-Наконец-то!-порадовалась Элин и вздохнула с облегчением. Она так устала от всех этих придурков, встретившихся ей сегодня на пути. Что ни уровень, то сплошное разочарование! До сих пор ей не попадались на глаза вампиры и демоны, еще одни обитатели нижних уровней, что они за студенты, она даже не хотела знать, чтобы еще немного поберечь свои страдающие нервы. Ей требовался немедленный покой, родная атмосфера, способствующая восстановлению мирного потока ее праны. Прочь от сброда в обитель чести! Прочь!
Лифт замер на «-23» уровне и с торжественным для Элин звуком распахнул двери, выпуская ведьм в родные просторы. Элин закрыла глаза и улыбнулась, сделав шаг вперед. Вот оно! Вот то, что ей нужно! Ее магические цепи трепещут от восторга, наполняясь силой, вытесняющий весь негатив, полученный от не слишком удачной экскурсии. Сила сестер тьмы, сливаясь воедино, окутывает ее, сила сестер тьмы приветствует ее и зовет к себе, вглубь запрятанной святыни.
-Ты чувствуешь нас? Ты слышишь всех нас, так ведь, Элин?-положила ей руку на плечо, одобрительно улыбаясь ей Салли-Это только начало. Идем скорей, милая сестра, тебя ждет обряд посвящения, после которой ты навсегда станешь одной из нас.
И она пошла. Пошла не по полу, покрытому камнем и мрамором, а пошла по твердой земле, так ценимой ведьмами. По обе стороны от вырисовывающейся тропинки, убегающей вперед возвышались деревья, возвышались кустарники и цветы, меж ними лежали камни, между ними текли ручейки с заговоренной, обрекающей на долгий летаргический сон или амнезию водой, между деревьями и кустарниками, каждый из которых был живой пролегали еще тропы, уводящие к опушкам с алтарями, к опушкам с кострами, уютным местам или тупикам, упиравшимся в никуда. Перед входом в гостиную ведьм раскинулся целый волшебный лес: манящий, таинственный и прекрасный. Лес с высокими кронами древних деревьев, по которому спокойно могли гулять только ведьмы, для всех остальных нежеланных гостей он представлял опасность, нарушителей, не получавших приглашения от сестер тьмы могло раздавить ожившее дерево или задушить своими корнями, его могли отравить шипы разросшихся цветов, таинственные голоса, слышимые отовсюду могли водить его за собой вечно, а журчащая вода в ручейках могла повергнуть его в вечный сон. Плюс к этому у верхушек деревьев летали вороны, способные заклевать нежеланного гостя. Тропинка упиралась в огромный, выросший до небывалых размеров дуб, который словно заслонял собой все на свете.
-Какая прелесть!-произнесла Элин, лицезрея массовое скопление праны, идущее изнутри дуба-Лучший пусть в гостиную, который я только видела!-она не стала ждать подсказок Салли, она сама знала, что делать. Элин дотронулась до коры дуба рукой, в миг ощутив в себе присутствие всех тех ведьм, что ждали ее внутри. От ее прикосновения образовался вьюнок, постепенно разрастаясь, он окутал собой ствол дерева и заполз в его дупло как змея. Могучее древо заскрипело, придя в движение, на его коре отразились письмена, священные заповеди ведьм, чтимые ими по всему миру.
Салли и Элин переглянувшись, взялись за руки и начали повторять их слово за слово, вкладывая в каждую букву часть своей души и веры в ведьмовскую мощь. И после того, как последний слог последнего слова был прочитан, в стволе дуба появился проход, овеянный колючими лозами с цветущими на них бутонами синих и фиолетовых роз, лозы расступались перед ними, как перед самыми дорогими гостьями, расчищая темных проход, в глубине которого слышались священные песнопения и виднелся приглушенный свет огня.
-Ну что, ты готова, сестра?-перед тем как сделать последний шаг, спросила Элин Салли.
-Зачем ты спрашиваешь, когда нет даже мысли, чтобы сомневаться в моем ответе? Идем же!-крепче сжала ее руку Элин и первая сделала шаг в неизвестность.
Перед ее взором открылся бесконечно длинный, как ей тогда казалось, коридор, отделяющий вход от главного святилища. Коридор, освященный магическими шарами света, крутящимися меж рук статуй великих ведьм, статуй, простирающихся по обе стороны от самого начала, до самого конца. Элин замедлила шаг, не в силах отвести взгляд от сестер древности. Считается, что первая в мире ведьма была сожжена в Тулузе в 1275 году, но что до нее, что после нее существовало еще тысячи ведьм, несущих в народ звание ведовства. Она могла лицезреть их всех, точнее самых значимых из них, чьи дела были достаточно достойны, чтобы предстать перед святилищем. Желтые глаза Элин прослезились, а ее душа наполнилась безграничной преданностью и любовью при взгляде на каменные изваяния ведьм, чья древность граничила с древностью сотворения мира. Они были так прекрасны и хрупки на вид! Она протянула руки, желаю прикоснуться к ним, но тут же отдернула себя глядя на почерневший, совсем уже ветхий камень, глядя почти на истертые временем глазницы и губы, на тела, вместо одеяний покрытые илом или же пожелтевшими костями. Святыня! Нельзя! Нельзя дотронуться до того, что может разрушить одно прикосновение!