- Я заберу, - произнесла старая леди. – Фредерик, расплатись и нам пора. Мы и так слишком задержались, - добавила она тоном, не терпящим возражений.
Мужчина запустил руку в карман своего сюртука и достал кошель. Отсчитав ранее названную сумму, положил монеты на стойку, а затем удивил и меня, и свою матушку, когда, вручив ей коробку, заявил:
- Я задержусь.
- Но, Фредерик! – раздраженно воскликнула дама. Ее тонкие пальцы вцепились в коробку с покупкой, словно лапы хищной птицы. Такие же тонкие и сильные, усеянные кольцами. Она явно была недовольна тем, что ее сын проявляет внимание и интерес к какой-то девушке, ниже нее по положению.
- Ты знаешь, я не могу уйти. У нас несанкционированное проявление силы. А я, как представитель академии…
- Я поняла, - не дав договорить сыну, женщина бросила на меня крайне недовольный взгляд, а затем снова обратила свой взор к Фредерику. – Мы ждем тебя к ужину. И не опаздывай. Ты ведь помнишь, что к нам сегодня придет чета Чаттерлен, вместе с дочерью?
- Непременно буду, мадам, - ответил мужчина и только после этого леди соизволила уйти. Снова звякнул колокольчик, выпуская обеих покупательниц, а я, не зная, что же делать дальше, посмотрела на мага, подбирая правильные слова и понимая, что они все чудесным образом улетучились из моей головы. Ситуация стала еще более нелепой, когда я осознала, что мы остались вдвоем. И тот факт, что окна в лавке широкие и высокие, и через них прекрасно видно то, что творится внутри, мне стало не по себе.
- Мисс, - маг было качнулся, чтобы подойти ближе, но заметив мой взгляд, остановился. Что-то удержало его и я порадовалась тому, что дистанция между нами осталась прежней, в допустимых рамках приличия.
- Ваша руна, - продолжил он. – Я хотел бы посмотреть на нее. Вы не возражаете?
Я и сама хотела бы рассмотреть узор, так некстати проступивший на коже.
- Что со мной, сэр? – спросила тихо. – Вы знаете?
- Это магия, - ответил Фредерик, а затем, словно спохватившись, добавил: - Я забыл представиться. Лорд Фредерик Августин Эбернетти, к вашим услугам, - сказал и кивнул мне.
- Лорейн Финниган, сэр, - я присела в книксене, опустив глаза. Имя мужчины оказалось очень знакомым. Да, прежде я не встречала его в городе. Мы общались в слишком разных кругах. Но я была наслышана об этом человеке. Да и кто мог не знать о лорде Эбернетти, одном из профессоров Академии магии с факультета светлых сил? Даже я, не особо следившая за тем, что творится за стенами учебного заведения для одаренных, слышала и не раз эту фамилию.
Наследник огромного состояния. Мечта всех незамужних леди как благородного, так и менее, сословий. Помню, о нем мне рассказывала подруга, Присцилла. Вот уж кто-кто, а она обожала нашу столичную академию и каждый год приходила под стены учебного заведения, чтобы наравне со всеми увидеть магов во время праздничного парада Силы, который отмечали каждый год. Она-то мне и рассказала об этом мужчине, назвав его самым красивым представителем мужского рода из всех, виденных ею ранее.
Сейчас, глядя в синие глаза мага, я понимала, что Присси меня не обманула. Вот ни на йоту!
- Вы позволите? – он все же подошел, сократив расстояние между нами. На этот раз прикасаться не стал. Просто взмахнул рукой и словно какая-то сила вынудила меня поднять руку так, чтобы Фредерику стало хорошо видно мое запястье и узор, проступивший на тыльной стороне ладони.
Наклонившись ниже, он принялся изучать руну. Длилось это с пару минут, после чего маг протянул свою руку и провел пальцами над рисунком.
- Ой! – вскрикнула от неожиданности, когда кожу будто обожгло огнем.
- Настоящая, - он даже улыбнулся, хотя ума не приложу, что его могло так обрадовать. Лично я отдала бы все на свете, только бы избавиться от этой метки. Никогда не мечтала о силе. И никогда не хотела стать магом, даже не задумывалась об этом. Магия казалась мне чем-то естественным, но чуждым моему личному миру и сознанию. И вот теперь я получила силу, хотя понятия не имела, что это такое, да и внутри себя не ощущала никаких изменений. Просто на руке появился черный знак и не более того. А вот Фредерик явно что-то чувствовал.
- Надо же, - хмыкнул он после долгого осмотра и проверки. – Никогда бы не подумал.
- А уж я-то… - вздохнула.
- Но факт остается фактом. В вас проснулась магия, юная леди. Хотя я ума не приложу, как это произошло, - он сдвинул брови, но наконец-то, отпустил мою руку. После чего заглянул в глаза. От пристального синего взора стало немного не по себе. Сейчас на меня смотрел маг. Не красавец-мужчина, даже не просто человек, а маг. И этот взор пронизывал насквозь.