Это “отдохнуть” так часто звучало в речи матери, которая пыталась объяснить, почему дочери надо было это сделать, что Анюта всё больше утверждалась в своей догадке: бабуля была непростой. Наверняка ведьмой. А способности Веры подходили для передачи дара… Но почему Андрей Ефимович, стоявший почти рядом со стариком, очень близко к нему, не заметил, что старик вытягивает, перехватывает силу из Веры? Или старик настолько силён, что умел замаскировать своё страшное действо? А Вера понимала, что с ней происходит? Скорей всего - да. Но перечить сильному колдуну не могла… Оттого и ненавидела, но и была покорной… И теперь понятно, почему этот сволочной Нил пришёл на кладбище - примериться к своей новой жертве! К Анюте! Ведь Нил этот знал, кого хоронят! И искал среди провожающих прадеда Николая её, Анюту! Вампир чёртов… Выпивал Веру и нацеливался на новую жертву!
Андрей Ефимович сказал, что старик Нил живёт не только за счёт выпитых сил, только что переданных, но и, бывает, за счёт чужих жизней. А если Вера умерла?
Анюта быстро взяла фотографию в руки, словно испугалась своими мыслями навредить девушке. Трудно что-то сказать по фотографии: она будто куталась в нечто неопределённое. И, если раньше Анюта могла легко что-то увидеть, то сейчас - сплошной туман. Это из-за того, что рядом с Верой колдун?
- Скажите, а Вера летом себя хорошо чувствовала?
- Да нет, не очень, - пробурчал отец. Она с апреля как-то выглядеть стала… ну…
- Бледненькой, - подхватила мать. - Мы уж думали - может, переучилась. Всё-таки курс там у неё сложный был - с автоматикой связанный. Она у нас физикой любила заниматься. Но она сказала - ничего, просто весна, витаминов не хватает. А вот в июне, после экзаменов техникумовских, аж шатать её начало. Мы уж и так и сяк - и кормить получше стали, и витамины ей покупали.
Нет, одной ей не справиться - поняла Анюта. Размышляя, она не сразу поняла, что сделала просто неприличную паузу, разглядывая снимок, что родители пропавшей притихли, глядя на гадалку с надеждой. Наконец, она очнулась.
- У вас ещё есть фотографии Веры?
- Есть.
- Тогда вы можете оставить мне эту, чтобы поработать над ней? Дело тяжёлое, и сразу его я решить не могу.
- Конечно, конечно! - обрадовалась мать. - А другие фотографии принести завтра?
- Нет. Мне они не нужны. Другие фотографии отдайте полиции. Вот, возьмите - это номер моего телефона. Если до утра я не смогу ничего сделать, я позвоню, и вы пойдёте в полицию ещё раз. Если до утра Вера вернётся, позвоните вы мне. Договорились?
- Договорились, - ответил отец, который внезапно оживился.
Она проводила их до двери.
Почему отец Веры так обрадовался предположению, что придётся всё же идти в полицию? Не потому ли, что этим своим высказыванием Анюта вызвала в нём доверие к себе? Косвенно объяснив, что не может полагаться только на ведьминскую силу? Или он поверил ей, потому что она готова использовать всё, чтобы найти его дочь?
Анюта взглянула на часы. Вечер. Мать наверняка сидит на скамейке у своего подъезда, приглядывая за внучкой. Позвонить? Пусть порадуется, что Анюта теперь снова может говорить по мобильнику!
Усевшись на диване, ощущая усталость, Анюта некоторое время смотрела на взятый мобильный телефон. Но глаза постоянно обращались к фотографии.
Нет, так нельзя. Сначала она позвонит матери, потому что голоса родных людей наполнят счастливым чувством. А потом уж вплотную займётся Верой. Так лучше. Ведь, усталая, ведьма может и нахалтурить в этом загадочном деле.
И она позвонила, поговорила с дочерью, потому что Лёлька играла рядом с бабушкой и завизжала от радости, когда её позвали к телефону. Слушая ликующий лепет дочери, Анюта, сама не замечая того, улыбалась во весь рот. Господи, как приятно слышать про увлекательные “классики” и в “козла”, когда так здорово прыгать через мяч, стукнутый об стенку!
Потом трубку взяла мама.
- Ну что? Как там у тебя?
- У меня всё замечательно, - уверила её Анюта. - Не волнуйся обо мне.
Мама немного рассказала, как прошёл день Лёльки, и они распрощались.
Анюта взглянула на часы. Ленка, сестрёнка, обещала прийти ближе к семи. Есть около часа, чтобы позвонить Андрею Ефимовичу - первый шаг в поиске Веры. Может, он сумеет помочь?.. Анюта вздохнула и набрала номер с визитки.
- Слушаю вас, Анна Сергеевна, - сразу отозвался Андрей Ефимович.
- У меня проблема, связанная с тем делом, о котором вы рассказывали. Ну, с Нилом Прокофьичем.
- Он - что, к вам явился? - заледенел голос Харона.
- Нет. Но пришли родители одной пропавшей девушки, а я видела её на кладбище. Она стояла рядом с Нилом Прокофьичем. - И Анюта подробно рассказала всё, что видела на кладбище. После чего добавила: - Извините, я не сразу вспомнила про это.
- Ничего страшного, - вздохнул Андрей Ефимович. - Вы ещё не один день провели, вбирая переданный вам дар. Неудивительно, если что-то выветрилось из памяти. В общем, я сейчас прозвонюсь по всем, кто может помочь. Если что-то найдём интересное, я перезвоню сообщить вам. А теперь попробуйте переснять фотографию девушки и переслать мне её.
- Сейчас же сделаю.
Закончив разговор, Анюта отослала изображение Веры Андрею Ефимовичу, повертела в руках мобильник. Надо бы готовиться к встрече с Ленкой. Но, честно говоря, хотелось заняться другим. Руки прямо чесались положить фотографию Веры на столик и начать… Анюта задумчиво посмотрела на часы. А может, хватит времени на гадание по фотографии? И решительно уселась за чистый столик, придвинула к себе обе колоды - с обычными картами и с таро.
Глава шестая
Разложив карты вокруг фотографии пропавшей девушки, Анюта некоторое время смотрела, пытаясь понять, что видит. Такое впечатление, что над снимком клубится туман. И не сплошной, а облачками, то и дело отделяющимися друг от друга, а потом снова вливающимися в недолго единое дымное месиво. Странно. До сих пор Анюте удавалось не просто установить контакт с человеком, чьё изображение попадало ей в руки, но и разглядеть место вокруг него. Пусть ограниченно, но достаточно, чтобы определить, где, примерно, находится разыскиваемый. Она невольно улыбнулась, вспомнив одну из посетительниц на прошлой неделе: та принесла фотографию мужа, пропавшего день назад. Когда Анюта описала ей странное помещение, в котором лежал невнятно плывущий на изображении муж, посетительница мигом вскочила с места и, гневно ворча себе под нос: “Ну, всё! Достал!”, ринулась к выходу из квартиры. Потом-то, ещё раз просмотрев в свободное время забытую у неё фотку, Анюта сообразила, что мужчина, в хлам пьяный (вот оно - плывёт-то в видении!), валяется в чьём-то гараже.
Но сейчас то, что показывала ей фотография Веры, выглядело очень уж необычно. Озадачившись, Анюта нерешительно подумала: “Это из-за того, что она относится к людям, которые могут перенять дар?” Так ничего и не решив, она на всякий случай сунула фотку, благо небольшая, в кармашек блузки, чтобы потом не искать, и отправилась в личную комнату, чтобы до прихода сестры закончить платьице для девочки из детсадовской группы, куда ходила Лёлька.
Хм. Звонок. Лена? Уже появилась?..
- Привет! А чего у тебя дверь не заперта? - Лена, чуть не подпрыгивая, стояла на пороге в комнату.
- Привет! Тебя ждала. Ты-то что не заходишь?
- Слушай, а давай в кухне посидим? - предложила сестрёнка и показала небольшую тортовую коробку. - В конце концов, мы с тобой давно не сидели, чтобы просто поболтать, а? Чай есть?
- Есть.
Удивлённая Анюта встала и пошла следом за Ленкой. Та по дороге привычно заправила назад отросшие до лопаток, слегка каштановые волосы, бормоча: “Надо бы в парикмахерскую, всё никак не соберусь!” И вдруг обернулась, да так, что Анюта шарахнулась от её внезапности.
- Ань, а ты не ждёшь ещё кого-нибудь? Может, я не вовремя?
- Иди-иди! - подтолкнула её Анюта. - Никого больше не жду. - А сама чуть приподняла брови: “Уж не жалеет ли Ленка, что напросилась ко мне? Или она в самом деле пришла просто посидеть со мной?”