- Что произошло, Лена?
Я отступаю в сторону, показывая застывшего в стазисе оленя, стараюсь не заплакать от страха и боли:
- Вот. Это Ники, мой друг. Он – оборотень. Я только что нашла его. Не знаю, что делать?
Леший, сидящий рядом с Ягой, встает и качает головой:
- Да, Лена, не ищешь ты легкой жизни.
Только когда раненое животное было наконец переправлено в дом Яги, а сама бабушка несколько раз клятвенно заверила меня, что с моим другом будет все в порядке, и портал закрылся, я вздохнула с облегчением и обернулась, чувствуя дрожь в руках от усталости, потери энергии и перенапряжения.
Ох… Ули… Как же я о нем забыла… Стоит глазами сверкает. Да уж… Простая травница, которой меня мама выставила в глазах жениха, на все подобные действия явно не способна. И что делать? Придется, видимо, рассказывать правду.
Взмахнула рукой, снимая стазис, и сразу же услышала гневное:
- Ты мне ничего рассказать не хочешь???
Надо же. Наш самовлюбленный герцог решил ради разнообразия и других послушать.
- Что именно?
- Что это за олень? Что ты делала на поляне? И откуда ты это все умеешь???
Сколько вопросов-то…
- Ники – оборотень и мой друг детства. Да, представь себе, я дружу с оборотнями. А насчет остального… Ты же все равно не поверишь…
- А ты попробуй. Может, я пойму, почему моя невеста-знахарка ведет себя, как заправский боевой маг.
С трудом удержалась от хмыканья. Ты, мой дорогой, еще настоящих боевых магов не видел.
- Может, потому что я не знахарка?
Аллилуйя! Я пробудила в нем любопытство?
- Кто же тогда?
- Магиня. Учитель говорит, что довольно сильная.
- То есть, твоя мать меня обманула?
- да нет. Она и сама искренне верит, что я – знахарка. Правду знают только отец и дед.
Кивает.
- Хорошо, допустим. А то, чем ты занималась несколько минут назад. Я прав, ты же открывала портал?
- Да. В один из лесов на Роси, к знакомому лешему.
Ой, как у тебя, милый мой, лицо-то сразу вытянулось. Ну да, правильно, лешии и оборотни – не та, неправильная компания для герцогини и твоей будущей супруги. Ты, небось, таких сущностей десятой дорогой обходишь.
- И с кем еще ты знакома?
- Ты не поверишь, но с лернеем.
Бинго! В глазах не просто любопытство. Нет, там жгучий огонь желания казаться на моем месте. И ведь поверил же, поверил, даже не раздумывая.
- Где ты с ним познакомилась?
А стойка! Ну прям-таки борзая, учуявшая зайца.
- В одном из своих путешествий. Он – дух, Хранитель Забытой Библиотеки.
Да уж. Похоже, я перестаралась со своими честными ответами. Мой будущий супруг впал в ступор. И стазиса никакого не надо. Но нет, вроде как уже отмирает.
- Ты. Была. В. Библиотеке???
Прошептав про себя заклинание-щит, я кивнула и выставила вперед руку с браслетом:
- Вот. Хранитель подарил. Сказал, захочу вернуться, этим браслетиком воспользуюсь.
Мда… Тюля тюлей, а двигается-то быстро. Если б не мой щит, то, думаю, и руку мне оторвал бы. А так, стоит напротив меня, пробить заклинание не может и смотрит обиженно, как будто у дитя последнюю игрушку отобрали.
- Тебе же он все равно не нужен. Ты не сможешь понять его ценность. Отдай мне браслет.
Помню, когда я была на старших курсах, после того как наша группа довела своими нескромными вопросами до нервного припадка скромного и тихого преподавателя по флоре Варинику Бориславскую, Цирин, белый от едва сдерживаемой ярости, устроил нам ночную прогулку по кладбищу, кишевшему свежеподнятыми зомби. В качестве бонуса, так сказать. Обычно магов общего направления в такие места не посылают. Но профессор, видимо, решил сделать для нас исключение. Никогда не забуду, как мы гоняли несчастных зомбаков по всей территории кладбища, радуясь, каждый своей, индивидуальным игрушкам.
Так вот, я тогда была очень удивлена, обнаружив, что у нежити, которой положено быть бесчувственной и тупой, глаза были совершенно дикие и ошалевшие. Вот именно такой взгляд был и направлен сейчас на меня.
Пожав плечами, я сняла амулет и кинула его на траву позади Ульриха. Еще мгновение, и цацка уже надета на запястье у гиганта.
- Как им пользоваться? – спросил Ули, с жадностью разглядывая новую игрушку.
- Сдвинь одну из бусин на браслете, и перенесешься в Библиотеку, - почти дословно процитировала я слова Хранителя.
Надо же, поверил. И сдвинул, без малейшего колебания привел в действие портал перемещения и пропал. На миг на той стороне показалось шокированное призрачное лицо Хранителя, потом раздался его негодующий вопль:
- Видящая!!!
И портал захлопнулся.