- Я вспомнила, откуда вас знаю! - вырвалось у Анюты. - Вы были на кладбище в день похорон прадеда!
Андрей Ефимович аккуратно отставил чашку с недопитым чаем. И вновь положил руки на столешницу.
- А разве вы были там? Судя по всему, дед Николай передал вам свой дар и сразу умер. Как же вы сумели пойти на кладбище, если после принятия дара вы должны были…
Он запнулся, видимо не зная, как выразить мысль. Но Анюта поняла.
- Должна была лежать пластом? А я и лежала. Но, когда начались похороны, пришла в себя, и мы с мамой… с родителями пошли провожать прадеда.
- Любопытно. Вы можете рассказать подробней об этом?
Какое там “можете”! Андрей Ефимович был настроен явно доброжелательно к новоявленной ведьме (она это чувствовала отчётливо), так что Анюта с жаром (наконец-то нашёлся человек, который понимает!) принялась рассказывать ему всё, что помнила о времени обретения прадедова дара. Представитель дома Харонов слушал её так сочувственно, что она даже рассказала, как по приходе после похорон домой снова “ушла” в странную реальность, в которой её учили колдовскому делу. Но и выдохшись, не забыла спросить:
- А что могло препятствовать передаче?
Андрей Ефимович поморщился.
- Помните, на кладбище был лысый старик? Его зовут Нил Прокофьич. Мы не можем иногда уследить за ним. Если он узнаёт о передаче дара, он может перехватить отданные старшим силы. Неприятная вещь для домов города. Он тоже колдун. Но предъявить ему обвинение в перехвате мы не можем, потому что он успевает раньше нас узнавать, где будет происходить передача дара. Я рад, Анна Сергеевна, что вашу силу ему уже не отнять.
- То есть?
- Вы состоявшаяся ведьма. Ваших сил он отнять не сможет.
- А зачем ему это?
- Наследников нет - для его собственной передачи. А умирать несколько лет подряд не хочется. Вот он чужой силой и продлевает себе сроки передачи.
- Вечная молодость? - осторожно спросила Анюта.
- Скорее - вечная старость без прихода дряхлости. Чужая сила омолаживать не может. Но Нилу Прокофьичу и этого хватает. Старик он крепкий, за здоровьем следит. Он просто остановился на определённом периоде жизни.
Если до этого момента Анюта зачарованно внимала Андрею Ефимовичу, словно он рассказывал интересную сказку, то в целом, когда она раздумывала над его словами, её вдруг насторожило одно его высказывание.
- Андрей Ефимович, вы сказали, что не можете предъявить ему обвинение. А что будет, если сможете?
Тот беспечно улыбнулся.
- Будет суд, в результате которого Нил Прокофьич может вообще лишиться колдовского дара. Собственного. И умрёт как обычный человек.
- А почему же тогда он сам?..
- Не подскажет, где он будет перехватывать силу?
- Да. Он же хочет умереть без мучений, а обычным человеком это легче.
- Милая Анна Сергеевна, - проникновенно сказал Андрей Ефимович, - да кто ж в здравом уме и памяти захочет отказаться от бессмертия? Ведь то, что делает Нил Прокофьич, продлевая сроки передачи, по сути, и называется продлением жизни. За счёт чужих сил. А порой и жизни.
Они поговорили ещё немного о городских ведьмах и колдунах, а затем Андрей Ефимович поднялся из-за стола и положил перед Анютой визитку.
- Там есть номер моего мобильного телефона. Звоните, если что, Анна Сергеевна.
- Я не могу звонить по мобильному, - смущённо призналась Анюта. - Звонки срываются, а иногда телефон просто отключается.
- Понятно, - пробормотал представитель дома Харонов. - Дед Николай мобильными телефонами не пользовался и не сумел научить вас защищать устройство от вашей силы. Дайте мне ваш мобильник. Я покажу, как сделать его рабочим.
Полчаса потратили на маленький ритуал, в результате которого Анюта сумела позвонить маме, чтобы проверить, сработает ли этот ритуал. Она так обрадовалась, услышав голос мамы, что не заметила, как тщательно оглядывает квартиру Андрей Ефимович. Он даже, тихонько испросив разрешения у хозяйки, заглянул в две другие комнаты и на кухню. И озадаченно хмыкнул.
На прощанье, уходя, Андрей Ефимович покачал головой.
- И всё-таки не понимаю.
- А что именно?
- Не понимаю, почему вы сумели прийти на кладбище. Не понимаю, как у вас получилось прервать передачу дара, а потом снова его запустить. Странно. Очень странно. Ещё раз напоминаю: случится что-то странное, звоните мне сразу. Если дежурство нашего дома по городу закончится, я перенаправлю вас на другой дом. До свидания, Анна Сергеевна.
- До свидания, Андрей Ефимович! - радостно откликнулась Анюта, закрывая за ним дверь. Она держала в руках мобильный и была счастлива: теперь она может звонить матери в любое время, а значит, в любое время может поболтать с Лёлькой! И это счастье затмило всё: и встречу с Викентием, и странный поступок парня из соседнего подъезда, и даже приход представителя дома Харонов. Впрочем, она чувствовала к нему просто огромнейшую благодарность!
Глава пятая
Интуиция - дело великое. Если уметь к ней прислушиваться.
Или уметь забываться так, чтобы руки сами делали то, что нужно, а голова потом умела разгадать, что происходит или будет происходить.
Анюта размышляла над этой мыслью, продолжая возиться на кухне после ухода Андрея Ефимовича. Несколько ошарашенная его неожиданным приходом, она не сумела задать ему вопросы, которые возникали сейчас … Впрочем… Она с сомнением посмотрела на стол. На трёх маленьких подносах, приготовленных к приёму “гостей”, стояли чистые чашки. Оставалось лишь разлить чай и поставить в середину стола вазу с конфетами и печеньем. Вот это и есть интуиция в деле. Она знала, сколько гостей к ней явится со своими проблемами. Хотя чашки собирала, думая о беседе с ранним посетителем. Интересно, а как узнавал об этом дед Николай?.. Хватит об этом! Времени до прихода первых “гостей” достаточно. Почему бы не заняться личным? Нет, на себя гадать нельзя. Но ведь можно погадать на Викентия?
- Лейся, вода, - негромко заговорила Анюта, выливая воду из стакана в прозрачное блюдо, на дне которой покачивалась маленькая фотография бывшего мужа из старого альбома. - Расскажи мне, что на душе Викентия, мужа моего бывшего. Что у него на душе, о чём он молчит, но чего хочет. Лейся, вода, расскажи. Душу его объясни…
Снимок бывшего закачался под напором струи из второго стакана. И Викентий словно ожил, слабо колыхаясь и… Стакан в руках Анюты дрогнул, но она совладала со своими чувствами: фотография ожила. Бывший медленно обернулся, будто оглядываясь на зов, а когда снова повернулся лицом к Анюте, рот был раздражённо искривлён. Словно слабое эхо, словно приглушённый стенами голос издалека: “Захочу - она на коленях ползать будет передо мной!..”
- Да ладно, - удивлённо сказала Анюта, но, вспомнив вчерашнее замешательство перед бывшим, ощутимо покраснела. - Ну и что? - уже хмуро спросила она воду. - Какие-то чувства к нему у меня сохранились. Но это-то нормально. Всё-таки мы с ним больше шести лет жили. Но если он хочет сыграть на моих чувствах к нему, то он крупно опоздал. - И тут она задумалась. - Ох, ёлки зелёные… А он, случаем, с предками не поссорился? Не психанул ли перед ними, что ко мне жить переедет?! Не пущу! Если сегодня явится… Ишь, чего выдумал!
Вопрос остался недодуманным. Ожил мобильник, который она, как-то незаметно для себя поставив оба стакана на стол, в задумчивости крутила в руках.
Глянув на звонившего, она подняла брови. Тётя Катя? Она-то чего?
- Анюточка! - счастливо затараторила самая болтливая тётя на свете, и Анюта поневоле усмехнулась. - К тебе мой балбес не звонил? Он уже несколько дней пытается дозвониться, а всё никак! Ты почему трубку не берёшь?