Пока они остановились за стеклянной стеной киоска и рассматривали камни. Вера, бывшая рядом, тихонько спросила:
- Аня, ты что? У тебя такой взгляд…
- Ну… Вспомнилось кое-что… - неловко ответила она, глядя на зеленоватый камешек и на самом деле пытаясь вспомнить что-то, что сейчас казалось забытым сном… Сон! Она видела такой камешек во сне! И не просто камешек! Он был в оправе! И качался на шее человека, который склонился над ней!.. Фу… Слава Богу, что вспомнила, а то бы думала и думала, где она могла видеть этот камень.
- Здравствуйте, - сказала маленькая, плотного телосложения женщина, жёстко собравшая седые волосы в строгий пучок. - Что вы хотите посмотреть?
- Карты, - успокоенно сказала Анюта. - Игрально-гадальные. Нам надо посмотреть несколько колод.
- Таро не надо?
- Нет, пока не нужно.
- Почему не нужно? - зашептал Пашка. - Мы же будем и таро изучать!
- Сегодня вы возьмёте только то, что вам под силу.
- Это как?
- А вот сейчас и увидите.
Женщина-продавец выложила на небольшой столик с кассой семь карточных колод и вопросительно взглянула на Анюту. Та обернулась к “деткам”.
- Выбирайте.
Пашка немедленно протянул руку к ближайшей к нему колоде. Рука застыла в воздухе, а потом неуверенно опустилась. Мальчишка встал поближе и нагнулся над столиком, всматриваясь и хмуря брови. Вера же тоже подступила к столику вплотную, но действовала активней. Кажется, она сообразила, что выбирать колоду надо приблизительно по такому же принципу, как объясняла Анюта: чем больше держишь карты в руке, тем они быстрей привыкают, становятся “своими”. Пока Пашка, насупившись, пробегал глазами по всем колодам, девушка раскрыла ладонь над столиком и провела ею над картами, не касаясь их. В одну сторону. В другую… Продавщица помалкивала, не вмешиваясь. Только поглядывала доброжелательно.
- Эта моя, - наконец сказала Вера и забрала колоду, лежавшую с краю.
- Эта - моя, - серьёзно сказал Пашка, забирая карты из центра.
И оба уставились на Анюту: правильно ли мол?
- Деньги у вас есть, - напомнила она. - Только для начала посмотрите, может, вам ещё что-нибудь здесь приглянется. Но в пределах суммы!
- Есть, капитан! - буркнул Пашка, бросаясь на корточки, чтобы пролезть под стопками книг, выставленных на полках - на обычных досках, только хорошо отполированных.
Вера, наоборот, с интересом принялась рассматривать книги. Только раз обернулась уточнить:
- То есть можно взять всё, что тянет к себе?
- Правильно.
- У вас что - кружок оккультизма? - тихонько поинтересовалась продавщица.
“Опаньки! - про себя ахнула Анюта. - А я думала - она и сама…”
- Нет, просто решили немного изучить эзотерические науки, - нашлась-таки она с ответом. - А вы? Продаёте такие вещи только потому, что они востребованы?
- Ну, увлекающихся много, - махнула рукой та. - Некоторые приходят - им прямо надо всё набрать, что только напоминает про магию. Насмотрелись всяких фильмов, начитались разных Гарри Поттеров - и идут. Не все, как вы, приходят по второму разу.
Анюта открыла было рот: “Я?! По второму разу?!” Закрыла, быстро повернувшись к Вере, словно желая её проконтролировать… Значит, она, Анюта, здесь уже была. Спросить - не спросить, что именно покупала? Нет, этот разговор не для ушей “деток”. Когда-нибудь она придёт сюда одна и спросит у продавщицы, помнит ли та, что именно брала Анюта в её киоске.
Вера набрала книг целую стопку и экспериментировала, разложив книги в ряд и снова выбирая только те, что “придётся по руке”. Взъерошенный Пашка вылез из-за полок с добычей, которую на ладони протянул к продавщице:
- А это сколько стоит?
Анюта придвинулась посмотреть, что он нашёл, и подняла брови: на ладони мальчишки лежали два камня - один серый, как обыкновенный камень-голыш, долгие годы пролежавший на берегу реки, разве что странно пористый для речного; второй - совсем маленький, оранжевый, со сколами, прячущий внутри огонь. Последний она узнала - янтарь.
Нисколько не удивлённая продавщица объяснила:
- Камешек лавы - сто рублей. Янтарь - семьсот.
- А с картами хватит тысячи на всё? - встревожился мальчишка.
- Конечно. Я ещё и сдачу дам.
Вера тоже определилась с книгами, взяв только те, что связаны с легендами о мертвецах и привидениях. Анюта с трудом удержалась от вопроса: девушка вспомнила, что у неё задатки Харона? Поскольку Анюта никого не торопила, а сдача у девушки тоже предполагалась, Вера позавидовала Павлу и тоже полезла в закуток с камнями. Сидела там так долго, что Павел недовольно сказал:
- Или сама вылезешь - или я тебя вытащу! Мы ж к Назарию ещё должны успеть! А времени осталось маловато!
- Я уже, - отозвалась Вера и на корточках вышла из-под полок. - А вот этот камешек сколько стоит?
На ладони девушки сумрачно поблёскивал чёрный кристаллический камень. Гагат - узнала Анюта. Ну, ничего себе - её начинающие себе какие камешки откопали!
Несмотря на условие тратить только тысячу рублей, пришлось раскошелиться на гагат из своих запасов. Вера чуть не плакала, глядя на книги, и Анюта сжалилась. Пашка, впрочем, тоже не возражал - он чуть не первый предложил свою сдачу, если Вере не хватит денег на её покупки.
А когда вышли с рынка и пошли на перекрёсток, к остановке, Вера гордо сказала:
- А я умею плести из проволоки! И этот гагат проволокой оплету, чтобы из него сделать браслет.
- Ве-ер, - заискивающе попросил Павел, - а мне сделаешь? Я тебе за них заплачу! - И тут же испугался: - Аня, а так можно? Ну, чтобы тебе плели из проволоки? В плетение ведь тоже сила вкладывается! И эта сила будет Вериной, что ли?
- Да ничего страшного, - сказала Анюта. - Промоешь свой браслет под проточной водой, а потом наложишь на него наговоры собственности. И все дела.
На подходе к остановке увидели нужный автобус и бросились к нему. Анюта на бегу негромко проговорила:
- Стой-оставайся! Нас дожидайся!
Пашка повис на ступеньках, держась за поручень, махая рукой и не давая водителю ехать дальше, пока не подоспели опаздывающие пассажиры. В полупустом автобусе спокойно доехали до набережной, а затем поднялись к музею. Здесь, в вестибюле, их встретила юркая старушка-вахтёрша и провела вниз, в подвал, где и хозяйничал Назарий, как она объяснила.
- Ну а дальше сами, - торопливо сказала она, как-то слишком поспешно улепётывая по лестнице наверх. Анюта пожала плечами: боится - без неё кто-то не вовремя войдёт?
Нерешительно посовещавшись, стоит ли стучать в дверь, или лучше зайти так, они потянули на себя добротную дверь.
- Закрывайте быстрей! - загремел знакомый голос Назария. - Быстро-быстро! А то всех выпустите!
Вера, только что переступившая порог зала с низким потолком, внезапно пронзительно завизжала и отпрянула, наступив на ногу Пашке. Тот охнул, но вцепился в её плечи, останавливая. Шедшая последней Анюта с силой захлопнула дверь, ещё ничего не понимая. Но, когда обернулась, сама еле-еле удержалась от визга: прямо перед её носом повисла какая-то странная зверушка, таращась так, словно она сама испугалась. У зверушки было голое, поблёскивающее в свете свечей тело, зато длиннейшие тонкие лапы поражали вздыбленной шерстью - прямо-таки какой-то экзотический пудель! Да ещё в воздухе! “Ой, мамочки!”
- Гоните их сюда! - зычно заорал Назарий. - Чё встали у порога! Гоните!
Оторвавшись от созерцания твари, Анюта огляделась, и по спине прошёл ощутимый холодок: в пространстве довольно просторного зала царила беготня и кутерьма! Крылатые и некрылатые зверушки играли в догонялки на бешеных виражах, облепляли все стены и всё то, что похоже на дыры в них - видимо, в надежде сбежать.