Андрей Ефимович взглянул на окно Анюты и помахал рукой. Она закивала и опрометью бросилась открывать дверь странным гостям, мельком заметив, как ребята, болтая, сидевшие у соседнего подъезда, примолкли и заоглядывались на двоих симпатичных беловолосых незнакомцев.
И, только открыв дверь, она сообразила: “Наверное, это колдун и ведьма из какого-нибудь другого дома? Ух, какие…”
Гостей она усадила вокруг обеденного стола, и Андрей Ефимович представил ей беловолосых незнакомцев:
- Это Алексис и Агния - представители дома Стихийников. Вчера в полночь началось их дежурство по городу. Алексис - маг воздуха. Агния - маг огня.
Несмотря на видимую молодость, оба мага показались Анюте очень уверенными в себе. Они улыбались так, словно весь мир лежал у их ног, но в то же время она заметила, что Вера и Пашка спокойно общаются с ними.
Андрей Ефимович продолжил:
- Именно они заметили то, что я не сразу разглядел. Помните, Анна Сергеевна, я спрашивал вас, не делились ли вы с ребятами своей силой, пытаясь привести их в себя? У нас проблема. (Вера вдруг упрямо насупилась, а Пашка вздохнул и опустил голову.) Оба почти без сил, которые им должны были передать. Но… Вы, Анна Сергеевна, оставили в них личный след. И, боюсь, они за вас… э-э… зацепились.
- И что это значит? - не поняла Анюта.
- Вы теперь для них мастер, - мягко сообщил Алексис, который с момента знакомства смотрел на Анюту так улыбчиво и… обволакивающе, словно собирался предложить ей свидание.
- То есть вы теперь должны будете взять этих двоих на обучение, - добавила Агния, - и научить их всему, что вам передал дед Николай. - И тут же, без перехода добавила: - И не обращайте внимания на моего брата. Он влюбляется во всех сразу - это первая особенность всех магов воздуха. Ветреные они.
- Агния!.. - укоризненно протянул Алексис и снова чарующе улыбнулся Анюте.
- Ну, осталось сюда для полноты впечатлений моего мужа пригласить, - усмехнулась она. - Он как раз сейчас в городе.
- Намёк поняли! - рассмеялся Алексис, вставая. - Если коротко, мы оборвали связь с Нилом Прокофьичем, но поймать его не успели. Он сильный колдун и сумел вовремя оборвать остатки связи с донорами, когда понял, что происходит. Предъявить ему, к сожалению, ничего не можем. Пока.
Он сказал последнее слово почти легкомысленно, но Анюта, научившаяся слушать своих посетителей, сразу расслышала проскользнувшую в этом легкомыслии нотку угрозы. Она не успела ему ответить, как в комнате вдруг стемнело. Машинально оглянувшись на окно, Анюта озадаченно отметила, как быстро откуда-то набежали тучи.
- Алексис, держи себя в руках, - раздражённо велела Агния.
- Алексис! - почти в унисон с ней позвал Андрей Ефимович.
Вера и Пашка, открыв рты, уставились на мага воздуха с нескрываемым восхищением. И только после этого до Анюты дошло, что тучи явились в ответ на угрозу Алексиса. Тем более что он тут же оглянулся на окно и махнул рукой. И хозяйка, и гости с минуту в молчании наблюдали, как расходятся тучи.
Потом потратили ещё с полчаса, объясняя Анюте, как будут проходить занятия.
- Родители знают? - встревожилась она.
- Знают, - неохотно сказала Вера.
- А если узнает Нил Прокофьич, что они у меня?
- Ничего страшного, - надменно сказала Агния. - Вот наши визитки. Можете звонить в любое время суток. Это во-первых. Во-вторых, уж простите, Анна Сергеевна, Андрей Ефимович вам сразу не сказал, так что… Детки (она ухмыльнулась вновь насупившейся Вере) будут жить у вас.
- Как у меня? - ахнула Анюта. И сразу в смятении подумала: “А как же Викентий?”
- Тут такое дело с вмешательством в их силу, - вздохнул Андрей Ефимович, - что как бы детки ни противились, но они сами будут прибегать к вам, не понимая, почему их к вам тянет. А силёнок мало - на пробежки. Вот и решили, что вы их приютите на время.
Анюта улыбнулась, стараясь скрыть сначала обиду: “А как же я с Лёлькой встречаться буду?!”, а потом - сарказм. “Вот и всё, Викентий! Когда вмешивается судьба в лице неизбежности - тут уж ничего не поделаешь! Придётся тебе искать другое место для ночлега. Если ты тут, в городе, ещё останешься, конечно”. И через секунду грустно: “Вот и опять не поговорили начистоту. Опять осталась недоговорённость…”
- Хорошо, я согласна, - решилась она. - Думаю, много времени обучение не займёт.
- Прекрасно, - обрадовался Андрей Ефимович. - Мы к вам не раз ещё заедем. Есть впечатление, что у Веры способности Харонов, а у Павла - мелькает что-то из разряда огневиков. Нам очень важно, чтобы вы обучили их основным приёмам ведовства, а как только они станут самостоятельными, мы заберём их у вас. Ничего - надоесть не успеют! - подбодрил он Анюту. - Они - детки умные, быстро научатся всему, что надо.
- Ну, всё, - сказал Алексис. - Нам пора. До свидания, Анна Сергеевна. До свидания, Вера и Павел!
- Алексис, стукну! - грозно сказал Агния, когда после нежного взгляда мага воздуха Вера непроизвольно потянулась за ним. - Она ещё мала - в твои игры играть!
Проводив поразительных гостей, Анюта вернулась в зал.
- Если назовёшь нас детками - сбежим! - строптиво предупредил Пашка.
- Если гулять не пустишь, будешь держать дома целыми днями, я тоже сбегу! - заявила Вера.
- Будете ставить условия - заколдую, - ледяным тоном отчеканила Анюта.
“Детки” переглянулись и сразу как-то ссутулились, глядя исподлобья.
- Пошли на кухню, - велела хозяйка дома. И, уже усадив их за кухонный стол, объяснила: - Сейчас поужинаем по-настоящему - не одним же чаем вас поить! - а потом договоримся, как будем… сосуществовать. Вы что же думаете - мне счастье с вами сидеть целыми днями? У меня дочка есть, Лёлька. У меня родные есть - мне и с ними хочется посидеть поболтать. Начнём вот с чего. Родители знают, что вы тут будете ночевать?
- Знают! - хором ответили “детки”.
- Хорошо. Вера, возьми лук, почисть его. Павел, залезь вот на этот табурет и достань с буфета сковороду - она с самого краю там лежит. Вот так. Учиться будем каждый день с восьми до двенадцати…
- А почему до двенадцати? - поинтересовался Павел.
- После двенадцати ко мне приходят посетители. Поняли, да? После двенадцати вы свободны. Хотите - сидите дома. Хотите - бегите гулять. Только приходите не очень поздно, ладно? Чтобы с утра на свежую голову учиться. Завтра же с утра сбегаем за тетрадями. Кое-что будете записывать за мной.
Через полчаса она подала на стол сковороду с жареной картошкой и свежими огурцами к ней. Яблоки они уже подъели, и Анюта озадаченно размышляла, помогут ли ребята ей, если она попросит их сходить вместе на рынок… А ещё Викентий… Как он примет, что вход в эту квартиру теперь ему заказан? Придётся дождаться его прихода, чтобы выяснить это.
Глава девятая
Вечер оказался наполнен суматохой до самой ночи.
За тетрадями бегать не пришлось. Едва успели отужинать, как начались звонки родителей “деток”. Андрей Ефимович, как и обещал, оповестил их о новом пристанище Веры и Пашки. В результате Анюте пришлось пережить ещё одно нашествие. Приехали старшие “деток”, привезли уйму пакетов и сумок с одеждой, с продуктами на первый случай и даже деньги: “Неужели вы думаете, что наши будут за ваш счёт жить?!” А отец Пашки, благо своя машина есть, привёз раскладушку для сына. Её поставили напротив кровати, которая предназначалась Вере, но ближе к окну. Девушка было скорчила гримаску, когда поняла, что будет жить в одной комнате с мальчишкой, но покорилась неизбежному, поскольку проходная комната ей тоже претила. Приглядевшись к обоим, Анюта сообразила, что больших войн между “детками” не будет.