- Не волнуйся, - проговорила она тихо. – Если не поступишь, не беда. Не думаю, что все маги и ведьмы учились по всяким там академиям. Та же Элла, силу которой ты получила. Сомневаюсь, что она заканчивала что-то, кроме школы жизни.
- Но кто-то же должен был ее обучать, - возразила я.
- Обычно, ведьмы обучают своих учениц. Тех, кому после намерены передать силу, - ответила матушка. – Ее, скорее всего, учила ее предшественница.
- Но меня учить некому. И я не просила этот дар, - вздохнула, отставив прочь опустевшую чашку. – Пора, - сказала, бросив быстрый взгляд на круглые часы, тикавшие на стене.
- Возьми экипаж, - сказала миссис Финниган.
- Да. Скорее всего, так и поступлю, - сказала я.
Матушка проводила меня до порога. И подождала, пока я остановлю у дороги одну из проезжавших карет. Забираясь в салон, помахала ей на прощание рукой.
- Куда вам, мисс? – уточнил возница, старый мужчина в съехавшей набок шляпе.
Я назвала адрес, и кучер кивнул. Свистнул хлыст. Карета тронулась с места, унося меня прочь от дома, покоя и уюта, навстречу новой жизни.
Разница между первым моим визитом в академию и сегодняшним, когда приехала на экзамен, была разительная. Если в прошлый раз территория учебного заведения пустовала и по ней гулял, разве что, ветер, то сегодня все было с точностью наоборот.
Будущие маги, ученики академии, заполнили тропинки и оккупировали свободные лавочки. Ступив за ворота, я едва не была сбита с ног каким-то особо резвым молодым парнем, пробежавшим мимо. Он бегло, даже не взглянув на меня, извинился, а затем помчался, одни боги ведают, куда. Проводив его взглядом, заметила несколько учеников в мантиях, спешивших по тропинке к главному корпусу. Все они имели важный вид и несли учебники. А еще дальше стайка девушек, одного со мной возраста, столпились под деревом и что-то оживленно обсуждали.
Куда ни брось взгляд, везде были ученики. И все они казались возбужденными и взволнованными перед предстоящим экзаменом.
«Интересно, где ведьмы?» - подумала я, правильно решив, что просто не могу быть единственной ведьмой на курсе. Шагая вперед, присматривалась, пытаясь определить на вид, кто здесь из поступающих темный, как я, а кто светлый. Но пока умений не хватало. А интуиция, замученная гранитом наук, молчала и сонно моргала. Ей не помог даже матушкин кофе. И все же я уверенно шла вперед, надеясь отыскать нужную мне аудиторию и группу, с которой буду сдавать первый экзамен.
Вокруг царили галдеж и суматоха. Я боялась, что все те скудные знания, которыми успела наполнить голову, сейчас просто испарятся. И чем ближе тропинка выводила меня к корпусу академии, тем сильнее дрожали ноги и руки, едва удерживавшие сумочку и все то, что я в нее собрала.
Уже на ступеньках меня снова едва не сбили с ног. И снова какой-то парень. Темноволосый, взъерошенный и явно страдающий отсутствием манер, так как и не подумал извиниться. Просто пролетел мимо, а я едва не присела на ступени от его толчка локтем, мысленно сетуя на то, почему здесь все такие торопливые и невежливые.
- Вот безглазый обалдуй! – раздалось рядом, и чья-то рука помогла устоять на месте.
Повернувшись на мелодичный голос, увидела рядом девушку в темном платье и шляпке, поверх распущенных синих волос.
Первым, что я оценила, скорее по привычке, была ее шляпка. Простая, но изысканная. А затем внимание отвлекла внешность девушки и особенно ее волосы и фиалкового цвета глаза. Никогда прежде не видела подобных волос. Возможно, такие оттенки были у эльфов, но в столице эльфы редкость. Они вообще предпочитали не покидать свои леса, так что на улицах скорее встретишь тролля, чем представителя этого лесного народца.
Я покосилась на уши девушки и выдохнув, поняла: не эльф.
- Ты из-за него чуть не упала. А он даже не извинился, - продолжила девушка. – Надеюсь, здесь не все парни будут такими, - она улыбнулась мне, показав в улыбке ровные белые зубы. А затем добавила, словно ни в чем не бывало: - Эльза Зальц, - и сделала книксен, скорее шутливый, как мне показалось.
- Лорейн Финниган, - я пожала ее ладонь ощутив, что у Эльзы очень сильные пальцы. Такие руки не могут принадлежать аристократке или дочери богатых родителей. Определенно девушка была моего круга и знала, что такое работа и труд.
- А я тебя сразу заметила, - продолжила она, когда мы разорвали пожатие. – В этом году, говорят, среди поступающих очень мало темных, к тому же, девушек. Пока я видела только тебя и еще пару ведьм.
- Так ты ведьма! – поразилась я и не успела прикусить язык, запоздало спохватившись.