– Да… э-э-э… спасибо… Все в порядке.
– Хорошо, я рад, – заявил он и вопросительно посмотрел на меня. – Ты новенькая? Думаю, я раньше тебя здесь не встречал.
– Да, приехала только вчера, – тихо ответила я.
– Тогда надеюсь, ты быстро освоишься. И будь осторожнее, не упади где-нибудь, – он мягко улыбнулся. – Увидимся. Здесь мы точно пересечемся.
С этими словами он развернулся и ловко сбежал вниз по лестнице, а я смотрела ему вслед. Не сразу заметила, что некоторые ребята вокруг наблюдают за мной. Я почувствовала, как заливаюсь краской, и быстро зашагала прочь.
В столовой, к счастью, быстро нашла своих соседок. Я встала в очередь рядом с ними, взяла поднос, тарелку и приборы. Медленно шла вдоль шведского стола и брала различные блюда: салат, пасту с томатным соусом, что-то похожее на пудинг и газировку.
Я села вместе с остальными за один из столиков и уже собиралась приступить к обеду, когда Тандер обратилась ко мне не самым дружелюбным тоном:
– Я лучше сразу скажу тебе. Мы трое не покупали себе место в школе. Поэтому поразмысли, хочешь ли ты сидеть с нами.
– Почему у меня должны быть с этим проблемы? Мне не важно, богат человек или нет.
Шэдоу обменялась с остальными многозначительным взглядом, потом заявила:
– Ну как знаешь. Как по мне, можешь оставаться с нами.
Похоже, на этом вопрос был решен, и я принялась за еду. Подняв взгляд, заметила у шведского стола троих парней. Один из них оказался тем, кто только что подхватил меня на лестнице. Он ставил тарелки на свой поднос, общаясь со своими приятелями.
– Кажется, у нас еще одна жертва, – услышала я слова Тандер.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– Ты тоже запала на него, да?
Вилкой с наколотой на нее картошкой фри она показала на него. Я тут же попыталась защититься.
– Эм… нет, все не так. То есть… он мне сегодня помог, когда я споткнулась.
– Хм-м-м, – пробормотала она. – Не важно, нравится он тебе или нет. Я дам тебе хороший совет: держись от него подальше. Многие девушки в нашей школе бегают за ним. Если ты приблизишься к нему хоть на сантиметр, у тебя появится куча проблем. Поверь мне, они готовы убить, чтобы встречаться с ним. Там ведется беспощадная конкурентная борьба.
Учитывая его внешность, я сразу поверила, что его здесь очень любят.
– Как же его зовут? – спросила я.
Шэдоу вздохнула.
– Кажется, ты игнорируешь хорошие советы, а это приведет к беде. Его зовут Найт Рейхенберг, и он учится двумя классами старше нас. Сама видишь, он чертовски привлекателен и к тому же действительно мил. И все же лучше, если ты выкинешь его из головы.
– Но я же совсем не…
– Все с тобой ясно.
– В любом случае мы прекрасно знаем его лучшего друга, так ведь, Тандер?
Темные глаза Шэдоу на секунду остановились на ней.
– Не желаю говорить об этом тупице!
Селеста вмешалась в разговор, желая объяснить мне, что происходит. Она указала на одного из парней, стоявших рядом с Найтом.
– Видишь молодого человека с короткими синими волосами? Это Скай, лучший друг Найта. И он ухаживает за Тандер.
– Ухаживает?! Как бы не так! Он просто хочет свести меня с ума. Я выхожу из себя от одного его вида.
– Как видишь, они смотрят на ситуацию совершенно по-разному, – резюмировала Шэдоу с многозначительной улыбкой.
– Второго, черноволосого, зовут Сафиром. Эти трое дружат уже целую вечность. Ну раз мы все равно начали представлять тебе других учеников… – продолжила Селеста и указала на блондинку, которую я до этого видела на лестнице. Она стояла со своими подружками недалеко от очереди. – Ее зовут Стелла. Рядом с ней – Айс, рыженькая, и Кэт, брюнетка.
– Они считают себя особенными, – добавила Тандер. – Их родители довольно богаты и влиятельны. Они-то и купили места своим прекрасным дочуркам. От них тебе стоит держаться подальше, потому что они, можно сказать, главные в фан-клубе Найта. Кто хочет подобраться к нему, должен пройти мимо них. Они ни перед чем не остановятся, поверь мне. Я уже несколько раз наблюдала за этим.
– Мне от него ничего не нужно, – возразила я еще раз, но не могла отвести глаз от девушек. Прошло всего несколько секунд, и Стелла с подругами встали в очередь рядом с Найтом. Было сложно не заметить, что она флиртует с ним. Ведьма двигалась все раскованнее, демонстрировала ему свой вырез, соблазнительно улыбалась и трепетала ресницами. О чем она говорила, я, конечно, понять не могла.
Я снова повернулась к своей тарелке, и тут Тандер спросила: