— Почему никто не увольняется? Разве всех устраивает такая жизнь?
— Нет. У всех договора с его величеством, оставшиеся еще от прошлого правителя. Королевские семьи не любят менять прислугу, из соображений безопасности, поэтому принимают на работу сразу на двадцать, а то и двадцать пять лет. Когда контракт заканчивается, его можно или продлить, или уйти. Никто не уходит, потому что некуда. Прожив в замке столько времени, идти становится некуда.
Ларри плюхнулся на солому и мусоля травинку задумался о чем-то. Он выглядел взрослым, когда разговаривал, с таким серьезным выражением лица, не путался в словах и правильно формировал мысли. Но сейчас я видела перед собой ребенка с детским озорством в голубеньких глазках и чистым невинным взглядом. Ребенка, которому нужно помочь.
— Ты точно хочешь бежать? — спросил Ларри, озвучив мои мысли.
Не нашлась, что ответить, просто покачала головой.
Мне определенно нужно к Горсу. Но зачем? Просить помощи? Да он быстрее избавится от меня, чем поможет.
Я долго-долго лежала на соломенной кучке рядом с Ларри. Я думала, сопоставляла факты, вспоминала все о нынешнем короле, вспоминала Горса. Но все что я помнила про агронома, не давало никаких ответов. Только разве что та ситуация, когда мы бежали из деревни после пожара, Горс за меня заступился. Сэм, кажется, говорил об этом. Но опять же, когда я помогала ему на поле, он мне не посчитал нужным заплатить, и хотел сдать меня…
Меня словно молнией прошило.
Как я могла такое забыть! Так вот откуда Имран про меня знает! Я сильно сомневаюсь, что он вдруг ни с того ни с сего отправил драконов следить за деревней.
Чертов агрономишка!
Сомнений в том, что мне необходимо поговорить с Горсом больше не осталось. Я решительно поднялась, отряхнула платье, и сказав Ларри, что встретимся с ним через два часа в моей комнате, пошла искать советника.
Найти одного человека в огромном замке с кучей комнат, гостиных комнат, маленьких и больших бальных залов, оказалось совсем непросто. Через час я выдохлась петлять по коридорам и уселась перевести дух на широкую лестницу, ведущую в главный холл.
На шаги за спиной даже не обратила ни малейшего внимания, но когда меня тронули за плечо, подскочила как ужаленная.
Глава 24
— Спокойно, Мия. — Советник расслабленно сел рядом со мной, вытянул ноги. — Как дела? Как тебе живется здесь?
— А вам не все ли равно? Это ведь вы обо мне рассказали королю! Надеялись, что меня сразу отправят на костер, да, советник? — последнее слово я растянула, словно намекая, что для меня он все равно местный агроном в залатанных штанах.
— Дерзишь, — ухмыльнулся мужчина. — А я то помочь хотел, подсказать… Книжку то долго уже ищешь, м?
— Как вы… Ах, ну да. Его величество вас заставлял это делать, да?
— Угу, — советник вынул из внутреннего кармана посеребренную фляжку и пригубил. — И я даже нашел.
По спине пробежал холодок. От непонимания, что делать дальше, мне совсем плохо становилось. Вот бы сейчас мне пригодился котел, сварила бы зелье, выпила, и легла спать беспробудным сном лет на пять, желательно.
Горс продолжил издеваться.
— Я и правда доложил Имрану о том, что в деревне завелась ведьма. Но, честно сказать, я знал о тебе и раньше. О-очень давно, ты имела неосторожность спалить дом моей тетушки. Нет, зла я на тебя не держу, и даже более того, скажу, что та тетушка мне совсем не нравилась. Я бы и забыл, о том инциденте, и о тебе, ну подумаешь, ведьма как ведьма, но тут знаешь ли какое дело… — Агроном замолчал, снова глотнул из фляжки, и подозрительно покосившись по сторонам, произнес: — Твоя прапрапрабабка записала в эту книгу то, что мне очень надо. А открыть замок может только магически одаренный человек. Или животное… Но твой фамильяр напрочь отказался мне помогать, кстати, и расцарапал вон.
Горс отодвинул ворот рубашки, и я мысленно позлорадствовала — на смуглой коже отпечатались три глубокие царапины. Так ему и надо! Будет моего кота еще трогать.
Мы разговаривали тихо, почти шепотом, все-таки вездесущие слуги очень любопытны. Но одного мы не учли — на главной лестнице нужно молчать, потому что даже разговор шепотом вскоре станет известен всем обитателям замка.
Благо, Горс обладал невероятно хорошим чутьем, и спустя минуту уже держал за шиворот служанку, которая приносит мне еду в спальню.