Кейт, с альбомом в руках, вышла из кухни и зашагала вверх по лестнице. Подозрительно покосившись на чердачную дверь, Кейт прошла по коридору к чёрному деревянному шкафу и присела, потянув за металлические ручки, в форме ракушек, выдвинула тяжёлый нижний ящик и, положив туда альбом, задвинула обратно и направилась к себе в комнату.
Клер вернулась к столу, взяв в руки нож, дорезала помидор и оправила его в миску. Следом отправились болгарский перец, пекинская капуста и огурцы. Она бросила в кипящую воду спагетти и поставила сковороду для соуса. Через полчаса минут обед был готов.
Покопавшись в вещах, Кейт выудила из шкафа интересную зелёную футболку и чёрную кофту, решив, что они отлично подойдут с джинсами. Она не считала себя сильно романтической барышней и решила составить образ «своей девчонки из соседнего двора». Покрутившись перед зеркалом, Кейт распустила пшеничные светлые волосы, отвернулась к кровати и услышала чей-то шёпот. Опять. Она замерла. Шёпот раздавался за спиной, но за спиной было только зеркало. И картина. Естественно, кроме неё в комнате никого не было, и не могло быть, но... И тишина опять.
- «Господи, Кейт. Не веди себя как ребёнок! Что за глупости?!»
Но, нехорошие мысли уже начали витать у неё в голове, а по спине пробежал неприятный холод. Кейт резко обернулась и вскрикнула от испуга, увидев себя. Это она. Её колыхнувшееся отражение в зеркале. Открытый рот и широко распахнутые бегающие глаза. И больше никого. Дверь закрыта. Она слышала шёпот, чётко и ясно, но откуда? Кейт посмотрела на картину внизу. Взгляд светловолосой девушки был холоден и направлен на окно. Может действительно у неё уже не всё в порядке с головой? Одна часть её убеждала, что, в доме происходит что-то нехорошее, чертовщина, которую, ни она, ни Клер не могут объяснить. Хотя, Клер и не пыталась ничего объяснять, она просто это игнорировала. Другая, наоборот, посмеивалась над её страхами и твердила: «Кейт, призраков не существует. Не верь в эту чушь. Этого не может быть». Кейт выдохнула и решила довериться здравому смыслу.
- Кейт спускайся обедать!
- Иду!
Электронные прямоугольные часы на тумбочке высветили крупными красными буквами 18:42. Кейт схватила мобильный телефон с тумбочки и, сунув его в карман, вышла и закрыла дверь. Спускаясь по лестнице, она уловила запах коронного блюда Клер. На столе уже стояли две тарелки, полные спагетти, залитые сверху горячим соусом с фрикадельками и щедро посыпанные тёртым пармезаном. Кейт, улыбаясь, плюхнулась на мягкую кушетку и притянула к себе пальцами за края горячую тарелку, над которой поднимался пар. Клер уселась на стул напротив и положила себе салат из миски. Обед был великолепен. За много лет самостоятельной жизни Клер научилась классно готовить.
-Во сколько ты уходишь? - спросила Клер, убирая со стола грязные тарелки в раковину.
- В восемь. О, уже почти семь. Я подожду его на веранде.
- Ладно. Ты, поаккуратнее там. Звони, если что.
- Хорошо мама... Ты, кстати, тоже поаккуратнее,... здесь. Спасибо за спагетти.
Кейт одела босоножки, кинула ключи в карман к мобильнику и, открыв дверь, вышла на веранду. Прохладный вечерний воздух смешался с запахом трав и приятно овеял лицо. Кейт закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сумерки спустились на город и растеклись тёмной рекой по улице. Кейт села на качели на веранде и медленно покачиваясь, отталкивалась носками босоножек. Вдруг Кейт повернула голову. Возле дерева в саду кто-то стоял. Какая-то тёмная фигура, стояла, прислонившись к стволу.
- Эй, кто вы? - еле слышно проговорила Кейт в темноту.
Тишина. Вдруг, из ниоткуда поднялся холодный ветер и закачал ветки на деревьях и кустах. Шелест листвы эхом разнёсся по саду пугающей волной. Кейт съёжилась от холода. И вдруг фигура возле дерева закачалась под порывами ветра. Кейт присмотрелась внимательнее и от ужаса распахнула глаза. Ноги фигуры не касались земли. Это был ...висельник. Кейт отчётливо увидела веревку, идущую от ветки дерева. Фигура качалась, то сливаясь с темнотой, то проявлялась синими очертаниями и бликами от света луны. Лица не было видно, и сам он был будто весь обгоревший и с характерным запахом палёного мяса. Лёгким током страх прошёл по шее и кончикам пальцев. Она отказывалась в это верить, но глаза убеждали её в обратном. Этого не могло быть на самом деле. Она сидела, вжавшись в качели. Ей пришла мысль, что надо пойти в дом и сказать Клер, что на дереве висит покойник. Она медленно встала с качелей, стараясь не скрипеть и, глупость, не спугнуть его. Ветер всё усиливался и усиливался. Её светлые волосы, мирно лежащие на плечах, разлетелись от ветра и на мгновенье закрыли глаза. Кейт посмотрела на дерево - фигура исчезла, лишь большая чёрная сломанная ветка, качаемая ветром, висела вдоль стола на том самом месте, где был человек. Кейт не считала себя трусихой, но подойти к дереву не решилась. Она просто отвернулась от того места и стала смотреть в другую сторону. Противное липкое чувство страха обнимало её за плечи холодными колкими ладонями. Засунув руки в карманы кофты, она, посмотрела по сторонам, в надежде увидеть любого живого человека из плоти и крови. Ветер резко стих, так же неожиданно, как и начался. В начале улице она увидела приближающийся тёмный силуэт, отбрасывающий длинную тень поперёк дороги. Крис. Он был в тех же самых джинсах и рубашке, поверх футболки. Увидев Кейт, он улыбнулся и помахал ей рукой. Она выдохнула и помахала ему в ответ. Быстро сбежав с веранды, она с трудом открыла старые тяжёлые ворота и вышла на дорогу.