- Куда дальше?
- Через минуту будет поворот.
- У тебя что - навигатор?
Кажется, у бывшего терпение лопнуло?
- Да, навигатор. Потом объясню. - Последние слова вырвались само по себе.
- Я подожду.
Она скосилась на него. Звучит как угроза.
- Поворачивай.
На этот раз он не поверил.
- Но здесь…
- Да, грунтовая.
Молча свернул, а Анюта затаилась: хорошо, что дождя давно не было. Огребла бы от бывшего наверняка по полной. Или просто остановил бы машину и предложил топать дальше пешком. Но пока он ничего не говорил, хотя машина немилосердно подпрыгивала на всех рытвинах и колдобинах плохой дороги, а по бокам от неё вздымались плотные клубы пыли. Скорость пришлось сбросить: на такой поверхности в любое мгновение могло тряхануть так, что не только без зубов останешься…
- Направо.
Машина попрыгала ещё немного - и выбралась на хорошую, асфальтированную дорогу, после чего помчалась под откос, не очень крутой. Потом надо через мост…
- На кладбище? Вечером? - В голосе Викентия наконец появились эмоции.
- Наверное, на кладбище. - Анюта не смотрела на него - только вперёд. Это то самое кладбище, где хоронили прадеда. Был момент, когда она испугалась до жути, когда поняла, куда её зовёт девушка с фотографии. Она решила, что ошиблась - и что зовёт не Вера, а дед Николай. С трудом совладала с зачастившим дыханием.
Новое городское кладбище едва заметно спускалось к небольшой речке. Так что, едва они проехали мост, Анюта попросила:
- Останови!
Он послушался. Анюта схватила фотографию, которая постепенно слабела и больше не брала силы, и выскочила из салона машины. Быстро, держа фотку, как компас, перед собой, она пошла по тропинке, по которой люди попадали на кладбище, не доходя до центрального входа на огороженную территорию. Анюте центральный вход был не нужен. Фотка звала вниз, к речке.
За спиной услышала короткое чириканье машины, поставленной на сигнализацию. А потом быстрые шаги Викентия… Здесь, у могучих ив, особенно под ними, было так темно, что Анюта пожалела - не взяла фонарик. Встроенный же в мобильник наверняка слишком слаб для того, чтобы пробить вечерние чёрные тени. Но позади вспыхнул мощный белый свет. Она обернулась. В руках Викентия оказался автомобильный фонарь. На её оборачивание он с чувствительным раздражением ответил:
- Я же видел, куда ты пошла!
- Спасибо, - пробормотала Анюта и снова заторопилась по узкой тропке, которая истончалась по мере приближения к речке. Возможно, по ней ходили те посетители кладбища, которые приходили ухаживать за могилами и которым нужна вода - поливать посаженные цветы. Или отмываться после работы на земле.
- Что мы ищем? - спросил бывший.
- Девушку. Её зовут Вера. И она где-то здесь.
Кажется, она озадачила его в очередной раз. Он замолчал и только поводил фонарём вокруг, распространяя световое пятно на многие метры дальше.
- Она твоя знакомая? Пошла на кладбище и заблудилась? Вызвала тебя? - не выдержал он. - Но почему ты держишь в руках не телефон, а фотографию?
- Потом объясню, - повторила она, отчаянно вглядываясь в кусты и высокие травы у воды. Потом не выдержала сама и закричала: - Вера, где ты?!
Они замерли. Крик ударился о противоположный обрывистый берег, вернулся и мгновения звенел в сумеречном воздухе над водой.
Анюта дёрнулась. Ничего не услышала, но фотография будто сильно потянула за собой. Держа её на расстоянии от себя в слегка расслабленной руке, Анюта побрела в травах, ощущая, что её и в самом деле услышали, и боясь, как бы не наступить в воду, которая невидимо плескалась в камышовых зарослях так близко, что её было слышно.
Благодаря фонарю Викентия, она заметила, что трава здесь уже кем-то была потревожена. И это её почему-то испугало и заставило двигаться поспешней.
Она споткнулась и не упала только потому, что бывший успел вбросить руку вперёд - и она навалилась на его руку. А потом и вовсе оттащил от того, обо что она споткнулась. Но Анюта нетерпеливо высвободилась из его захвата и наклонилась над помехой. И невольно выдохнула:
- О Господи!
Бывший встал сбоку и посветил. Она услышала, как он втянул воздух сквозь зубы.
Неловко изогнувшись, Вера лежала на поваленных травах, держась за руку другого человека, и стонала - точней, уже сипела, видимо, не в силах издавать звуки. Испуганная, ничего не понимающая Анюта шагнула между их телами и встала на колени перед неизвестным. Викентий посветил ей.
- Они что - свидание тут устроили? - с недоумением спросил он.
- Ч-чёрт! - выпалила ужаснувшаяся Анюта и зачастила уже негромко: - Чёрт, чёрт, чёрт…
Как она могла забыть, вспомнив о Вере на кладбище, что там был ещё и парнишка - тот, бледный и перепуганный?! Ведь можно было сразу сообщить о нём Андрею Ефимовичу! Но… Жив ли он?! Пальцы Анюты тряслись, когда она прижимала их к шее парнишки. К холодной влажной коже! То ли пульс парнишки слабо отдаётся в её пальцах. То ли она чувствует собственный…
- Дай я! - нетерпеливо сказал Викентий и отдал ей фонарь. - Живой! Свети мне - вытащу обоих. Сначала этого, потому - ту… Ну и друзья-подружки у тебя…
Теперь она чуть не плакала от радости, что он заставил её сесть в машину! Когда бы она ещё приехала на кладбище? Глубокой ночью? А если эти двое не сумели бы выжить до её появления? Земля здесь, у воды, холодная. Промёрзли бы, а там - глядишь, и не просто простуду, но воспаление лёгких схватили бы. Легко… Она с трудом отлепила пальцы Веры от руки парнишки и, согнув часть камыша небольшим снопом, втащила на него Веру - чтобы лежала не на земле, а потом заторопилась за Викентием, помогая ему разглядеть дорогу.
Глава седьмая
Когда бежали к берегу, Анюта от волнения и тревоги ничего не замечала. Но сейчас… Сначала прочувствовала мокрый и тяжёлый холод сама. А потом острый укол вины из недавнего прошлого, до сих пор отлично узнаваемый, Анюта ощутила, когда увидела чёрные от вечерней росы джинсы бывшего. Правда, он молчал, среди пригнутых в стороны трав уверенно шагая к машине. Но, как подозревала она, однажды, в ближайшем будущем, он ещё припомнит ей своё неудобство. Что - что, а комфорт он любил… Безотчётно улыбаясь, Анюта вдруг подумала: “Я давно ему не жена. И вообще… Я ведьма! Но побаиваюсь, как бы он ворчать не начал! Фу…”
Проходя мимо ряда могил, Анюта невольно взглянула в сторону кладбища - и только тут с замиранием сердца сообразила, что никогда ещё не была в этом скорбном месте, уже будучи ведьмой… Но ничего страшного не увидела, даже использовав колдовской проникающий взгляд. Снова взглянула на Викентия и чуть не споткнулась. Забыла сменить взгляд - и рассмотрела, как с безвольно повисшей руки парнишки тянется еле заметная световая нить. Мимо неё - к берегу. Парнишка тянет силы с Веры? Или она отдаёт ему сама? А кроме этой сильной, легко видимой нити, вокруг парнишки (а значит, и вокруг Викентия) паутина слабых-слабых линий, как будто призрачный кокон. Будь Анюта одна, она бы не преминула немедленно заняться их изучением, чтобы выяснить, что именно произошло с Верой и этим мальчиком.
- Открывай! - велел Викентий, встав перед машиной, и Анюта бросилась к нему, размышляя про себя, как быстро он снова начинает командовать ею. Впрочем, здесь простительно. И ему - командовать, и ей - выполнять его приказы. Куда бы ей деваться без его машины, без его сильных рук…
Отпрыгнула, и бывший, легко державший парнишку, всё ещё пребывающего без сознания, усадил его на заднее сиденье. Повозившись, бывший устроил его так, чтобы он не падал, хотя Анюта обеспокоенно подумала: “Одному ему там лучше не сидеть. Один рывок машины с места или торможение - и он упадёт!”