- Добрый вечер, - последовал быстрый ответ и легкий кивок головы.
Я с надеждой посмотрела в темные глаза мужчины. Вот пусть сейчас попросит меня показать шляпку с витрины! Пусть мои догадки подтвердятся. Но нет. Следующие же слова Кроу опровергли чаяния и повергли меня в уныние.
- Я пришел поговорить с вами, мисс Финниган, - голос мужчины хрипел немного меньше, чем при первой нашей встрече. Но аналогию с воронами не отменял. – Будет ли у вас время? – спросил, а сам поглядел так, что сразу стало понятно – отказа он не потерпит.
- Да, сэр, - между тем, ответила я. – Но что привело вас сюда? О чем вы хотели бы поговорить?
Он заложил руки за спину.
- Мы здесь одни? – спросил зачем-то.
- Нет! – быстро ответила я, чувствуя, как в груди что-то сжалось. Кажется, я боялась господина декана. А потому соврала. – Наверху отдыхает моя матушка. - Вот пусть не думает, что я без защиты. Решила и сама себе удивилась. Что мне взбрело в голову? Да, господин профессор был страшен, но вряд ли причинит мне вред.
- Я хотел задать несколько вопросов. Вы не могли бы уделить мне время? Попросите матушку присмотреть за лавкой, - проговорил Кроу.
- О, - я подошла к двери. – Зачем же. Посетителей уже не предвидится. Мы можем поговорить с вами здесь, не отвлекая матушку от ее отдыха.
Кроу поднял взгляд, посмотрел куда-то мне за спину, а затем, снова взглянув на меня, улыбнулся. Но так, что по спине пробежала дрожь. Неожиданно я осознала, что каким-то образом маг разгадал мой обман. И чувство неловкости окутало прозрачной путиной, заставив щеки потеплеть.
Впрочем, мужчина больше не возвращался к этому вопросу. Он кивнул и подошел к окну, видимо, для того, чтобы нас было видно с улицы. Я поспешила за ним, решив не закрывать лавку и не плодить слухи таким образом. Да, наши соседи были весьма приятными людьми, но сплетни разлетаются быстро. И порой без видимых на то причин. Кто-то что-то увидел, немного фантазии и вот, ты уже предмет всеобщего обсуждения.
- Скажите, мисс Финниган. После того как у вас появилась магия, не было ли каких-нибудь видений? Не слышали ли вы голоса? – спросил меня декан. – Возможно, с вами начало происходить что-то странное?
- Магия? – уточнила я, понимая, к чему клонит маг.
- Магия, - кивнул он соглашаясь.
- Нет. Ничего такого, что могло бы насторожить меня, сэр.
Он подозрительно прищурился и продолжил:
- Сила, которую вы получили, слишком велика для вас, мисс Финниган, - обрадовал меня маг. – Обычно, она просыпается через несколько дней после проявления. Хочу предупредить, чтобы не пугались, если начнете видеть то, чего не видели раньше.
- И что, так будет со мной всегда? – поразилась я.
Кроу покачал головой.
- Нет. Обычно это проходит само собой. В редких случаях приходится учиться особому контролю над магией. Все зависит от силы и ее потенциала. Врожденный дар не причиняет неудобств, так как он словно часть мага, как рука, или нога. Как глаза и уши. Понимаете?
- Да.
- А сила, которую передали, чаще всего пытается взять под контроль новое тело. Причем это касается в большей степени темной магии. И чем сильнее дар, тем больше вероятностей, что он подчинит себе мага.
Сглотнув, пошатнулась.
Все было не так просто, как мне казалось. Да, я помнила шепот в своей голове. И сейчас профессор Кроу лишь подтверждал эти чужие слова. Я открыла было рот, чтобы рассказать декану про тот случай и то, что услышала, когда он произнес:
- Я был в доме почившей ведьмы. Только сегодня вернулся, но не могу сказать ничего утешительного.
А вот это меня удивило! Кроу ездил в дом Эллы? Но зачем? Почему? Неужели он так печется о своих будущих учениках, или за моей приобретенной силой стоит нечто опасное не только для меня самой?
- Старуха была древней и очень сильной. Признаюсь, немного удивлен, узнав, что она умерла, - сказал Кроу. – Обычно ведьмы, ее уровня, живут долгие годы. Темные порой не гнушаются использовать свои чары. Они умеют отнимать молодость у других. И, полагаю, Элла таким образом и жила, вытягивая жизнь из тех, кто обращался к ней за помощью. Как плату за свои услуги.
Он опустил трость перед собой. Уперся в нее ладонями, сложив их одна на другую поверх навершия в виде вороньей головы. Я зачем-то проследила за этим жестом и уставилась на пальцы мага. Длинные и на вид весьма сильные, хотя и не лишены изящества. Не сравнить с мясистыми пальцами крестьянина. Но отметила и то, что при этом руки мужчины не кажутся изнеженными. Он совершенно точно умел работать и знал, как это делают. Вот сама не знаю, почему, но именно мужским рукам я всегда отводила приличную долю своего интереса. Мне казалось, что глаза и руки порой говорят больше, чем слова, которые могут лгать.