До того как гроза стихла, мы не обмолвились словом. Прямо перед деревом снова возникла большая лужа. Глубоко вздохнув, я подошла к ней и подозвала Зоряну.
Девушка приблизилась и с удивлением наблюдала за отражением в луже. В нем четко просматривался дом и забор. Мы подняли головы и увидели вокруг село.
– Невероятно, – прошептала Зоряна.
Она задержала взгляд на поместье за деревянным высоким забором, находящимся в начале улицы.
– Это ведь оно? – робко спросила Зоря, хотя прекрасно понимала, что это и есть дом, в подвале которого она родилась.
Я кивнула.
– Что дальше? – Зоряна посмотрела на меня, ожидая дальнейших действий, но я не знала, как пересечь следующую черту.
Дом Рогожиных вряд ли являлся отправной точкой, которая переносила в прошлое. Я осмотрелась, но не увидела ничего, что могло бы дать подсказку.
– Честно, я понятия не имею, – снова призналась я. – Может, просто показать тебе место, куда Николай спрятал тело Русланы, и все?
– Нет, мне важно найти ее в тот день, – настойчиво сказала Зоряна.
– Тогда придется ждать, – ответила я. – Это сработает рано или поздно, я не могу влиять на переход.
– Хорошо, – согласилась Зоряна, – тогда пойдем в поместье.
Вспомнив, как радушно меня встретило поместье в прошлый раз, я содрогнулась.
– Нет, лучше отойти от поместья подальше, – я оглянулась по сторонам и увидела церковный шатер с крестом наверху. – Давай лучше помолимся о спасении наших душ.
Прозвучало это не слишком доброжелательно, но мне до этого не было дела. Зоряна послушно последовала за мной. Дорога оказалась недолгой. Как только закончились дома, с левой стороны показалась церковь, а сразу за ней сельский погост.
Не зацикливаясь на кладбище, мы быстро подошли к дверям храма, и зашли внутрь. Уже зная, как выглядит это место изнутри, я немало удивилась переменам, случившимся с ним. Пустующую церковь окутывал полумрак. Через немногочисленные окошки проникал тусклый свет, освещая лики оставшихся на стенах икон, покрытых пылью. Помимо сырости, здесь пахло жженым медом и ладаном.
Давно уже никто не возносил молитвы в этих стенах. Деревянный пол местами прохудился; грязь, огарки восковых свечей и мусор валялись повсюду. Все, что представляло собой ценность, унесли, оставив после себя лишь стены да потолок.
– Переждем здесь немного, – сказала я, бросая рюкзак на пол возле окна.
– Как желаешь, – Зоряна выглядела недовольной, но спорить не стала.
Видимо, в ее планах было отмалчиваться, пока я не смогу провести ее к матери, но меня разбирало любопытство. Второй раз за два года я сталкивалась с необъяснимой темной силой, и мне нужно было знать, по какой причине.
– Любопытно, почему из всех людей на белом свете вы с Виктором выбрали меня? Неужели больше не нашлось никого, кто смог исполнить вашу просьбу?
– Управлять временем – редкий дар, – промолвила Зоряна. – Никто не вправе вмешиваться во время безнаказанно, а если это случается, то наверняка не без причины.
– Твоя мать читала сказки Виктору о народе, который жил в лесу на верхушках деревьев. Один из этих людей умел управлять временем, но из-за этого дара пострадали все.
– Они вымерли не из-за дара, а потому что осмелились нарушить законы природы. Сила околдовала их, и они посчитали себя всемогущими. А когда человек, даже обладающий определенными способностями, считает себя выше природы, природа лишает его всего, полностью подчиняя себе.
– Откуда тебе это известно? – удивленно спросила я.
– За свою длинную жизнь я многое узнала, – уклончиво ответила Зоряна.
– Ладно, – сказала я спустя время. – Можешь мне вкратце описать, что будет, когда мы найдем Руслану?
– Ничего, что могло бы тебе, или кому-то еще навредить.
– Хорошо. Это меня утешает…отчасти.
Зоряна явно была не готова откровенничать со мной. Она сидела на полу, облокотившись об стенку, и смотрела на одну из икон, висевшую на противоположной стене. В глазах девушки затаилась печаль. Она либо боялась, что мы не найдем Руслану, либо обратного. Я впервые видела Зоряну в таком мрачном настроении.
– Какая она была? – вдруг спросила девушка.
Я посмотрела на Зорю, и взгляды наши встретились. На секунду почудилось, что на меня смотрит Руслана, только та, которую я не знала – юная, жизнерадостная, живая.
– Она была загадкой, – честно призналась я. – Я видела, как она вредит людям и другим живым существам, но хотела ли она этого, не скажу точно.
– Она что-нибудь сказала, когда родила меня? – спросила Зоряна и в ее голосе прозвучала тревога.