имающей похмелье. Этот старинный рецепт настойки на травах я несколько усовершенствовала, и теперь похмелье снималось полностью за несколько минут. Однако, пойло и на вид, и на вкус было просто ужасным. Это не смутило участкового. Он смело отхлебнул из фляжки несколько глотков и передал ее «специалисту по такого рода делам». Тот принял фляжку, но глотать из нее не спешил, сначала принюхался, сморщился, принюхался еще раз и сделал два больших глотка. Потом снова глянул на меня и мерзко так ухмыльнулся.- Все, пора, – поторопила я мужчин, повесила на плечо приготовленную тетей сумку с едой и кофе и выбежала в дверь. На улице меня встретила недобрым взглядом огромная луна. Брр. Ужас какой-то. Темный лес, страшная луна, а я иду на поиски маньяка, убивающего женщин в компании наглого неприятного типа и участкового, страдающего похмельем… Грустно хмыкнув, я залезла на заднее сиденье УАЗика, начала втихушку поглощать бутерброды и задумалась над тем, в каком же месте происходит сейчас убийство. Лес-то я на много километров вокруг знаю, с детства ведь травки, корешки да ягоды-грибочки в нем собираю. Но место из сна знакомым не казалось. Может, потому что смотрела вокруг чужими глазами? Надо сосредоточиться и вспомнить все. Лес не молодой там был, старый. И не хвойный: ни елок, ни сосен не видела. И опять же берез не много… Такие деревья только в трех местах у нас есть. Так… Теперь еще внимательнее – что за травы там были? Да вроде как везде. Обычный набор – пырей, одуванчик, клеверок, лопух да борщевик. Стоп. Какая-то мысль настырно бьется в голову.- Ну что, куда едем, рыжая? – голос наглеца очень не вовремя отпугнул мысль, которую я вот-вот должна была ухватить за хвост. Я зло зыркнула на него, на что в ответ получила широченную улыбку, демонстрирующую два ряда безупречных зубов.Я снова погрузилась в воспоминания, стараясь поймать то, что все время ускользало от моего внимания. Что же это? Начну перебирать сначала. Лес, деревья, подлесок из кустарников, травы, шуршание листвы на ветру, возмущенный стрекот потревоженных кузнечиков, запах меда… Стоп! Откуда запах меда? Вот оно! Значит, либо место это возле пасеки, либо рядом дикий рой гнездится. Возле пасек нет таких мест, не припомню. Но вот зато недалеко от Усолья в прошлом году разбилась машина какого-то пасечника, когда он вез ульи на вывоз. Помощь прибыла достаточно быстро, но нескольких семей он все же не досчитался. Далеко они улететь не могли, наверняка угнездились где-то поблизости от места аварии.- Едем в Усолье! – радостно завопила я. – Этот урод где-то недалеко от Усолья!- Надо же, – с насмешкой протянул приезжий нахал. – И откуда ж ты это знаешь, интересно? Вообще любопытная картинка вырисовывается: деревенской девке что-то наснилось, и она выдергивает среди ночи участкового из постели и тянет его в лес, типа маньяка искать. Еще и место так уверенно указывает. Чудеса, да и только…- У нее дар, Андрюха, – осек москвича местный мент. – Она с детства в этих лесах пропадает, знает здесь каждый уголок, чувствует она его. Может, лес и наслал ей сон этот. Да какая, на фиг, разница! Верю я Лизке – и все тут!Последние слова участковый договаривал, уже мчась по трассе в сторону деревеньки Усолье. Я довольно улыбнулась и тайком показала язык спине Андрея Егорова. Как назло, именно этот момент он выбрал, чтобы обернуться ко мне. Я моментально покраснела и отвернулась. - Может, расскажешь пока подробно, что именно тебе приснилось, – голос его был на удивление серьезен. Может, все-таки не увидел мой язык? – Хотелось бы обладать полной информацией. Я подробно изложила все, что смогла вспомнить. Рассказала и о предыдущих двух снах. Воспоминания перебили весь аппетит, и бутерброд пришлось отложить. Проехав Усолье, мы оставили машину на лесной дороге и дальше начали пробираться сквозь лес пешком. Если судить по первым двум убийствам, время еще было. Маньяк, видимо, нарочно его тянул, заставляя своих жертв страдать как можно дольше. Андрей удивил. Такой здоровый и хамоватый, он должен был производить в лесу столько же шума, как и медведь в буреломе. Однако, бросив: «Я на разведку», он бесшумно скрылся в лесной чаще. Фу, подумала я, совсем логики нету. Маньяк явно сюда не пешком пришел, еще и жертву бесчувственную с собой волоча, свечи, чаши и все такое. Значит, на машине приехал. С дороги никуда свернуть не мог, значит, оставил машину где-то на дороге, а сам расположился неподалеку. Искать надо машину, а он будет рядышком… А весь этот выпендреж с разведкой и бесшумным исчезновением в лесной глуши яйца выеденного не стоит.Я долго еще фыркала про себя, но тут мы подошли к месту, на которое выходила другая дорога. Здесь две дороги, ведущие с разных сторон деревеньки Усолье, сливались в одну, что вела вглубь леса. Здесь я и почувствовала изменения. Точно. Трава, пробившаяся в укатанных колеях, была примята. Высокие головки тысячелистника и репейника, что росли посередине пути, обломаны. Недавно тут проехала машина. Мы на верном пути. Я тут же поделилась своими соображениями с участковым. Он вытащил пистолет и пошел дальше с максимальной осторожностью.М-да. Таким я дядю Диму не видела ни разу. Собранный, осторожный, он походил на кота, который вышел на охоту. У меня-то сложилось впечатление о нем как о человеке добродушном, любящем выпить, вкусно поесть, шумном, говорливом… Тут он предстал в совершенно ином свете. Наш участковый оказался профессионалом. Передо мной словно очутился другой человек – из фильмов про неподкупных милиционеров. И тут до меня с особой ясностью дошло, что впереди-то нас ждет опасность. Там, где-то рядом, сейчас реально убивают человека…Из тени неслышно вынырнул «специалист по такого рода делам». Никогда не видела еще людей, которые могли бы так органично сливаться с окружающим миром. Не то что веточка никакая не хрустнула под ним, он даже кузнечиков да птичек не потревожил. Вот ведь ночь сюрпризов выдалась…- Я нашел его, – прошептал Андрей. – Здесь рядом. Он вырезает руны сначала на девушке, потом рисует такие же на земле. Если поспешим, то еще успеем, она еще жива…Однако, при всей спешке, нужно было соблюдать осторожность и подкрадываться к преступнику бесшумно. Иначе, услышав нас, он мог быстро убить жертву и скрыться. Поскольку он все же на машине, догнать его нам было бы нереально. К моменту, когда мы добрались до места, где проводился ритуал, он уже сцеживал кровь у полной ужаса молодой женщины. Она уже не кричала, ее рот был заклеен широким скотчем. Все вроде играло нам на руку. Преступник стоял к нам спиной, можно было незаметно подкрасться к нему и предотвратить убийство. Но все испортила сама же жертва. Она увидела нас, дернулась и попыталась закричать. Маньяк обернулся. На нем был какой-то дурацкий черный плащ с капюшоном. Прямо как в средние века. Жуть какая-то, как раз для подобных обрядов одеяние. Где только взял? Лица не рассмотреть: и так темно, еще и капюшон свисает. Мужик оказался не промах. Он быстро сообразил, что к чему. Резким движением резанул жертву по горлу и молнией кинулся ко мне. Мгновение – и вот уже нож, остро пахнущий кровью, прижат к моему горлу. На меня вновь нахлынула волна ужаса. Тот самый нож, что я видела во всех своих снах! В снах он вызывал ужас, и сейчас я запаниковала. Понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это не мои чувства, а спроецированные на меня жертвами. Тем временем действо развивалось. Я была заложницей. Нож у горла, и меня тянут в сторону машины. Выстрелить в него никто из ментов не мог, он практически полностью прятался за мной. Я же понимала, что как только мы доберемся до машины, смерти мне не миновать… Что удивительно – в этот момент страшно не было. Зато я поняла, что не зря во время учебы в институте посещала курсы по самообороне. Тогда я, конечно, думала о другом. Я же практически жила в большом городе с массой опасностей, и именно там я чувствовала необходимость в умении защитить себя. И уж никак не предполагала, что опасность будет грозить мне в родном лесу.Итак, надо сосредоточиться и подумать, что можно сделать, чтобы себя, родимую, спасти… Надо маньяка как-то отвлечь, чтобы он хотя бы на миг потерял концентрацию и я смогла отвести руку с ножом от своего горла. На мужиков и надеяться не стоит. Маньяк зорко за ними следит, и любое их неправильное движение может привести к моей смерти. Елки, время уходит! Что же может мне помочь? О! Вон на том дереве напуганная белочка, насторожилась и никак не может понять, что же здесь происходит… Мне нужна твоя помощь, белочка! Я расслабилась и постаралась настроиться на волну леса. Нужно поймать мысли зверька и попросить о помощи. Я обещаю тебе много орешков и семечек, всяких разных, очень вкусных, только прыгни плохому дядьке на голову и сразу назад! От этого зависит моя жизнь! Вот уже машина рядом… Белочка, быстрее!Получилось! Белка с размаху прыгнула маньяку на голову, вцепилась маленькими лапками в глаза и громко заверещала. Тот отвлекся на мгновение, я резко вывернула руку с ножом и отпрыгнула в сторону. Кажется, еще и лягнула его в колено и локтем в живот заехала. Не прошли все-таки даром уроки по самообороне. Но и мужик был не лыком шит, сразу все скумекал и, не теряя ни мгновения, запрыгнул в машину. Тут же раздались выстрелы, но поздно. Машина рванула вперед со всей прытью, на которую была способна. Огромный такой внедорожник – шансов на то, что он з