— Мы в деле, сэр?
Фрэнк взглянул на него.
— По идее, да, Томс. Если вы оба покажете мне, на что способны. — Фрэнк смотрел на Гейба, когда говорил это: — Вы ведь справитесь?
— Разумеется, сэр, — сказал Гейб.
— Хорошо. — Фрэнк помолчал, разглядывая обоих. Джош устроился на краешке стула, жадный до подробностей. — Слышали что-то про Максима Соколова?
— Это советский ученый? — Джош взглянул на Гейба, который напряженно подался вперед.
— Именно. Похоже, он изменил свои политические взгляды.
— Перебежчик, — пробормотал Гейб.
Фрэнк нахмурился.
— Рад, что вы не совсем еще потеряли хватку, Причард.
Гейб вздрогнул и отвернулся. Джош мгновенно ощутил к нему жалость.
— Хотя вы правы, — продолжил Фрэнк. — Чуть менее чем через месяц Соколов посетит в Праге симпозиум по физике, и наш офис назначен ответственным за его спасение. Дело серьезное, парни, а времени для подготовки мало.
Джош сдержал ликующую улыбку. Наконец-то шанс поработать над чем-то важным и по-настоящему значимым. Соколов считался одним из лучших советских физиков, блестящий ум читался в его твердом взгляде даже на фотографиях. Он участвовал в разработке двигателя «Луны-1»[12] в пятидесятых, и, хотя в космической гонке победили США и теперь их корабли постоянно летали к поверхности Луны, его невозвращение станет крупной победой.
— Операция ожидается непосредственно во время симпозиума, то есть нам требуется узнать о здании все. Тут-то вы двое и пригодитесь. — Фрэнк ткнул пальцем в каждого из агентов. — Я хочу полный отчет по Тройскому кампусу и гостинице, где будет проходить симпозиум. Жду от вас планы этажей, возможные точки входа, выходы, укрытия — все. И никакого легкомыслия. Нам нужен крепкий план, если хотим все сделать правильно.
В голове Джоша тут же зароились идеи. Может, ему бы удалось проскользнуть в лекционные залы после сегодняшнего задания. Их лекция проходила в другом здании Карлова университета, но он вполне мог сойти за студента, не вызвав подозрений.
— Вы оба должны выложиться на сто процентов. — Фрэнк смотрел на Гейба, когда говорил это. — Понимаете?
— Конечно, сэр, — живо ответил Джош.
— Да, сэр, — вторил ему Гейб.
— Хорошо. — Фрэнк все еще оценивающе разглядывал Гейба. Он ничего не сказал о его восковой коже и запавших глазах, хотя Джош знал, что шеф все замечает. От Фрэнка ничего не скроется. — Итак, у вас обоих есть задание, если не ошибаюсь. — Он махнул рукой в сторону двери. — Займитесь им. Соколова здесь пока нет.
Гейб с Джошем встали.
— Студенты ждут, — сказал Джош.
Гейб не ответил, просто двинулся к двери. Джош последовал за ним, но тут Фрэнк произнес:
— Стойте. — И оба оглянулись.
— Не вы, — объявил Фрэнк Гейбу. — Только Томс. Он вас нагонит.
Гейб посмотрел в пространство между Фрэнком и Джошем.
— Конечно, — проговорил он и выскользнул в коридор. Сердце Джоша глухо застучало. Это не все?
— Всего минута, — сказал Фрэнк. Он снова сел в кресло, кожа сиденья скрипнула. Выражение его лица изменилось, Фрэнк казался старше. Уставшим.
— Спасибо вам, — сказал он. — Университетские задания — чушь, но Гейб стал сам не свой. За последние недели... — Фрэнк не спешил продолжать фразу, глядя в окно, на крошечный квадрат серого света. — Я знаю, на что он способен. Поэтому хотел дать ему простую задачу, чтобы вернуть в строй.
— Я все понимаю. — Джош теребил свою куртку, пытаясь разгладить залом. Фрэнк окинул его тяжелым взглядом, и Джош опустил руку. — Я не против университетских заданий.
— Вы один из моих лучших сотрудников, — объявил Фрэнк. — Вы ведь в курсе?
Джош улыбнулся.
— Спасибо, сэр.
Фрэнк не отреагировал на улыбку. Он испытующе смотрел на Джоша, вытянув руки на столе. Джош оглядел кабинет, гадая, ждет ли Фрэнк еще каких-то слов.
— Я видел вас недавно, — произнес Фрэнк.
— Сэр? — Джош моргнул, не понимая, к чему клонит начальник.
— Вы говорили с тем хлюпиком из почтового отдела. Пожалуй, стояли слишком близко.
Джош зарделся. К горлу подступила желчь.
— Это не... Не то, что вы думаете. Моя почта потерялась...
— Хорошо, — прервал его Фрэнк. — Вы знаете, что нравитесь мне, но Лэнгли не потерпит такого рода... отношений.
— Мы просто искали письма!
Фрэнк подался вперед, сложив руки. Он раскрыл тайну Джоша уже давно, и Джош это знал: он был осторожен, как и всегда, но Фрэнк прошел войну и победил армию бюрократов — от него ничего не утаишь. Было непросто держать это в тайне дома, скрываться от собственного агентства, только чтобы сходить на свидание. А тут его интимная жизнь стала еще большей помехой.
12
Советская автоматическая межпланетная станция, предназначенная для изучения Луны и космического пространства. Первый в мире космический аппарат, достигший второй космической скорости, преодолевший притяжение Земли и ставший искусственным спутником Солнца.