Наконец пришло время закрываться и идти домой. Констанция пришла первой. Она ворвалась в дом Асии, словно глоток свежего воздуха, неся с собой аромат роз и веселую болтовню.
– Не помню, говорила ли я тебе об этом, – продолжила она, – но я добавила фотографии в генеалогическое древо Форсайтов.
– Ой! – сказала Асия, заставив себя выказать интерес – эпизод у скалы несколько истощил еще накануне сильную ненависть к семейству Форсайт.
Асия все еще чувствовала себя ужасно смущенной из-за того, что случилось с Алеком. За десять минут до закрытия чайной она написала ему: «Давайте как можно скорее забудем о том, что было вчера». Классический прием с ее стороны: выдача желаемого за действительное. Но Алек, вероятно, хотел бы забыть об этом еще быстрее.
Асия села за ноутбук, чтобы взглянуть на генеалогическое древо. Конечно, она это делала вовсе не для того, чтобы рассмотреть фотографию Алека, которую выбрала Констанция…
По правде говоря, в жизни Алек был более… идеальным. «Фотография едва ли могла передать это», – подумала Асия, увеличивая изображение. Не хватало темно-синей глубины глаз, ностальгии, которая иногда появлялась на его лице, вызывая желание утешить его.
«Привыкай видеть его на фотографиях, – сказала она себе, – потому что это все, что ты…»
Асия перестала думать. Она напряглась, потом крикнула:
– Констанция!
Испугавшись, та вылетела из кухни, едва успев затормозить.
– Вот, – закричала Асия, – этот человек на генеалогическом древе Алека! Это он пытался ограбить дом!
Асия пыталась успокоить бешено бьющееся сердце, пока с фотографии на нее смотрел этот человек: высокие скулы, крючковатый нос, надменная улыбка, очень черные глаза. Ей удалось вернуть самообладание, чтобы прочитать подпись: «Саймон, двоюродный брат Алека».
У отца Алека, Виктора, был бездетный младший брат по имени Гюстав. У младшей из братьев и сестер, Мередит, – две дочери и сын: Романа, Беллинда и Саймон. Асия изо всех сил пыталась отвести взгляд от фотографии последнего, вновь переживая тревогу, охватившую ее той ночью.
Прозвенел дверной звонок. Констанция сжала плечо Асии, прошептав, что она откроет. А потом Элен и Анри оказались в комнате, окружив Асию, которая все еще в шоке смотрела на фотографию.
– Асия, – повторила Констанция.
Она заставила себя побороть безумный ступор, в который погрузилась с момента своего открытия. Асия развернулась и увидела встревоженные лица тех, кого считала друзьями. Она объяснила:
– Это он пытался ограбить дом. Не один, но лиц остальных я не видела. Саймон был за главного.
– Хорошо, – сказала Констанция. – Значит, у нас есть преимущество перед ним: ты знаешь, кто он такой, но он не знает, что ты его видела.
Анри достал из флисовой куртки роскошный картонный конверт.
– Я нашел это в вашем почтовом ящике – простите, старая привычка проверять почту: это приглашение на вечеринку, которая состоится через пять дней, в воскресенье вечером, в ратуше. Приглашены и Форсайты, Саймон может быть там. Асия могла бы засвидетельствовать свое присутствие. В конце концов, она знает Алека.
Констанция кивнула и повернулась к Асие. Та чувствовала себя, словно ее придавил булыжник. Ее пригласили на вечеринку, где она никого не знала, и ей придется пойти…
Асия стиснула зубы и кивнула. Сейчас не время жалеть себя. Нужно действовать, и если друзья помогут разработать план…
– Как только мы выясним, придет ли Саймон на вечеринку, мы договоримся, чтобы Элен немного поболтала с ним, – сказала Констанция. – Мы должны выяснить, собирается ли он сделать это снова.
– Гипноз, – предупредила Элен, – по-настоящему сработает только в том случае, если Саймон окажется восприимчивым. В среднем восемь из десяти человек являются таковыми, что означает, двое из десяти не являются таковыми. Надеюсь, Саймон попадет в нужную категорию…
– Если да, – продолжила Констанция, – мы проведем с ним небольшое интервью…
– Нужно узнать, что он хотел украсть, и знал ли он, что я в доме, – добавила Асия, не желая говорить последней.
– Если повезет, – продолжала Констанция, – мы можем даже внушить ему, чтобы он не возвращался…
– Я не могу гарантировать, что это сработает, – застенчиво сказала Элен. – Если Саймон Форсайт уже запланировал новую вылазку…
– В таком случае узнаем, каков его план, и, когда он придет, будем готовы принять его.
Асия смотрела на трех не очень молодых людей вокруг нее, разрываясь между восхищением и изумлением. Они вели настоящий военный совет. Если она думала, что Анри, Констанция и Элен предложат ей только психологическую поддержку и дельный совет, чтобы облегчить горе, то сделала опрометчивое предположение.
Они предложили гораздо больше: оружие, чтобы противостоять будущим опасностям.
Друзья внимательно посмотрели на нее. Асия улыбнулась:
– Я отвлеку Саймона. Красиво оденусь и сделаю все возможное, чтобы завлечь его.
– Отлично, – сказала Констанция. – Если все уладится, они больше тебя не побеспокоят.
Трое ее гостей вернулись к входной двери.
– Асия? – позвала Констанция, оборачиваясь. – Я принесла кое-какие инструменты, они в коридоре. И… я думаю, тебе стоит подойти. Кто-то ждет тебя снаружи.
Асия остановилась на пороге, разрываясь между раздражением и удовольствием. «Раздражение явно слабело на фоне красоты сего зрелища», – подумала она, глядя на Алека на мотоцикле в нескольких метрах от нее.
Она чувствовала на себе тяжесть взглядов Анри, Констанции и Элен, стоявших за ней. Раздражение резко возросло.
Алек все еще ждал со шлемом в руке. Асия внутренне вздохнула и покачала головой – она не собиралась с ним разговаривать. Ни сейчас, ни потом. Друзья ушли, а Алек надел шлем на голову и с грохотом завел мотоцикл.
Вот чего иногда могут стоить правильные решения.
Следующий день отметился зарплатой, которую Бен отправил Асие с одним из рабочих. Когда тот ушел, она открыла конверт. Ряд счетов избавил ее от принятия тяжелого решения, куда потратить деньги. Асия собиралась расплатиться с Анри и наполнить холодильник. Вишенкой на торте стало осознание, что на следующий день она не работала: жизнь наконец-то начала налаживаться. Особенно если она выбросит из головы мысль, что на воскресной вечеринке сможет увидеть Алека издалека.
Асия пыталась решать проблемы последовательно. Дело с Саймоном обещало скоро завершиться благодаря Констанции, Элен и Анри. С Алеком – другая история, но мало-помалу она будет вспоминать о нем меньше, а затем забудет совсем.
Так думала очень позитивно настроенная Асия, которая встала в четверг в полдень, чтобы заняться скалолазанием. Накануне ночью она изучила план города и окрестностей. За городом нашлось несколько интересных скал. Ближайшие располагались на окраине владения Форсайтов – огромного владения, как она поняла, обводя контур. Асия почти не сомневалась, что на этот раз не наткнется на Алека. Ей просто не повезло три дня назад. В середине дня он должен быть на работе, верно?
Альпинистские ботинки, бутылку, наполненную чаем со льдом, печенье, оставшееся после прихода Констанции, тридцатиметровую веревку, обвязку и карабины Асия положила в рюкзак и решила, что готова.
День выдался замечательный. Она умчалась на роликах в сторону Дьявольской лощины. Когда Асия добралась до скалы, она увидела, что это оказался скорее дьяволенок, а не великий владыка Подземного мира. Земли Форсайтов, которые огибала скала, были плоскими, со вздутыми минеральными разломами, обнажающими цветные пласты. Холмы, покрытые цветущим ракитником, усеивали горизонт.
В навигаторе Дьявольская лощина выглядела гигантской. Когда Асия подошла, она поняла, что скала заслужила свое название только потому, что раскололась и местами разверзлась длинными черноватыми уступами. Снизу доносился звук океана.