- Да, верно.
Кейт решила проглотить этот язвительный укол, посчитав, что Бренда и Сьюки могут что-то рассказать ей о Крисе, ведь они были в одной компании. К тому же ей были нужны друзья, а вечеринка, самое нужное место для новых знакомств.
- Ты давно здесь? - спросила Бренда.
- Два дня назад приехали с сестрой...Красивый дом. Чей он?
- Стэнли. Он иногда устраивает здесь вечеринки, пока его родители в отъезде.
- Ясно.
- Стэн сказал, что ты пришла с Крисом?
- Да. Он пригласил меня.
- Пригласил? Крис Харнет?
Бренда и Сьюки улыбнувшись, переглянулись.
- А что такого?
- Ничего. - Бренда повела плечом. - Просто обычно девчонки увиваются за ним, а не наоборот.
Кейт принаняла это к сведению и засчитала очко в свою пользу.
- А откуда ты знаешь Криса? - поинтересовалась уже нормальным тоном Бренда и, кажется, её «корона» стала таять, превращая её в нормального земного человека.
- Не припомню, когда он приходил с девушкой, - проговорила Сьюки тоненьким голосом.
- Зато я точно помню - никогда. - Заметила Бренда.
- И это наводит на размышления, - Сьюки многозначительно покосилась на Кейт и засмеялась.
Кейт это польстило. Возможно, Клер была права и Крис Харнет действительно займёт место Брендона Лоуча.
- А вы давно друг друга знаете? - спросила Кейт.
- Сто лет. Мы выросли в этом городе и ходим в одну школу, - ответила Сьюки.
- Потому что она единственная в нашем районе, - презрительно фыркнула Бренда. - Я отсюда точно уеду. Быстрей бы закончить школу.
Крис и Джек зашли на кухню.
- А вы Стена не видели? - спросил Джек. - Куда он смылся (опять пропал) уже?
- У тебя всё в порядке? - Крис подошёл к Кейт и взял её за плечи.
- Всё отлично, - улыбнулась и протянула она, сверкая глазами.
- Что бы они не наговорили, всё ложь, - он указал на Бренду и Сьюки. - Не верь ни единому их слову. Это первые сплетницы города.
- Эй! - в один голос возмущённо крикнули на него Бренда и Сьюки. Сьюки схватила горсть чипсов и бросила в него. Крис, защищаясь, поднял руки и засмеялся.
- Сьюки, где твои манеры? - Крис стал отряхивать футболку от крошек.
Неожиданно в проёме кухни появился качающийся Стэнли и опёрся на косяк двери.
- Так, я предлагаю всем пойти на воздух, - сказал он пьяным голосом. - Кто «за»?
Четыре руки взмыли вверх. Кейт непонимающим взглядом посмотрела на всех и тоже подняла руку.
Все поплетись на небольшую террасу, сзади дома. Четыре широкие лавки располагались квадратом вокруг большого огороженного костра и были похожи на мягкие бежевые диваны с множеством подушек. Это был маленький островок спокойствия и уюта. Там было не очень шумно и можно было спокойно пообщаться. По внешним углам стояли четыре белых столба, красиво обвитые плющом. Столбы служили опорой для навеса, но в эту ночь он был убран, и можно было любоваться роскошным звёздным небом. Через стеклянные двери, отгораживающие их от основного дома, можно было видеть, как толпа весёлых подростков постепенно начинает расходиться и только самые стойкие о чём-то судачили и смеялись, кто на диванах, кто на полу или усевшись на ступеньки лестницы.
- Сегодня ночью полнолуние, - Крис указал в небо на бледно-жёлтую луну, застывшую в ореоле белого света. После нескольких бутылок пива и двух стаканов виски, взгляд у него был туманный и рассеянный, но от этого ещё более притягательный, заметила Кейт. Он усадил Кейт на один из диванов, а сам сел рядом. Следом, к ним присоединился Джек, неся целую упаковку пива и бутылку бренди. Он уселся на соседний диван и, поставив бутылки на землю, откинулся на спинку лежака. Откуда-то сзади, к нему прыгнула Сьюки. Сняв кеды, она облокотилась на него и поджала ноги. И он, судя по всему, был не против. Последними шли Бренда и Стэнли. Послышались разговоры на повышенных тонах. Голос принадлежал Бренде. Все, кроме Кейт закатили глаза и запричитали «Опять, ну, сколько можно, снова». Ругань для этой парочки была обычным способом разговора, и никто никогда не лез их разнимать и, тем более, выяснять, в чём дело. Успев уже по пути на что-то обидеться на Стэнли, Бренда, насупившись, быстро прошла и села на свободный диван, сняв обувь и скрестив ноги по-турецки. Стэнли спокойно и аккуратно поставил принесённые стаканы и миску с чипсами на маленький столик, рядом с костром. Упав на оставшийся свободный диван, он улыбнулся и губами изобразил Бренде поцелуй, от чего она фыркнула и отвернулась.
- Кейт, а тебе не страшно жить в этом доме? - Сьюки решила первая начать интересующий всех разговор.
Джек отхлебнул из бутылки и посмотрел на Криса. Даже Бренда заинтересованно посмотрела на Кейт. Стэн тоже посмотрел на Кейт через пламя костра.