— Все верно. Поэтому, когда все успокоится…
— Оля, не играй с огнем. Ты понимаешь, что если снова сунешь сюда нос, то тебе придется рассчитывать только на себя? Не будет никаких оснований снова посылать сюда эскадру. Я ведь тоже не всемогуща.
— Все прекрасно понимаю. Как понимаю и то, что они от нас все равно не отстанут, даже когда вернемся домой…
Беседа продолжалась долго. Эльза выяснила все подробности этого дела. Между тем, спасательная операция подходила к концу. Пассажиры и экипаж многострадальной "Кассиопеи" были взяты на борт госпитального транспорта. Сама же "Кассиопея" осталась на планете, и забаррикадировавшийся в ней десант заявил, что ни в какой помощи не нуждается. А если будут попытки проникнуть на борт лайнера, то это будет расценено, как нарушение суверенитета Федерации и пресечено силой оружия. И вообще они заняты здесь своими делами в интересах Федерации и никаких спасателей не вызывали. На что им любезно ответили, что коль скоро они отказываются от предлагаемой помощи, то могут и дальше торчать в джунглях Пандоры до второго пришествия в интересах Федерации.
Вдоволь наговорившись и выяснив все детали, подруги договорились встретиться теперь дома. Назад Ольга и Аня вернутся на "Титане", так как не надо, чтобы их видело много посторонних. Ведь экипаж авианосца — больше двух тысяч человек. Ольге совершенно не улыбалась перспектива снова стать звездой криминальной хроники, а все к этому идет.
По возвращению в Шварцвальд от репортеров отбоя не будет. Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. В конце концов, общение с газетчиками и телевизионщиками — это не самое страшное в жизни. Общение с "волкодавами" и "аналитиками" было гораздо неприятнее…
Ольга и Аня вернулись на "Титан", и он отошел от борта авианосца. Пройдя в рубку, они с интересом наблюдали, как корабли эскадры снимаются с орбиты и направляются к точке входа в гиперпространство. Спасение людей закончено, больше здесь делать нечего.
Громадный авианосец в окружении эскорта начал удаляться от планеты. Госпитальный транспорт, вместе с сопровождающими его фрегатами, присоединился к остальным. Линейные крейсеры до последего сохраняли позицию, держа "Памир" под прицелом своего оружия. Но вот и они, дав ход, сошли с орбиты и начали удаляться вслед за кораблями эскадры, идя в окружении палубной авиации, барражирующей в космическом про- странстве. Как два громадных медведя, вокруг которых роятся пчелы. "Титан" шел внутри построения, окруженный со всех сторон военными кораблями. Даже если бы "Памир" решился на самоубийственную атаку, попытавшись даже ценой своей гибели выполнить задание и не дать ускользнуть Хризантеме, то у него все равно бы ничего не получилось. Его ракеты просто не долетят до цели и будут заранее перехвачены. Да и неизвестно, на каком именно корабле находится Хризантема. То ли она перешла на авианосец, то ли осталась на "Титане". Во всяком случае, благоразумие взяло верх и геройствовать командир "Памира" не стал.
Ольга стояла в рубке и внимательно смотрела на обзорный экран. Сзади удалялся силуэт "Памира", оставшийся на орбите в полном одиночестве. Очередной раунд с конторой закончился вничью. Да, они смогли вырваться из ловушки, куда их все-таки загнали, но не приблизились к разгадке тайны. Что-то прояснилось, но добавились и новые вопросы.
И теперь надо ждать следующего хода конторы. Правда, теперь у Ольги будет огромное преимущество — она сможет действовать на своей территории и иметь поддержку в лице силовых структур. А вот конторе снова придется действовать нелегально. Теперь, по идее, должна вступить в игру Сильва. У конторы нет больше никого в ближайшем окружении Хризантемы. А информация, похоже, нужна им срочно. Что же такого важного находится в этих документах?
— Семь крупных целей слева по борту, движутся в направлении Пандоры! Скорость сближения большая! Просматриваются визуально!
Возглас вахтенного помощника капитана отвлек Ольгу от размышлений, и она обратила внимание на экран бокового обзора. Действительно, семь довольно крупных целей быстро приближаются. Группа истребителей и штурмовиков отделилась от эскадры, и бросилась навстречу неизвестным визитерам. Очень скоро в эфире прозвучал их доклад.
— Шесть стелс-крейсеров и один транспорт двигаются в направлении Пандоры…
Вот теперь все встало на свои места. Контора подсуетилась и быстро выслала помощь, постаравшись обеспечить подавляющее преимущество в огневой мощи на случай появления посторонних. Чтобы секреты не ушли на сторону. Но снова опоздала и просчиталась. Опять перевесило желание соблюсти секретность и опять посланы эти быстроходные жестянки из своей флотилии вместо полноценных боевых кораблей Военно — Космического Флота. Плюс прихватили какой-то транспорт. Очевидно, чтобы забрать людей из шлюпок. Скрыть факт аварии лайнера уже не удастся, вот и надо поторопиться выступить в роли "спасателей"… Но уже поздно. Все люди спасены, а в качестве "посторонних" — поисково ударная авианосная группа, которая шутя может расправиться с их "крейсерами", если они только попытаются применить оружие. Иными словами, контора опять села в лужу. Вот и пусть сидит там дальше. Аня, тоже наблюдающая эту картину, была того же мнения.
— Что, мама, вовремя мы унесли ноги? Теперь там обязательно начнутся поиски виноватых.
— Нет, доча. Не виноватых, а крайних, которых и сделают виноватыми. Истинные виновники всегда выходят сухими из воды. Если только не перейдут дорогу кому-то из своих.
А крайними сейчас сделают генерала Сухомлинова и полковника Меркулова. Ведь они руководили операцией, каждый на своем этапе. Рикошетом могут зацепить командира "Памира", но он выкрутится. В конце концов, его дело — только доставка десанта, что он и выполнил. А в том, что десант сел в лужу, его вины нет. И уж кому я точно не завидую, так это Эллочке. Вполне могут обвинить в саботаже и сговоре со мной. Ведь она должна была сообщить, что мы сели в шлюпку вместе с ней, как ты ей внушила. Для конторы будет гораздо в ы г о д н е е обвинить ее в преднамеренной дезинформации и саботаже, чем докапываться до истины, в результате чего вылезут на свет божий все их просчеты. Запомни, Аня. Контора никогда не бывает виноватой. Что бы ни случилось. Виноваты всегда конкретные исполнители, которые "допустили", "не предусмотрели", "не обеспечили" и далее по списку. А те, кто посылает исполнителей на верную гибель, всегда остаются в стороне. Зато, в случае успеха, вся слава достается им…
Ольга внимательно рассматривала приближающиеся корабли через оптическую систему.
Да, стелс-крейсеры спутать ни с чем невозможно. Видно, что они обходят эскадру стороной и ждут, когда она удалится. Там уже поняли, что попали к шапочному разбору и теперь главная задача — не обострить обстановку. Пассажиры и экипаж "Кассиопеи" уже рассказали много интересного. И за обстрел лайнера, и за более чем странное поведение "Памира". Бог вам судья, ребята. Играйте в свои шпионские игры дальше. А нам пора домой…
Голубой шар Пандоры удалялся все дальше и дальше. Соединение стелс-крейсеров осталось за кормой, перейдя на замкнутую орбиту вокруг планеты возле "Памира". Возможно, транспорт совершит посадку и заберет на борт десант с "Кассиопеи", так как больше ему спасать некого. А может, и нет. От конторы можно всего ожидать. Скажут, чтобы оставались там и осуществляли охрану. Это уже их дело. Авианосная группа удалилась на безопасное расстояние и прозвучала команда приготовиться ко входу в гиперпространство. Все истребители и штурмовики вернулись на авианосец, эскадра выстроилась в походный ордер и по команде флагмана на всех кораблях одновременно включились гипердвигатели, унеся эскадру к далекому Альтаиру. Крупное соединение мощных боевых кораблей, появившееся несколько часов назад в звездной системе Денеба, исчезло, как будто его и не было.