— И кто, по-вашему, эти люди? Нет-нет, это даже неважно, любые перемены нежелательны. Главное, они проявили к ней чрезмерный интерес. Причина уже несущественна. Они считают, что Андула может им пригодиться. Поэтому мы должны использовать ее первыми.
— Думаете, американцы ее похитили? — спросил Марцел. — Просто я сомневаюсь, что они... ее забрали или... В смысле, у нее семья в деревне, может, она поехала навестить родных, вдруг кто-то заболел или... Кто знает, что случилось?
Пришел черед Зерены вскинуть бровь.
— Вы прежде не упоминали о ее родственниках в деревне. — Она сделала пометку в журнале в кожаном переплете, лежавшем перед ней открытым. — Что еще вы забыли сказать?
— Нет, я рассказал все, что знаю. — Он нахмурился. — Уверен, с ней все хорошо. Я постараюсь разведать, куда она делась. Может, профессор Гашек знает: мы вместе ходим на его занятия. Или наш друг...
— Вы понимаете, почему я должна беспокоиться за нее, — продолжила Зерена. — Вы бы хотели, чтобы я так же беспокоилась и за вас?
Он опустил взгляд и произнес уже своим ботинкам:
— Да, пани.
— Столько опасностей грозит таким людям, как вы. Людям, которые осмеливаются идти на риск.
Он поиграл желваками.
— Я сделаю все, что требуется, пани, ради успеха нашего дела. Я вам обещаю.
— Я это знаю. — Ее улыбка лишь слегка обнажила зубы. — Но вы должны быть бдительны и не забывать об опасностях. Об американцах. И о других силах. Я бы не хотела, чтобы подобное случилось с вами — лишь из-за вашей невнимательности.
— Я... понимаю. — Он поднял ладонь, закрываясь от нее.
— Вы понимаете. И вы узнаете, что случилось с Андулой?
Он снова кивнул, ретируясь к двери.
— Я буду очень рада новостям. — Зерена вновь открыла ящик стола. — Удачи на экзаменах, Марцел.
***
Тане не сиделось на месте с тех пор, как она благополучно доставила Андулу под защиту Льда. Обычно, когда миссия завершалась, Таня погружалась в легкое состояние блаженства: солнце светило ярче, мягче, словно покрывало мир позолотой. Это задание, однако, оставляло ощущение незаконченности.
Но она сделала все. Она нашла Носительницу, спасла ее от Пламени (хотя взаимодействие с ним оказалось чуть теснее, чем хотелось бы) и передала Льду целой и невредимой. Что же не так? Верно, ведь были... помехи. (Хороший русский эвфемизм — как кусок марли над зияющей раной.) Этот бродячий волшебник, или кем там его считал Алистер, преследовал ее через всю Прагу. Гэбриел. Американец. Другой шпион.
Таня теперь следила за ним издали в большом зале французского посольства. Он беззаботно смеялся со своим молодым другом-шпионом. Уинтроп клялся, что он «искренний» и что если он не присоединится ко Льду, то, по крайней мере, постарается активно им не мешать. Но Лед то же самое говорил об этой Римз, а она спровоцировала немало «помех».
Тане не нравилось оставлять дела незавершенными. Невыясненные вопросы склонны всплывать позже и путать карты. Возможно, Андула пока в безопасности, но нельзя допускать, чтобы Гейб вмешивался в ее работу со следующим Носителем или решил связать свою судьбу с Пламенем.
Американец он или нет, из ЦРУ или нет. Мир магии слишком опасен, чтобы оставлять его открытым: ущерб может быть слишком велик. Ей требовалось донести это до Гейба.
***
— Слава богу, — произнес Гейб, осушая, по подсчетам Джоша, третий или четвертый бокал шампанского. — Я уж думал, что буду вечно чувствовать во рту вкус «Советского шампанского».
— Знаешь, для этого существует жидкость для полоскания рта, — заметил Джош.
Но Джош уже знал, что ответит Гейб. В коммунистической Чехословакии водка на вкус — как ополаскиватель для рта, и наоборот. Джош знал это не столько из-за странного ощущения дежавю, сколько потому, что был уверен: между ними уже происходил в точности такой разговор. В этом-то и проблема, подумал он, с этими посольскими вечеринками. Слишком уж узок круг безопасных тем для Джошуа Томса. Ему приходилось постоянно толочь воду в ступе, снова и снова.
Порой, однако, это не помогало. Вне зависимости от того, кто мог их услышать, Джошу приходилось менять свой стиль беседы ради общих целей. Например, когда он заметил, что Татьяна Морозова уже второй раз взглянула в их сторону. Как минимум второй.
— Ита-а-ак, — произнес Джош, растягивая гласную и перемещаясь на позицию между Таней и Гейбом. — Что там с этой русской дамочкой? С лекции?
У Гейба побелели костяшки пальцев, сжимавших ножку пустого бокала. Он поднес его к губам и попытался сделать глоток, но пить было нечего.
Гейб напуган? Смущен? Какие бы эмоции ни отразились на слишком уж безразличном лице Гейба, это была не та реакция, на которую надеялся Джош. Он пытался освободиться от сомнений, которыми Фрэнк опутал его, словно саваном. Если между Гейбом и агентом КГБ возникла связь... Мысли Джоша неудержимо крутились в голове. Неважно какая: секс, шпионаж, да будь то хоть общая любовь к хоккейной команде «Спартак». Для Гейба это кончится плохо.