Мигрень заострилась, словно безбилетник понимал, о чем думает Гейб. Черт, может, и впрямь понимал. Но плевать. К черту эту магию, к черту ее «полезность» — Гейб собирался вырвать ее из своей головы.
Ему едва хватало сил широко улыбаться французскому секретарю по сельскому хозяйству, перебрасываться обыденными «как поживаете?», пока он кружил в поисках туалета. Запер дверь, разобрался с брюками, прицелился в унитаз. «Дыши глубже, Причард. Переживи эту ночь, потом решим, что делать». Он вымыл руки в надтреснутой раковине, потом нагнулся и ополоснул лицо. Попытался смыть с него неровный красный оттенок.
Выпрямился и потянулся вытереть руки. Но кто-то уже подавал ему полотенце.
— Твою ж мать! — Гейб подпрыгнул так резко, что ударился головой о наклонный потолок. Таня Морозова смотрела на него из зеркала, пытаясь скрыть легкую улыбку. Гейб развернулся к ней, инстинкт подсказывал схватить ее за горло, но Гейб успел передумать. Он был достаточно трезв, чтобы понимать: он не хочет устроить международный скандал как минимум.
— И давно вы тут стоите?
Таня расправила плечи, стараясь выглядеть выше. Ее темно-русые волосы были забраны в гладкий пучок, которому позавидовали бы и балерины Большого театра. Это добавляло резкости ее выражению лица, и без того суровому.
— Нам нужно поговорить про Лед, Гэбриел.
— Здесь? — Гейб взял полотенце из ее рук и почувствовал себя лучше, когда она дрогнула. — Прямо сейчас?
— Никто нас не заметил. Так что да, думаю, это самое безопасное место.
— Извини, дорогуша. У вас со Льдом уже был шанс.
Он потянулся к ручке двери, но Таня поймала его запястье. Гейб отдернул руку. Таня легко ее отпустила, но тут же подняла свою ладонь к лицу, защищаясь от ожидаемого удара. Гейб непроизвольно рассмеялся. Она предлагала разговор, но явно ожидала драки. «Ладно, кагэбэшница. — Гейб прислонился спиной к раковине и скрестил руки на груди. — Посмотрим, что ты задумала».
Безбилетник уже не стучал в его голове — похоже, его смягчило Танино присутствие, будто он пребывал в гармонии с элементами, которые оказались поблизости. Похоже, он просто грязный предатель.
— Я понимаю, почему... вам непросто говорить со мной, — сказала Таня.
— О, вряд ли ты понимаешь.
— Я не знаю, что с вами сделали, но Уинтроп отчасти объяснил мне вашу ситуацию. Я понимаю, что вы не хотели входить в наш мир, в эту... другую войну. — Она склонила голову набок — до странности нежный жест. Но он просчитан — Гейб не думал, что КГБ когда-либо делает что-то не по плану.
— Нет, — ответил Гейб, пытаясь говорить тихо, хотя и заметил, что у него не слишком хорошо получается. — Не хотел.
Таня закрыла глаза на несколько секунд, возможно, пытаясь подобрать верные английские слова.
— Но Алистер, похоже, считает, что вы...
— А часто вы вообще говорите с Алистером? — заинтересовался Гейб. — Это же безумно глупо. Для вас обоих.
— Когда дело касается магии, это не имеет значения! — Танин голос звучал напряженно — тихо, но сильно, будто она нажимала большим пальцем на шланг, из которого била речь. — Мне это неважно. Восток, Запад — все это не будет иметь никакого смысла, если Пламя победит.
Алкоголь в венах Гэбриела превращался в чистую ярость.
— Прости, куколка. — Он склонился к ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Ты зря тратишь время. Говоришь, что это неважно... — Гейб усмехнулся. — Но мне это уже говорили.
Какой-то элементаль разлетелся по воздуху, выдернув безбилетника из краткого затишья. Гейб не видел, как Морозова достала талисман или активировала еще какой-то волшебный предмет — это вообще от нее? Или еще откуда-то?
— Вы не понимаете, на что способно Пламя. Что они собираются сделать.
— Плевать, — огрызнулся Гейб.
Танины щеки цвета слоновой кости вспыхнули.
— Они хотят одурачить нас. Все наши глупые игры, передача шифров, кодов, тайн... Опасность Пламени в том, что оно все превратит в пепел. По сравнению с этим все это ерунда.
— По мне, так не ерунда. И для чехов, которых вы давили танками. Для миллионов русских, которых ваши вожди свели в могилу...
— Миллионов? — вскричала Таня. — Пламя убьет миллиарды, Гэбриел. Фашисты могут лишь мечтать о власти, которую пытается захватить Пламя. Оно хочет возвысить всех, кого считает достойным магии, а остальных...