Виктор ухмыльнулся.
– Что скажешь? – спросил он.
Нужно было осознать всю сложность его просьбы. Мало того что мне предстояло снова пройти весь этот ад, так еще и каким-то образом возвратиться в тот кошмарный день. Самым сложным было бы проникнуть в усадьбу, одни воспоминания о которой приводили меня в безмерный ужас.
– Я больше не вернусь туда! – воскликнула я.
– Куда? – спросил Виктор, но выдать место захоронения Русланы раньше срока было рискованно.
– В это село, – уточнила я, а перед глазами вспыхнула картинка черного коридора и звук мерзкого голоса, раздававшегося из темноты.
– Придется, – сказал Виктор. – Ты уже делала это раз, справишься снова.
– А кто будет ждать меня там? – спросила я.
– Пусть это будет сюрпризом, – хитрая ухмылка возникла на лице Виктора.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я сказала:
– Ладно, я постараюсь сделать все возможное, только мне нужны гарантии, что ты отпустишь Риту.
– Я сделаю все, что обещал. Больше гарантий у меня нет. Ты должна мне поверить.
– А что будет после того, как я открою местонахождение Русланы? Надеюсь, ад не разверзнется на земле.
– Надеется на это поздно, – сказал Виктор и взял Риту за руку. – Мы покидаем тебя и ждем обратно с хорошими новостями.
Виктор потянул за собой Риту и моментально скрылся за деревьями. Я даже не успела попрощаться. Столько всего случилось за прошедший день и эту ночь, что я еще некоторое время просто стояла на месте, пытаясь понять, как поступить дальше. Словно желая удостовериться в реальности происходящего, я снова побрела к могиле, которую мне показала Марго.
– Почему, Марго? – отчаянно спросила я, обращаясь к холмику из земли. – Почему это случилось?
Уставшая до предела, я легла на землю рядом и закрыла глаза. В очередной раз мне просто хотелось больше не просыпаться, но жизнь после смерти существовала, и она бывала слишком мучительной.
В слезах и горечи я тонула посреди старого угрюмого погоста. Слезы окропили проклятую землю, и уже на месте этом прорастал плющ, обвивая мое тело прочными стеблями и темными листьями. Скрываемая зеленым саваном от всего мира, я сгнила и истлела, оставив после себя лишь скелет. А может, я просто уснула, и в сновидении этом увидела, как природа забирает тело, которое подарила при рождении.
***
Утром я проснулась с жуткой головной болью. Первые несколько секунд, стараясь понять свое местонахождение, я поднялась и осмотрелась. Спину резко прихватило, но физическая боль не могла сравниться с душевными муками. Рядом лежала Марго.
Обхватив руками голову, я постаралась снова не заплакать. Стиснув зубы, мне ненадолго удалось сдержать крик боли. Еще позавчера события прошлого лета были спрятаны глубоко внутри под семью замками, хотя на вопрос Риты ответ нашелся только сегодня – я не была счастлива. Лучше жить, зная правду, чем тонуть во лжи.
Встав на ноги, я посмотрела на небо. Лучики солнца пробивались сквозь листву, светили в глаза. Отряхнув землю, я направилась к выходу. Мой рюкзак с вещами и деньгами находился в комнате, поэтому следовало бесследно проникнуть в дом и снова отправляться в путь.
К счастью, родители еще не вернулись с ночной смены, поэтому я быстро приняла душ и переоделась. Захватив рюкзак, я вышла из дому и направилась к остановке, точно как вчера. Следовало бы оставить какую-нибудь записку на всякий случай, но вместо этого пришла идея позвонить Егору. Трубку он поднял сразу же.
– Ариана! – воскликнул он. – Господи, где ты пропала? Я не мог дозвониться до тебя.
– Знаешь, Егор, – сказала я, – я все вспомнила. Вчера у меня выдался очень непростой день.
– Вспомнила?! – Егор явно был рад тому, что я жива и в сознании. – Надеюсь, ты не добралась до Каменки, потому что я места себе не находил.
– Ошибаешься, я нашла село, – ответила я. – Послушай, у меня будет небольшая просьба. Поможешь?
– Какая просьба? – настороженно спросил журналист.
– Сегодня я снова отправляюсь в Каменку и не знаю, чем закончится эта поездка. Если я пропаду, попытайся отыскать мое тело на месте бывшего села.