Снова вернулась паника. Я подняла было опущенные глаза, и столкнулась взглядом с Фредериком, который смотрел точно на меня, глаза в глаза. И от взора его синих глаз что-то теплое разливалось в груди, возвращая былую уверенность в себе. А увидев улыбку мужчины, адресованную мне, ответила такой же искренней, когда услышала рядом тихое:
- Видела? Видела? - голос Эльзы прозвучал взволнованно. – Он на меня посмотрел и улыбнулся мне!
- Кто? – не сразу поняла я.
- Как кто? Профессор Эбернетти! – прошептала она с придыханием.
Я было открыла рот, чтобы запротестовать, а затем также закрыла его, так ничего и не сказав. А ведь, действительно, с чего я взяла, что он смотрел именно на меня и улыбался именно мне? Рядом стояли Эльза, и еще парочка симпатичных ведьм. А я уже возомнила себе невесть что.
Вздохнув, перевела взгляд на рыжего парня, который начал что-то говорить, видимо, отвечая на заданный вопрос. Задавал его уже знакомый мне эльф. И судя по тому, как кивали головами остальные члены комиссии, отвечал рыжий достаточно хорошо. Так или иначе, но вышел он уже спустя несколько минут и выглядел при этом так, что ни у кого не возникло сомнений – сдал, и сдал удачно.
- Маркус Фокс, - назвала имя миссис Боунс и номер два, коренастый парень с торчащими во все стороны волосами, явно незнакомыми с щеткой, вошел на полигон. И вот тут началось. Стоило ему начать отвечать, как что-то явно пошло не так. Парень взмахнул руками и как я догадалась, заклинание ожило, подействовало. С руки будущего ученика сорвались какие-то огненные искры. Они взмыли вверх, ударились о незримую стену и отрекошетили, но почему-то в сторону. Одна ударилась чуть выше над нашими с Эльзой, головами. Мы дружно отпрянули назад, но защита сработала отлично, не выпустила заклинание. Вторая стрела ушла в противоположную сторону, прежде чем кто-то из преподавателей остановил пламенные росчерки. Сам виновник успел присесть, прижав руки к голове, а вставший со стула преподаватель – маг уже что-то говорил ему. Лицо при этом у мужчины было недовольное.
- Вот для чего здесь эти стены! – изрекла я, возвращаясь на прежнее место.
- Да, - поддакнула Эльза.
Тем временем парень, напускавший огненных стрел, уже покинул полигон с понурой головой. Вызвали следующего ученика. Увиденное заставило меня нервно сжать руки в кулаки. И даже неунывающая Эльза как-то притихла. Экзамен продолжался, мой номер быстро приближался. Я сжала его в кулаке, чувствуя, как края карточки впиваются в кожу ладони, а сама по все глаза следила за тем, как другие сдавали предмет. Но после коренастого паренька никто больше не провалил сдачу. И вот в тишине прозвучало мое имя и мой номер.
Вдохнув полные легкие воздуха, пошла вперед, глядя, как поступающие волной расходятся в стороны, давая мне дорогу. Шаг, еще один, и вот я на полигоне, иду прямо к преподавателям, пытаясь усмирить дрожь волнения в коленях.
- Мисс Финниган? – Эбернетти первым поприветствовал меня, улыбаясь так искренне и широко, что мне стало самую малость, легче. Остальные члены комиссии дружелюбно закивали, а я сделала книксен, оказавшись напротив длинного стола.
- Мисс Финниган, тяните вопрос, - проговорил эльф. Его я уже знала, помнила по первому экзамену.
Кивнув, подошла ближе, мысленно призывая помощь всех богов на свою голову.
«Пусть выпадет то, что я хорошо знаю!» - твердила неустанно. Как не дрогнула рука, когда я протянула ее к столу, на котором лежали вопросы, сама не знаю. Схватила крайнюю карту и перевернула. В тот же миг какая-то тень, появившаяся за спинами комиссии, отвлекла меня.
Вскинув голову, посмотрела туда, где за плечом Эбернетти что-то явственно мелькнуло, но, моргнув, поняла, что показалось. Скорее всего, сказывались нервы. И я снова опустила взгляд, чтобы прочитать вопрос. И не смогла удержать облегченного вздоха.
Этот билет я знала. Мне очень и очень повезло. Вопрос оказался самым легким, и я выучила его назубок.
- Что у вас, мисс Финниган? – спросил Фредерик.
- Заклинание перемещения предметов на расстоянии, - прочитала быстро и положила билет на стол, чтобы все могли видеть. Один из учителей подтянул к себе карточку с вопросом, бегло прочитал и произнес:
- Ну, говорите, мисс. Только постарайтесь не делать пасы руками. А то мало ли, - он усмехнулся, а я кивнула, вспомнив неудачу ученика номер два.
Сначала в нескольких словах объяснила значение заклинания, затем, прижав руки к бокам, отчеканила и слова, которые тщательно заучивала. Удивительное дело, стоило мне закончить их читать, как учительский стол задрожал, словно под землей что-то пришло в движение. Эбернетти первым поднялся на ноги, а эльф зачем-то плюхнулся животом на стол, будто пытаясь удержать его. Остальные отодвинули стулья и воззрились на меня. Я же замолчала и лишь недоуменно хлопала ресницами.