— Я не собираюсь на тебя набрасываться и кусать, мне нужно одеться, — недовольно проговорила девочка.
Дерек не шелохнулся, продолжая сидеть на камне и бросать в воду гальку.
— Вот же несносный мальчишка! — пробормотала Алира. — А ты знаешь, что я ведьма и сейчас превращу тебя в лягушку? А ну отвернись! Кому говорю?
— Подумаешь, ведьма, — лениво пробормотал мальчик, но отвернулся.
Девочка вылезла из воды и быстро направилась к своей одежде. Проворно схватив платье и туфельки, лежащие в тени, она нырнула за ближайшее дерево и стала стягивать с себя мокрую рубашку.
— А что ты собственно, Дерек, делаешь на землях ведьм? — спросила девочка, выглядывая из-за дерева.
— Я летел к своему дяде Райнхальду Третьему. Недалеко отсюда, в долине Иль Веде расположен его замок. Заметив внизу озеро, я решил искупаться, а тут ты.
— Ничего себе недалеко?! — удивленно протянула Алира. — До него тебе еще топать и топать.
— Это если тебе, то топать, а я мигом долечу, — важно проговорил мальчик. — Ведь я же дракон, а драконы могут быстро домчаться до любого места.
Отжав рубашку и снова натянув ее на влажное тело, девочка надела сверху свое платье и туфельки и вышла на берег, чтобы просохнуть на солнце.
— Ты, должно быть, не знаешь, Дерек, что это земли ведьм? А драконам сюда путь заказан, — с серьезным видом спросила девочка, присаживаясь на траву.
— Подумаешь, ведьмы! — наигранно спокойным тоном пробормотал Дерек. — Зато у меня есть огонь.
Алира сидела недалеко от мальчика, и ее зеленые глаза стали потихоньку его рассматривать.
Дерек был выше нее и, видимо, старше на несколько лет. Его густые темные волосы спадали на лоб, вызывая желание подойти и откинуть их назад. Зрачки серебристо-серых глаз мальчика иногда становились узкими, как у змеи, и маленькой ведьмочке, никогда прежде не видевшей драконов даже на картинке, это было странно.
На его бледных щеках то и дело проявлялись мелкие чешуйки. Из одежды на нем были широкие темные штаны, закатанные до колен, да объемная светлая рубаха. Он болтал своими босыми ногами по воде, поднимая брызги.
— А как тебя зовут? — вдруг спросил мальчик, поворачивая к ней свое лицо. — Алира.
— А почему ты тут одна? Где твои родители? — с интересом спросил Дерек.
— Мы с мамой и бабушкой живем тут неподалеку, а мой папа служит у короля, — с гордостью произнесла девочка
— Мой папа тоже служит у короля, — со вздохом проговорил мальчик. — А меня отправил учиться к дяде Райнхальду.
— А я осенью тоже пойду в школу, — в унисон Дереку проговорила Алира.
— А ты и вправду ведьма? — спросил мальчик, с любопытством рассматривая ее лицо.
— Угу, — важно пробормотала маленькая ведьмочка.
— Ну, раз ты только поедешь учиться, то, значит, колдовать еще не умеешь, — довольный своей сообразительностью проговорил мальчик-дракон.
— А вот и неправда, — вскрикнула она. — Очень даже умею, смотри!
Она вскинула руки, наведя их на лягушонка, карабкающегося на берег, и произнесла заклинание, которое подслушала у мамы.
Лягушонок замер, не в силах двинуться, и плюхнулся в воду. Его тело было полностью погружено, лишь голова торчала, а глаза испуганно таращились по сторонам. Увидев страдания бедного лягушонка, Дерек вскочил с места, подбежал к нему и вытащил беднягу из воды.
— Ты что, спятила? — вскрикнул мальчик. — Он же мог погибнуть. Что это живое существо тебе сделало плохого?
— Он бы не умер, — дрожащим голосом пропищала Алира. — Лягушки ведь живут в воде. К тому же я собиралась его быстро расколдовать.
— Ты глупая и бессердечная, — продолжал отчитывать ее мальчик-дракон. — Правильно мне отец говорил, держаться от таких, как ты, подальше. У вас нет сердца.
Слова Дерека очень задели Алиру, и она стояла чуть не плача.
— А ты… а ты…ты гадкая и противная ящерица — вот кто ты! — крикнула ведьмочка. — Я и тебя сейчас заморожу.
— Только попробуй! — громко цыкнул Дерек, нависая над ней.
Алира взвизгнула и побежала прочь. Почувствовав свободу от тяжелого взгляда мальчишки, слезы градом покатились по ее щекам. Оставив на берегу корзинку, она мчалась к лесному домику. Уже находясь совсем близко, она вдруг поняла, если расскажет родным о мальчике-драконе, то ее больше никогда не отпустят одну в лес.
Подождав немного, она вернулась к озеру, с опаской глядя по сторонам. Дерека там уже не было, только бедный лягушонок лежал на берегу под лучами солнца, заботливо прикрытый широким листом.