«Сумасшедшая женщина, что-то говорит на незнакомом языке, странно. Мне нужно срочно разобраться в этом, пока я тоже не загремела в психушку. Какая магия, какое колдовство? Бред»
- Ой!
Завернув за угол, Кейт столкнулась лбом с Брендой. Обе, погружённые в свои мысли, даже не заметили друг друга. Глаза у Бренды были опухшие от слёз, и она выглядела очень уставшей, без макияжа. Она казалась совсем другой, казалась вся спесь слетела с неё, вместе со смертью Сьюки.
- Ой, извини, - сказала Бренда, потирая лоб.
- Да, ничего. Это я, просто... задумалась.
- Книги? - Бренда посмотрела на книги в руках Кейт.
- Да. Я ходила в библиотеку, - тихо сказала Кейт в тон Бренде.
- Зачем? - монотонно, но заинтересованно спросила Бренда.
- Хотела узнать про наш дом и Аманду Дьюз.
- Ааа. И как?
- Вот, - Кейт указала на книги. - Буду изучать.
- Дом у вас страшный. Не обижайся.
Кейт ухмыльнулась.
- Библиотекарша вообще сказала, что в нашем доме зло.
- Я бы ей верила, - всё так же монотонно и грустно сказала Бренда.
- Не хочешь зайти в гости?
Бренда от удивления открыла рот.
- К вам в гости? - неуверенно повторила она.
- Ну да. Или ты боишься?
Мысли Бренды заметались в глазах. Конечно, ей очень хотелось заглянуть в этот дом. Но это было бы как сходить одной на кладбище ночью на Хэллоуин. Но, что сейчас могло быть для неё страшнее смерти лучшей подруги? Бренде не хотелось оставаться одной и Стэнли был чем-то занят.
- Ну, даже не знаю.
Она пожала плечами.
- Ну ладно. Захочешь, приходи. Я сегодня буду дома.
Минуту поразмыслив Бренда всё же решилась. Всё равно дома ей быть не хотелось, там всё напоминало о Сьюки.
- Хорошо. Ладно. Я зайду. Мне нужно зайти в один магазин, и я приду.
Кейт улыбнулась. Наконец-то Бренда перестала строить из себя павлина. Конечно, раньше у неё была Сьюки, лучшая подруга. Теперь Сьюки нет, и Бренда как никогда чувствовала себя одинокой. И Кейт очень кстати решила подставить дружеское плечо, пригласив в гости.
- Отлично. Тогда я жду тебя. Думаю, адрес говорить тебе не надо.
Ужас продолжается.
Кейт подошла к воротам дома и скептически обвела взглядом изгороди из алых роз, вспомнив слова библиотекарши.
- Значит, вы не цвели пока мы не приехали? Ну-ну.
Кейт зашла в дом и, положив книги на тумбочку в прихожей, села на пуфик и сняла обувь. Она замерла с кроссовком в руках и прислушалась.
Тишина.
Наверное, Клер нет дома. Оставленная на столе кухни записка подтвердила её догадку.
"Кейт, еда в холодильнике. Я ушла по делам. Буду очень поздно"
- Это что за дела такие, до «очень поздно»? Что ж так даже лучше.
Кейт поставила кофе на огонь и сделала сэндвич с маслом и сыром. Взяв книги из прихожей, Кейт положила их на стол и повернулась обратно к плите. Подняв глаза в мутнозеркальном отражении вытяжки Кейт застыла, округлив глаза . Позади неё стояли два бледных растрепанных маленький мальчика, в старой потрёпанной крестьянской одежде, явно не нашего времени. Они стояли у стола и говорили о чём-то, между собой, иногда хихикая. Кейт вспомнила этот смех, тот день, когда она познакомилась с Митчем Томпсоном. Рот Кейт открылся сам собой. Она оцепенела, не в силах оторвать от них взгляд. Дыхание пропало где-то в груди. Их глаза встретились на миг.
- ОЙ!
Кофе с шипением выкипел на плиту чёрной лужей. Кейт, чертыхнувшись, быстро бросила грязную турку с испачканной плиты в раковину. Она снова посмотрела в отражение вытяжки на мальчиков, но они исчезли. Кейт обернулась на то место, где они стояли, но там никого не было.
«Что это было? КТО это был? Галлюцинация или ...призрак?»
Раздался стук в дверь. Бренда.
Кейт открыла ей дверь. Бренда осторожно прошла, почему-то пригибаясь, от чего Кейт заулыбалась, и стала с любопытством, как маленький ребёнок, рассматривать прихожую и всё остальное, до чего могла дотянуться взглядом.
-Привет. Проходи на кухню. Будешь кофе?
- Да. Не откажусь. Ого, у тебя здесь авария.
Бренда прошла, и сев за стол, сразу обратила внимание на книги.
- Ого! "Защита от чёрной магии", "Ведьмы". Ты же говорила, что не веришь в это.
- Я хотела узнать про Аманду, а мне дали и эти книги.
- Я считаю, что вот эта самая нужная.
Бренда указала длинным ногтем на книгу с заголовком "Защита от чёрной магии".
- Я в это не верю!
- А зачем тогда взяла?
- Случайно, вместе со всеми. - Кейт пожала плечами. - Слышно что-нибудь о Сьюки?
- Нет. Ребят опять вызывали в полицию.
Бренда подтянула к себе красную кружку с налитым кофе.
- У вас, вроде тихий городок.
- Тихий, да. Был, до вчерашнего, вчерашней ночи. - Бренда опять вспомнила Сьюки. Нельзя сказать, что она забывала о ней, но опять плакать ей не хотелось и она решила сменить тему. - А как вы вообще нашли этот дом?