы в жилые комнаты. Пока мы шли Ларри все расспрашивал меня о магии, что я умею делать, и правда ли что я умею разговаривать с насекомыми. Я на все отвечала «нет», рассказала о Демоне, как он из большого толстого кота превратился в котенка, Ларри посмеялся, и на этом разговор пришлось прервать. Мы пришли.
— Сейчас в башне никого нет, — прошептал мальчишка и приложил руку к стене. Кирпичи съехали вправо, оставляя такой же узкий зазор, как и там. — Взрослые работают, а дети скорее всего во дворе. Его величество недавно сделал нам домики, качели, и даже песочницу для малышни.
Я шагнула на свет и замерла. Сарай… самый настоящий сарай. Стены не отделаны даже простыми досками — голый кирпич, пол такой же, и… небеса! Вместо кроватей кучи соломы!
— Вы тут живете? — с содроганием спросила я, надеясь, что он сейчас рассмеется и скажет «Да нет, конечно! Что ты!»
Но Ларри кивнул, а у меня защемило в груди. Мне хватило секунды, чтобы возненавидеть Имрана еще сильнее.
— А по сколько человек? — я осмотрела помещение. Небольшое, окна крошечные и высоко.
— В каждой комнате по семье. Нас пятеро, я, родители, и две младших сестры.
Неудивительно, почему Ларри болеет постоянно. Ни обеденного стола, ни шкафов, кое какие комплекты одежды лежали прямо на голом полу в углу. Даже рабов содержали в лучших условиях. А игрушки? Я бегло поискала взглядом хоть какой-нибудь намек на коробку с игрушками для младших сестер Ларри, но ничего похожего здесь и близко не было.
— Эй, ты чего? — мальчишка недоуменно посмотрел на меня, а я только сейчас поняла, что заливаюсь слезами.
— Вы правда тут живете?
— Ну да. Но мы привыкли уже, раньше правда были кровати и даже печь, топились углем, но год назад все это вынесли и… теперь вот так.
Понятно, значит, вот откуда ноги растут. Я буду всю оставшуюся жизнь жалеть, что сбежала и не помогла. Хотя, чем я могла помочь? Магией пользоваться не могу, что кстати нужно проверить, потому что последние дни я чувствовала свою силу все отчетливее, она уже не казалась мне инородным телом. Денег у меня тоже нет. Пойти к Имрану и требовать кровати для слуг? Три раза ха-ха.