— Бабушка, — вдруг очнулась от грез и мечтаний Маргарита, — а что же произошло ней?
— С кем? — с грустью в глазах спросила старуха.
— С Кэтрин!
— Она вернулась в родной замок, и ее отдали в жены барону фон Форбсу — старому деспоту, который был настолько богат, что его самодурство сходило ему с рук.
Старуха замолчала и погладила Маргариту по голове.
— Что же было дальше? — робким голосом спросила девушка.
— Никто не знает. Кэтрин как-то ушла в церковь, и большее ее никто не видел. Ты узнаешь правду, я чувствую. Этот портрет заказали на ее тридцатилетие. А могилы у нее нет.
Глава 2. Посылка от Кэтрин фон Форбс
Был конец мая и солнце щедро согревало землю ласковыми лучами, а сирень решила удивить всех своими цветами и оттенками. Пышные кисти от бледно-розового до темно-сиреневого цвета красовались на фоне темной зелени листьев, а белые цветы сирени были нежны и торжественны, как невеста в подвенечном платье. Это благоухание витало в воздухе, пьянило и заставляло забыть о житейских проблемах и неприятностях.
— Какая прекрасная в этом году весна, — подумала Маргарита.
Неделю назад она успешно защитила магистерскую диссертацию и сейчас выбирала между работой в крупной строительной фирме по специальности или же продолжить обучение, поступив в аспирантуру.
Оба варианты были хороши, поэтому родители не наседали на нее своими рекомендациями и предоставили девушке сделать самостоятельный выбор.
Девушка сорвала несколько цветущих веток и принесла их в свою комнату. Сладкий аромат поглотил все остальные запахи, и Маргарита, удобно устроившись в кресле, задремала.
Ей снился ее праздник, красные и зеленые воздушные шары, которыми она украсила террасу, и прабабка, подарившая ей серебряный медальон и обещала отдать гримуары Кэтрин, но до сих пор не выполнила своего обещания.
Вдруг раздался телефонный звонок и рассеял и сон и грезы Маргариты.
— Алло! — разглядывая незнакомый номер, проговорила она.
— Служба доставки компании "Быстро и качественно", — ответил писклявый голос.
— Но, я ничего не заказывала, — возразила девушка.
— Все верно, это посылка для Маргариты Штоллен от Кэтрин фон Форбс, — по-деловому ответил курьер.
— От Кэтрин… фон… Форбс..? — спотыкаясь на каждом слове спросила Маргарита, чувствуя, что ее голос начал дрожать, а сердце начало биться так быстро, что вначале неприятно застучало в висках, потом заложило уши, как при взлете самолета.
— Поторопитесь, — взмолился курьер, — нам не оплачивают ожидание.
— Хорошо, — выдавила из себя Маргарита и на ватных ногах пошла к двери.
На лестничной площадке стоял невысокий паренек в ярко- желтой ветровке. На бейсболке такого же цвета красовались большие коричневые буквы “Б и К”.
— Паспорт нужен? — строго спросила девушка.
— Нет! Посылка без объявленной стоимости, поэтому забирайте, только вот тут нужно расписаться, — проговорил курьер заученную фразу и протянул Маргарите лист.
— У меня нет ручки, — растерянно проговорила она рассматривая буквы в накладной.
Парень достал из кармана “фирменную” желтую ручку и протянул Маргарите.
Девушка быстро расписалась.
— А посылка где?
Курьер указал жестом на ступеньки лестницы и добавил:
— Тяжелая, так ее удобнее поднимать, чем с пола.
— А в квартиру занести можешь?
— Неет! Это не входит в мои обязанности. Компания “Быстро и качественно” доставит груз в любую точку мира до двери клиента, — отчеканил курьез заученную фразу.
— Сто рублей!
— Согласен!
Юноша с трудом поднял увесистую коробку и вошел в квартиру.
— Куда? — раздался голос курьера.
— В зале на журнальный столик! — быстро отозвалась Маргарита, сжимая в руке сторублевку.
— Нет! — закричал юноша. — Столик у вас стеклянный, а посылка тяжелая! Может, лучше на диван?
— Ставь на пол у дивана!
Девушка протянула курьеру деньги.
— Спасибо!
— Пользуйтесь услугами нашей компании, — четко проговорил юноша и протянул желтую визитку. — Постоянным клиентам скидки и подарки!
— Подарки? — удивленно проговорила она.
— Да, — с гордостью ответил курьер, немного подумал и протянул девушке желтую ручку. — Вот! Как первому… он запнулся, потому что не знал, как назвать Маргариту. — Получателю или клиенту! — выкрутился юноша, покраснел и, поправив бейсболку, вышел из квартиры, забыв попрощаться.