Я готовилась к трудностями с первых же шагов, была уверена, что «летательный аппарат» тяжёлый, и залезать в него страшно неудобно. Однако ступу я вынесла из сарая без труда, она оказалась неожиданно лёгкой. На стенке деревянного самолёта Бабы-Яги была сделана небольшая приступочка.
— К стенке приставь, а то перевернётся, — посоветовал Мурчик.
Чтобы влезть внутрь, мне пришлось задрать длинный сарафан почти до пояса. Кот скептически наблюдал за моими стараниями.
— И как у вашей хозяйки это получалось? — вздохнула я, наконец ощутив ногами дно ступы.
— Несколько раз залезешь-вылезешь — и у тебя получится, — отозвался Мурчик.
Он легко запрыгнул на край ступы и соскочил внутрь. Кожу приятно щекотнула тёплая шерсть: кот устроился у моей босой ноги
— Теперь помело бери, — скомандовал он. — И отталкивайся им от земли.
Я дотянулась до стоящей рядом метлы. Пальцы крепко сжали гладкое древко, я ткнула метлой в землю. Только сейчас обратила внимание, что у сарая не растёт трава. Теперь понятно, почему: Яга всю её выкорчевала жёсткими прутьями при взлётах. Ну, ткнуть — то я ткнула, и что дальше? Ступа как стояла так и стоит.
— Сильнее отталкивайся, а то не получится, — подсказал Мурчик.
С третьей попытки ступу удалось сдвинуть с места. Я ощутила, как она немного приподнялась и почти тут же плюхнулась на землю. Нас встряхнуло, я с визгом вцепилась в край ступы. Кот страдальчески закатил глаза.
— Помелом отталкиваться надо, — сообщил он. — Всё время, пока взлетаешь, а на высоте и подавно.
— От воздуха отталкиваться, что ли? — спросила я.
— Поначалу от земли, потом от воздуха, — обстоятельно объяснил Мурчик. — Как ступа поднимется хоть немного от земли, ты помелом продолжай толкать снизу наверх, и будем всё выше подыматься. Коли выше уже не надо, помелом прямо назад отмахивай. А чтоб спуститься — сверху вниз след заметай.
— Подняться — грести метлой наверх, лететь на одной высоте — мести ровно, спуститься — метлу вниз, — повторила я.
Звучало всё это просто. Со второй попытки мне удалось поднять ступу больше, чем на метр, и пролететь через лужайку. Я с азартным воплем старалась удержать «самолет» Яги на одной высоте. Летела ступа медленно, и пока всё получалось.
— Вниз! — яростно зашипел кот. — В деревья врежемся!
Ой! Я слишком увлеклась и не сообразила, что лесные деревья уже близко. А что если оттолкнуться метлой в сторону, как это делают веслом, когда надо отгрести от чего-нибудь на лодке? Догадка оказалась верной, ступа начала поворачивать направо. Я пролетела в полуметре от деревьев. Эксперимент удался, ступа описала круг на лужайке. Я ликующе взвизгнула. Ну-ка посмотрим, как получится приземлиться у сарая. С парковкой на машине у меня особых проблем не было. Вряд ли припарковать ступу будет сложнее. Жаль, что нельзя тренироваться в джинсах и футболке. Непривычная одежда раздражала, от постоянной гребли метлой мне становилось жарко, к тому же я боялась наступить на длинный сарафан.
— Мурчик, ведьмы голыми летают? — поинтересовалась я.
— Молодые летают, да и то не все. А тебе не положено! — отрезал кот.
И тут же коротко возмущенно мявкнул: я резко направила ступу вниз. Было бы чего бояться! Высота всего — то чуть больше метра. У земли я слегка оттолкнулась от воздуха, чтобы смягчить посадку «транспорта». Мурчик взвыл. Да, немного не рассчитала: ступа врезалась в сарай и перевернулась. Я плюхнулась на траву, рядом на все четыре лапы грациозно приземлился кот.
— Класс! — выдохнула я. — Летать, оказывается, весело. Только с посадкой надо потренироваться.
— Была одна проблема ходячая, — тихо, но отчётливо пробормотал кот. — Теперь другая появилась. Хрен редьки не слаще.
Я решительно подняла ступу и снова прислонила к стене сарая. Нашёл из-за чего побухтеть! Полет обошелся без жертв, со ступой всё в порядке, со стеной тоже. Помело валяется на траве вроде целое и невредимое. Немного времени на отдых — и можно продолжать.
К вечеру я уже поднималась на ступе над верхушками деревьев и кружила над лужайкой. Спускаться и парковаться было сложнее, ступу каждый раз немного встряхивало. Когда поляну начали окутывать сизо-зелёные лесные сумерки, Мурчик взбунтовался.
— Хватит уже! — заявил он. — Обед пропустили, вечерять пора. Мне за такие страсти миска сметаны сегодня полагается. На сливочках.
— Это к Доклике, — отозвалась я, делая над поляной последний круг. — Хоть миску сметанки, хоть кастрюлю.