Клер взяла связку ключей из шкафа в прихожей и решительно пошла наверх. Кейт с испуганными глазами, теребя вытянутые зелёные рукава халата, кралась следом. Добравшись до коридора с лестницей на чердак, Клер лихо перешагнула через пробитую ступеньку, и встала на последнюю ступень перед дверью.
- Клер, осторожно. Может лучше вызвать полицию?
- Да ладно тебе, трусиха. Может это птица залетела?
Хоть бы это действительно была птица и там никого не было. Вставив ключ в замочную скважину, она повернула его два раза и с силой толкнула дверь от себя. Кейт от страха зажмурила глаза. Клер обернулась и засмеялась.
- Эй, ты чего? Здесь никого нет. Смотри.
Чердак был полон всякого хлама. Свет из двух больших закрытых окон падал на пол двумя белыми прямоугольниками. Пол был весь в пыли и посторонних следов не было.
- Окна закрыты, значит это не птица.
- Наверное, что-то упало. Такое бывает со старыми вещами. Не бойся, заходи.
- Я и не боюсь, - фыркнула Кейт. - Просто, я слышала какой-то шум. Это не нормально в пустом помещении.
Клер пробралась к окнам и, сдёрнув паутину, раскрыла их нараспашку. В дневном свете было видно столб пыли, потревоженную и неторопливо, как серый снег, спускающуюся на пол. Она была везде. Каждый миллиметр чердака был под плотной толщей серой пыли.
- Ну вот, пусть проветрится. Давай, посмотрим, что здесь прятали прежние хозяева.
Клер и Кейт медленно и аккуратно лавировали по чердаку, между гор старья, стараясь ничего не задеть. Старая мебель, стулья, шкафы с каким-то барахлом, связанные стопки книг, много больших коробок, поставленных друг на друга, старые манекены с платьями, покрытые слоем пыли. Кейт пыталась отыскать то, что могло упасть. Что-то большое, должно лежать теперь на полу. И на месте, где оно лежало, не должно было быть пыли... Но, безрезультатно. Всё лежало на своих местах.
- «Ведь что-то упало! И зайти сюда точно никто не мог»
- Кейт, - Клер позвала её.
Кейт обернулась и увидела Клер, держащую в руках какой-то старый фотоальбом. На титульном листе красовалась выбитая на прямоугольной кожаной коричневой обложке каллиграфическим шрифтом, фамилия Кинг. Клер начала перелистывать перед ней страницы. Некоторые фото были заляпаны чернилами, на некоторых выколоты глаза, какие-то порваны. У Кейт перехватило дыхание. Сёстры переводили глаза с альбома друг на друга.
- Охренеть можно. Кто это мог сделать? - Кейт непонимающе уставилась на неё.
- Видимо тот, кто не любил семью Кинг.
- Ладно, посмотрим, что здесь ещё есть.
Кейт прошла вглубь чердака и увидела прислонённые к стене белые прямоугольники. Подойдя ближе, она отодвинула верхний и увидела что это были картины.
- Клер иди сюда. Посмотри, что я нашла.
Клер закрыла альбом, положила его на одну из коробок и подошла к Кейт.
- Эта чета Кинг. Смотри вот, вот ещё, это, наверное, их дочери.
-Да, это, скорее всего, они. А это кто?
Кейт отодвигала картину за картиной. На всех были изображения семьи Кинг. На всех кроме одной. Кейт дошла до последней картины и на ней, была изображена странная девушка. Худая, с длинными светлыми волосами, в сером платье.
- Понятия не имею.
- Может кто-то из семьи Кинг?
- Как-то она странно одета, для представителя знатной фамилии. Больше похожа на служанку.
Девушка на картине не улыбалась, а напротив, смотрела серьёзно и будто наблюдала. Пока Клер ушла в другой угол чердака, Кейт поставила картину перед собой и стала её рассматривать. Вдруг девушка на картине дернула глазами и посмотрела прямо на Кейт. Кейт вздрогнула и отбросила картину от себя. Она с грохотом упала на пол, подняв столп пыли. Клер резко обернулась.
- Что случилось?
Кейт отвернулась от картины и, тяжело дыша, быстро подошла к окну. Клер подошла к ней.
- Кети, что с тобой? - обеспокоенно спросила Клер и взяла её за плечо.
- Ничего, - заморгала Кейт. - Просто мне показалось.
- Что показалось?
- Да так, ерунда. «Это безумие. Мне это просто показалось» - начала она себя успокаивать.
- Подыши. Может, спустимся вниз? Здесь так воняет, может из-за этого?
- Нет. Всё в порядке.
- Уверена?
- Да. Я в норме.
- Ладно.
Клер подошла к картине, подняла её и прислонила обратно к стене, цветной стороной внутрь.
- Тебя картина напугала?
Кейт промолчала и кивнула.
- Бывает, что искусство оставляет неизгладимое впечатление, - улыбнулась Клер.