Лео поцеловал мою руку и мы поспешили на улицу, там нас ждала королевская карета, я невольно поморщилась видя герб нынешнего короля. Но выбирать не приходиться. Ехали мы молча, Лео не отводил от меня зачарованный взгляд. Ну вот карета остановилась, послышалась музыка и различные разговоры. Лео вышел первым и протянул мне руку, чтоб помочь спуститься.
Миновав главные ворота, мы оказываетесь в сказочном саду, где растут великолепные цветы и деревья.
Яркие птицы перелетают от одного к другому, в такт ветру покачиваются головки пёстрых цветов... Пройдя по аллеям, мы оказались около входа в замок. Миновав длинный коридор, перед нами распахнули двери в бальный зал.
- Наследный принц империи Леонард Эрсен второй и студентка Академии Теней Аника Джейн
Я вздрогнула когда произнесли моё имя, но Лео не дал мне опомнится и повел в центр зала.
- Ани, не бойся мы открываем бал. - Спокойно и в самое ухо прошептал Лео протягивая мне руку.
Закружившись в танце, позволяя ему вести меня, я начала осматриваться по сторонам. Яркий свет режет глаза, однако, я не в силах оторвать восторженного взгляда от стен и окружавших нас гостей. Знаете, танцевать на балу в окружении других вальсирующих пар это прекрасно. Но кружиться по залу вдвоем под восхищенные шепотки вокруг было непередаваемо! Лео танцевал божественно, мы сделали три круга и он, поцеловав мне руку, увел отдохнуть на диванчик.
С нашего места хорошо просматривалась тронная ниша.. Вот он, святая святых этого замка. Посередине, на огромном золотом троне, инкрустированном драгоценностями, восседает хозяин. Наши взгляды встретились, и я предательски начала дрожать от страха. Но ничего не произошло, не было ни грома среди ясного неба, совершено ничего. Зато моё сердце готово было выпрыгнуть из груди и убежать куда подальше. Мы станцевали еще несколько танцев, Лео представил меня гостям.
- Ани, как насчет прогуляться по дворцу?! - С надеждой спросил он.
- Да конечно. - В предвкушение ответила я, но и чувство что дворец узнал меня никак не покидало.
Мы шли по длинному коридору, а боль всё сильнее поглощала моё сердце. Воспоминания посыпались, как из рога изобилия. Я видела улыбающихся родителей, как мы играли в догонялки по этим коридорам. Всё нахлынуло с такой скоростью, что я даже осознать не успела, как мы остановились у одной из комнат.
- Аника, позволь мне кое-что тебе показать?! - произнёс Лео приглашая пройти в комнату.
- Что?! - растерявшись спросила я.
- Это сюрприз, сейчас вернусь.
И он ушёл, а я начала оглядываться по сторонам. Стены спальни были украшены резными композициями из дерева, золотыми барельефами, персидскими коврами и прочими предметами роскоши. Постельное белье, балдахин над кроватью, шторы, шкафы, кресла – каждый предмет мебели и интерьера притягивал и завораживал. Всё было настолько родным и в тоже время совершенно чужим для меня.
Я хотела убежать от этого места, места ставшее могилой моим родным. Больше не было разбросанных игрушек и не слышался звонкий смех, не было даже криков нянюшек, была лишь суровая реальность. Стою в своей собственной спальне и жду своего палача. И правда очень смешно, смешно и глупо. Лео не заставил себя долго ждать, держа в руках какой-то сверток. Направился к столу и начал медленно его разворачивать.
- Ани, смотри. - Радостно позвал он, указывая на картину.
С картины на меня смотрела маленькая девочка. Русые волнистые волосы и изумрудные глаза. На ней было светло-лиловое платье, а на голове у неё серебряная тиара. Маленькая девочка искренне улыбалась.
- Похожа да? - Спросил принц.
Понимание обрушилось на меня лавиной, он видит во мне принцессу. Но как?! Или не видит, а просто спрашивает?! Кстати, еще один вопрос к моим мозгам… Где они были раньше?! Я все это знала, знала и всё ровно пошла на бал. Если Лео увидел сходство, то и остальные могут уловить знакомы черты.
- Ани ну что ты застыла?!
- Прости Лео, я просто задумалась. - Задумалась, как сбежать и как поступить. - А кто это?! - Решила сделать глупое выражение лица.
- Эта картина весела над кроватью, когда меня размести здесь. Все остальные картины приказано было сжечь, а эту я прятал и никому не показывал до сегодняшнего дня. Думаю, что эта девочка, кто-то из челнов погибшей королевской семьи. Впервые, когда тебя увидел, подумал, что моя картина сбежала и подросла. - Рассмеялся Лео.
- Не знаю, мне кажется совершенно не похожи. И волосы у меня другие. Пойдём лучше покажешь мне дворец?! - Пытаюсь держать себя в руках и не сойти с ума. Ну же Лео пойдем.
- Хорошо, пойдем в сад. Там удивительно, тебе понравится.