— Протестует, — поправила Саша. — Объясняет мне, как плохо с ней обошлись. Мы её одну на ночь оставили, она этого не любит.
— Жалуется тебе… на тебя же? Ну, то есть на нас?
— Ну да. Так больше жаловаться некому, — улыбнулась Саша. — Роза, милая, нам ещё придётся так поездить. Дела! А хочешь, мы тебя с собой возьмём?
— Ты это серьёзно? — удивился Николай. Сам животных не держал, но много раз слышал, что кошки не очень любят путешествия.
— Нет, конечно. Она не любит поездок. Всё, пора завтракать. Роза, идём, и тебя угощу!
— …Прогуляемся в магазин? — предложила Саша, когда, полчаса спустя после завтрака, они оба почувствовали — их тянет друг к другу всё сильнее. Или перестать сопротивляться, или отвлечься. — Нас должны видеть, и нам нужны продукты.
И они прогулялись. И поиграли по дороге в снежки — Николаю, может, и не очень удавалось изображать беззаботность и простое счастливое веселье, а вот Саше точно удалось. Потом, говоря о всякой чепухе, они проследовали в ближайший супермаркет, а потом — домой.
Ну а потом случилось неизбежное. Приятное, мучительно сладкое неизбежное.
Николай сидел на диване — Саша сидела на его коленях, уткнувшись лицом в его плечо. И что-то тихонько напевала. Слова были непонятными, но на слух — словно колыбельная.
Оба уже одетые. И коса у неё уже заплетена. И снова Николай не смог понять, когда она успела — не видел процесса. Да и шут с ним со всем! Они бережно прижимал Сашу к себе и гладил её по голове. Наслаждался спокойным, безмятежным счастьем.
Но теперь он вспоминал. Прошло почти три часа с момента, когда они вернулись с улицы, смеющиеся, разгорячённые, и он бросился в безбрежную пучину её глаз — и вернулся к реальности уже много позже. Теперь вспомнилось всё — в подробностях, которые проносились мимо органов чувств прежде. Словно там, на лестничной площадке, когда Николай неожиданно увидел мельчайшие детали, почуял и осознал, заметил то, что раньше просто ускользало.
И вспоминалась та, первая ночь. И тоже во всех подробностях. И тогда, и сейчас он снова видел дикую кошку с горящими зелёными глазами, пышной чёрной гривой — стихия пожирала его, а затем он вновь возникал, обновлённый и прежний, хотя теперь ничто уже не могло быть прежним…
— Ты всё ещё изводишь себя, — прошептала Саша, и уселась ровно, держа Николая за плечи и глядя ему в глаза. — Спрашивай. Если смогу, отвечу.
Николай, бережно придерживая её за талию, другой рукой залез в карман и достал квадратик с индивидуальными средствами защиты. Показал ей. Саша улыбнулась, взяла квадратик двумя пальцами и бросила за спину. Так же, как бросила предыдущий — за несколько секунд до того, как способность здраво соображать покинула их обоих.
— Почему? — спросил Николай.
— Так полезнее для нас обоих. — Она смотрела ему в глаза, не улыбаясь. Серьёзно.
— То есть каждый раз лотерея?
— Никакой лотереи. — Она придвинулась и прикоснулась губами к его лбу. — Дети должны быть желанными. Их нужно любить, даже когда они — всего лишь мечта. — Она улыбнулась. — Только так. Всё остальное неправильно. Я знаю, я сама желанная. Все в нашей семье.
— Большая семья?
— У меня две сестры и брат, — пояснила Саша. — Я младшая. Может, поэтому мама так заботится обо мне. Слишком заботится, словно я ещё неразумная.
Николаю стало не по себе. Как такое возможно? Как они предохраняются — усилием воли? Оберегами, талисманами и прочей магией? Или как в том анекдоте про томатный сок?
— Я всё равно не пойму, — помотал головой Николай. — Как?
Саша вздохнула и погладила его по голове.
— Мне сложно объяснить. Мама нас обучила, меня и обеих сестёр. Я чувствую, когда это возможно. И немного умею управлять.
Николай скептически усмехнулся.
— У моей мамы два высших образования, — продолжила Саша и ещё раз погладила его по голове. — Первое из них — медицинское. Она кандидат наук, читает лекции в пяти университетах, два из них за границей. — Спокойно так сказала, явно не с целью похвастаться.
— Ничего себе! — вполне искренне восхитился Николай.
— Она сама умеет чувствовать подобное, умеет управлять, и нас троих научила. Только желанные дети. Если я не захочу, их не будет. Если только я не сомневаюсь, хоть капельку… — Саша потянулась ему за спину и добыла из кармана джинсов ещё один запечатанный пластиковый квадрат, — …то это не нужно. А если нужно, я первая скажу. — Снова движение пальцев, и третий квадратик полетел туда же. — Или сама приму меры, заранее.
Роза, которая всё это время стояла в дверях, внимательно глядя на людей, бросилась, отбила лапой квадратик, и принялась прыгать и кружиться по комнате, высоко подбрасывая “добычу”, припадая к полу и вновь нападая на неё. Саша оглянулась и рассмеялась, глядя на это представление.