Смеясь, с венком лунный цветов на голове, девочка водила хоровод с дриадами и её голос сливался воедино с их, тонкой, нежной, как и она сама, мелодией уносился в небо, а Дэниал сидел чуть поодаль и заворожено наблюдал за этой картиной. Фелисия кружилась в длинной, но скрывающей лодыжки ночной тунике в свете бледной луны и чувствовала, как на самом деле ей не хватало этого. Как она глупо боялась развивать свой дар, который даже пыталась отрицать. И это не Дьявол — разве он, такой злой, как о нём говорят, может подарить это блаженство? Нет, даже великий Искуситель на это не способен. Самое высокое и лучшее чувство в мире — оно находилось здесь. В Изнаночных лесах и реках, когда они с Дэниалом бродили по окрестностям, иногда отбиваясь от недобрых сущностей и болтали о всякой ерунде. Юноша рассказывал то, чему его учила мать и Фел впитывала эти знания как губка. Вряд ли бы она смогла применить их. Например, портал был слишком сложен для её понимания и способностей, зато колдун с удовольствием слушал о лекарстве и постоянно сетовал, как ему это хочется изучать и что он немного обижен на матушку. Дэниала бесконечно бесило, что она не рассказывает ему об этом лишь потому, что он — мужчина и должен обладать сильной, боевой магией, а не травы заваривать.
Фелисия смеялась. Флоренция и не подозревала, что по ночам они дополняют и даже преумножают знания друг друга тайком от неё.
Глава 6
День за днём и неделя за неделей. Минуты складывались в часы, а часы — в сутки. За окном светило солнце, лил проливной дождь, кружили хороводы листья, падал снег.
Редко к ним приходили люди, перед которыми Флоренция раскидывала карты и давала советы. И говорила — никогда не бери с них плату, потому что дар не продаётся. Его так же нельзя купить, ему сложно научиться, а легко он дастся тебе, только если есть изначально. Иногда женщина садила маленькую ведьму рядом, попутно объясняя некоторые аспекты — предсказывать оказалось весьма просто. Рука интуитивно тянулась к верной карте и оставалось только вспомнить что она значит, сложить это с вопросом человека и дать ему долгожданный ответ: что же делать?
Помогать Фелисии нравилось. Люди, приходящие к ним в дом, были добры. Они спокойно относились и к ней, не смотрели злобно или косо, как и на саму хозяйку. Только с благодарностью и добротой, они оставляли еду или ещё какие-нибудь мелочи. Карты всё же требовали какое-то пожертвование и зависело оно от вопроса: иногда они просили простое обещание о помощи в скором, или не очень, времени, иногда самые важную вещь для вопрошающего.
— Шут, — ведьма тяжело вздохнула, поднимая глаза на заплаканное лицо женщины. — Не отдавай свою дочь за него, не будет ей с ним счастья — только бесконечная дорога, да не определённость.
— Императрица, — она улыбалась одним уголком рта. — Будут у тебя дети, и мать из тебя выйдет, что надо. Не бойся этого.
Это происходило редко — Флоренция говорила, что нельзя помогать всем подряд. Одни добры к тебе, другим же нужно просто удостоверится, что ты ведьма, что бы было с чем идти к священнику. И таких людей нужно учится видеть, читать. Все судьбы — это отрытые книги, для таких, как они. По пергаменту стелились витиеватой вязью настоящее и будущее — уже проявившиеся чернила на старом листе произошедшего, и лишь бледные тени грядущего. И нужно уметь разглядеть, выделить нужное — потому что нельзя знать слишком много о том, что тебя ждёт. Многое нельзя предугадать, порой от одного невзрачного человечка зависит судьба целого государства. Всегда ставь большее на кон, всегда мысли широко — сделаешь хорошо одному, навредишь сотне.
И так с каждым, так всегда. Девочку всё это завораживало с каждым днем, утягивало в водоворот чудес и влекло дальше и дальше. Знать больше и больше, чтобы потом не ошибиться. Держать в руках человеческую судьбу — такую хрупкую, которую тебе с готовностью доверили: лучшее чувство в мире. Фелисия наконец понимала, что значима, не бесполезна и способна сделать хоть что-то хорошее со своего маленького, невидимого места. Ведьма — не страшная женщина, которая насылает проклятия на всех подряд. Ведьма — это ведающая мать, способная пригреть под своим крылом, помочь советом. Ведьма — та, в чьём сердце селится доброта и строгость, а не злоба с яростью. Настоящая ведьма, а не та, которой пугают перед сном непослушных детей.