Как же причудливо выглядит все окружающее ночью! Кусты изгибаются и превращаются в животных, дерево, как великан, нависает кроной над грядками с клубникой… А вон то напоминает человеческую фигуру. Странно, что-то я его там не помню…
Неожиданно «дерево» сорвалось с места метнулось ко мне. Я даже вскрикнуть не успела, как «оно» схватило меня, крепко прижало к себе и, жарко дыша, зашептало на ухо:
– Здравствуй, ведьма! Как же я рад, очень рад нашей встрече… Не кричи, пожалуйста!
Я оттолкнула его, он на удивление легка отпустил меня. Я попятилась.
– Извини, что не представился, мое имя тебе ни к чему, – усмехнулся мой ночной гость.
Я разглядела, что это мужчина, точнее парень. Даже подросток, худой, невысокого роста, с какими-то дергающимися движениями. Я молчала, прижавшись к стене сарая и размышляя, что мне делать и в какой переплет я попала на этот раз?
– У меня к тебе просьба, маленькая такая просьбочка, тебе не будет в тягость нисколько, – нервно боромотал он.
– А вот это не тебе решать, – наконец пришла я в себя. – Кто ты вообще такой и что тебе здесь надо? Предупреждаю, если мне не понравится твой ответ, тебе придется уйти.
– Ты же ведьма, – осклабился он, – а ведьмы вампиров чуют издалека.
– Ах, вампир, значит? – Я немного растерялась и напугалась. Что я знаю о вампирах, кроме того, что о них в фильмах ужасов показывают?
– Только один укус, маленький такой укусик… – вкрадчиво бормотал он, – и каждый из нас получит свое…
– Ты-то ясно что, а вот насчет себя не знаю, надо ли мне это? – отрезала я решительно, страх сразу прошел.
– Надо-надо, – совсем уж лихорадочно шептал вампир, бросая взгляды по сторонам. – Кровь ведьмы, всего глоточек, принесет мне гарантированное бессмертие, а тебе – силу и дополнительные знания, не знаешь, что ли… Не бойся, Инквизиция не узнает о нашей сделке, давай поможем друг другу…
Я попятилась в сторону, обдумывая услышанное.
– Ну скорее же. – Он приближался мелкими шажками, сверкая глазами. Чего мне стоило сюда выбраться, на этот уровень – Неожиданно по огороду пронесся порывистый ветерок, обжег лицо. Я на секунду от влеклась, а вампир мгновенно оказался рядом и крепко схватил меня. Я оказалась словно парализована.
– Меня зовут Даниэль.
А потом ощутила его губы на своей шее, а затем они мягко радвинулись и… острый укол. Дальше мои глаза закрылись, я стала погружаться куда-то, ноги подогнулись. Но Даниэль крепко держал меня, не давая упасть. А потом резкий толчок, его руки разжались, и я, оказавшись без поддержки, рухнула на землю, больно ударившись локтем. Эта боль привела меня в чувство. Я открыла глаза и охнула: весь огород был наполнен голубоватым сиянием, оно клубилось, переливалось…
Даниэль лежал на земле неподалеку, а над ним стоял высокий мужчина в черном как ночь плаще. Я не преувеличиваю. Обычный черный цвет не бывает таким глубоким, непроглядным, словно ночь… Сердце у меня вдруг забилось, словно я знала, кто этот мужчина и что он представляет для меня опасность. «Влипла!» – подумала я.
– Проклятый! – произнес мужчина в адрес вампира. – Ты будешь уничтожен за свои преступления, за нарушение границ, за побег со своего уровня, за попытку обрести бессмертие…
– Попытку? – злорадно прохрипел Даниэль.
Тут же мужчина взмахнул рукой, и вампир задыхаясь, схватился за горло.
– Отвечай, кто открыл тебе пределы? – приказал мужчина.
– Ведьма… Лора…
– А эта вступила с тобой в сговор? – кивнул палач в мою сторону.
– Я хочу жить! – закричал пронзительно Даниэль.
У меня сердце сжалось.
– Ты вампир! Ты уже не живой. А бессмертие продлит твое существование и твое проклятие.
– Я стану снова человеком! Я знаю! Я чувствую! Я не хочу пить кровь! – отчаянно спорил Даниэль.
– Ты по своей воле и своему желанию стал вампиром, ты стремился к этому, искал этого. Будучи человеком, ты ХОТЕЛ стать вампиром. Ты стал им, они тебя услышали. А назад дороги нет. Только уничтожение.
– Не-э-э-эт!!!! – Даниэль стал извиваться, но почему-то не мог встать.
– Именем Инквизиции и правом, предоставленным мне Верховным Инквизитором я приговариваю тебя к уничтожению! – Мужчина поднял вверх обе руки. Из ладоней хлынули потоки ослепительно-лазурного цвета и слились с Даниэлем, окутали его. Он заскулил, потом завыл, потом взвизгнул, и крик оборвался.
Сияние оборвалось. Я сглотнула комок в горле.
– Приговор приведен в исполнение, – негромко произнес палач в никуда, опуская руки и поворачиваясь ко мне. На месте Даниэля дымилась кучка пепла.
Я вдрогнула, и по спине побежали мурашки. Мне не понравился его взгляд, а еще больше внезапное осознание того, что передо мной стоит… Инквизитор собственной персоной. А со слов Вэнса они ох как ненавидят ведьм!
Шею саднило, я машинально подняла рукуи прижала ладонь к месту укуса. Маленькая ранка. Я легонько потирала ее, в ужасе глядя как Инквизитор приближается ко мне.
– Ну что скажешь, ведьма? – жестко спросил он, следя за моей рукой.
– Я не вступала с ним в сговор, я вообще не понимала, что происходит, – едва не плакала я.
– Не верю. Он успел тебя укусить?
Моя рука вдруг замерла, я почувствовала абсолютно гладкую кожу под пальцами. Ранка чудесным образом затянулась. Я, что ли, ее «загладила»?
– Н-нет… – соврала я, меня била крупная дрожь.
Вот сейчас мы тут одни, ночь темная, прикончит он меня, никто и не увидит… А что, очень удобно. Утолит свое чувство ненависти к нашему брату… то есть сестре.