И если художники-модернисты выходили на улицы и создавали хеппенинги, живые картины, то вся жизнь Тони была, напротив, попыткой слияния с неживым фоном.
Внимание Егора словно разбудило её. Скорлупа, в которой пряталась её душа, дала трещину. Тоня то и дело мысленно прокручивала их разговор. Егор заставил её взглянуть на себя другими глазами. Тоня привыкла к мысли, что она уродец, способный вызывать у людей только отвращение, но в Егоре не было, ни намёка на брезгливость. Она бы почувствовала.
Она рассказала ему о самом постыдном, в чем никому не решилась, бы признаться, и всё же он не отвернулся от неё.
Он назвал её симпатичной.
Тоня никогда не задумывалась о своей внешности, и не смотрелась в зеркало. К чему зеркало пустому месту? Она с удивлением поняла, что даже не может представить свое лицо. Впервые в жизни у неё появилось желание себя разглядеть.
Увидев на тумбочке у Марины пудреницу, Тоня подошла и робко взяла её в руки. Она вернулась на свое место, села и зажала плоскую синюю коробочку между ладонями, не решаясь её открыть. Наконец, собравшись с духом, она открыла пудреницу и начала себя разглядывать. В зеркальце попадал то нос, то рот, то глаз, так что она не могла составить целой картины. Но Егор назвал её симпатичной. Значит, ему видней.
Дверь открылась, и в комнату вошли Людка, Мася и Колобок. Тоня поспешно захлопнула пудреницу и, спрятав ее в ладонях, зажала между коленями. Её обдало волной стыда, как будто её застали за чем-то непристойным. Девчонки, как всегда, не обратили на неё внимания. Тоня затихла и наблюдала, как соседки по комнате переодеваются в купальники. Побросав вещи в пляжные сумки, Людка и Колобок направились к двери. Мася замешкалась, обшаривая ящик тумбочки.
— Что ты там копаешься? Давай быстрей, — поторопила её Людка.
— Пудру куда-то задевала.
— На фиг тебе пудра на пляже? — усмехнулась Колобок.
— Не занудствуй. Мне нужно зеркальце, — отмахнулась Марина, и тут её взгляд упал на Ведьму.
Тоня не знала, как ей быть. Она поёрзала на кровати. Девчонки повернулись в ее сторону.
— А, и ты тут? — сказала Людка, только что обнаружив её присутствие.
— Смотри-ка, покраснела. Чем это ты тут занимаешься?
Сгорая от стыда, Тоня протянула Марине пудреницу.
— Так это ты взяла? — удивилась Мася и недовольно произнесла: — Вообще-то, когда берёшь чужие вещи, надо спрашивать.
Она на тумбочке лежала, — вконец смутившись, прошептала Тоня.
— И главное, я ищу, а она сидит и молчит, как рыба об лёд, — проворчала девочка.
— Интересно, для чего это тебе понадобилась пудра? — язвительно спросила Людка. — Для кого прихорашиваешься? Может, ты влюбилась?
Щёки Тони обдало новой волной румянца.
— Точно влюбилась. Девчонки, догадайтесь с трёх раз в кого.
— Ясное дело, — хихикнула Колобок.
— Точно! И я так думаю. В Нафталина! — насмешливо воскликнула Людка и ехидно продолжала: — Только ты учти — он женатый. Или для тебя жену подвинуть раз плюнуть? Ты же Ведьма!
Слово ударило Тоню, как брошенный камень. И в памяти тотчас всплыло, как на нее падали сотни таких слов-ударов из уст матери: «Ведьма! Выродок! Уродина! Кара небесная!»
Тоня закрыла уши ладонями и сжалась, точно опасаясь, что на неё посыплются настоящие удары.
6
Под натиском отдыхающих море как будто утрачивало своё величие и становилось лишь видом развлечения для копошащихся, орущих, брызгающихся, визжащих и пищащих людей. Если в те часы, когда берега его были пустынны, в биении прибоя ощущалось могущество и дыхание вечности, то сейчас был слышен только гвалт, а пестрая атрибутика летнего отдыха лезла в глаза, нивелируя безграничность морского простора. Взгляд подмечал яркие тенты и полотенца, цветастые мячи и надувные матрасы и, пресыщенный пестротой, не устремлялся за горизонт.
На пляже было людно и шумно.
Малыши купались по свистку, а для старших делалось исключение. Это был один из тех случаев, когда лучше разрешить, чем создавать проблемы. Людка и компания пользовались почти неограниченной свободой. Они всегда занимали одно и то же место под тентом.
Людка с нарочитой тщательностью втирала крем для загара, делая вид, что она полностью поглощена этим занятием. Растерев шею и руки, она громко спросила:
— Кто мне спинку натрёт?
— Я! — подскочил Витёк.