Но Пашка за спиной внезапно сказал другое:
- Вер, а где твой мобильный?
- В комнате, - по инерции ответила она. И выпрямилась от замка, повернулась к мальчишке. Дошло. - Ты хочешь сказать, что и мой мобильник?..
В прихожей, и так тёмной из-за отсутствия электричества, стало ещё темней. Девушка обошла посторонившегося мальчишку и со всех ног кинулась в свою комнату.
Мобильник на кнопки не реагировал. Приблизился Пашка, задирая голову: по всему дому шумели и стучали, перекрикиваясь…
- Вера, тебе не кажется, что Ане давно бы надо прийти?
- А при чём тут… - начала девушка и замолкла. Краска бросилась в лицо. - Ты думаешь… - уже медленней сказала Вера. - … Думаешь, её похитили? А всё это… - Она обвела рукой пространство комнату, в основном указывая на потолок. - Нил сделал, чтобы за ней сразу не бросились искать?
- А ты посмотри на часы, - тихо предложил Пашка. - Они не электронные. Она же ушла уже сорок минут назад…
- Может, очередь? - сама себе не веря, спросила девушка.
- Утром - какие очереди? - буркнул мальчишка, вздрагивая от каждого нового грохота. - Она всего лишь за хлебом вышла! Вер, что делаем?
Они помолчали, уже со страхом вслушиваясь в грохот и возмущённые крики. Вера облизала губы. И кивнула:
- Сначала подождём ещё немного, а потом будем зво…
Она застыла, глядя на свой мобильный.
Пашка передёрнул плечами - глядя на свой.
- Думаешь, это тоже он устроил? - прошептал мальчишка. - Отключил мобильные, свет? Двери заклинил?
Вспомнив, как ходила к Нилу, как сидела рядом с ним, слушая его и воде бы запоминая колдовские приёмы, а на деле служа старику… пищей, Вера быстро положила мобильный на стол и обняла себя за плечи, разом замёрзнув. Тоненьким голосом, осипнув от ужаса, проговорила:
- Пашка… Нас заперли. И позвонить нельзя. А Аня там… Мне страшно…
Мальчишка сам задышал чаще, но вдруг вскинул голову.
- Помнишь, что нам Аня сказала, когда мы боялись выходить из квартиры? Боялись, что нас заметят телохранители Нила? Помнишь?
- Пашка, силы-то у нас есть, но много ли мы знаем?
- Ну хоть давай попробуем! Зря, что ли, Аня нас учила!
- А что можно сделать против закрытых дверей? - машинально спросила Вера, вздрагивая от подступающих слёз. И вдруг выпрямилась, опустила руки: - Уничтожение чужой магии! Но… Паш, мы же приёмов почти не знаем. Будем искать?
- Про главный приём нам Аня сказала, - кивнул мальчишка. - Опробуем?
- Ты огневик - тебе и пробовать. Вызов огня ты уже делал… Только, Паш… Ты не подожжёшь весь дом?
- Не знаю. Воды набери в таз, - предложил мальчишка, уже дрожа от возбуждения. - Если дверь загорится, зальёшь её.
- Да-а, - возразила девушка. - А как быть с другой стороны?
- Где у Ани плотницкие инструменты лежали? Топор надо приготовить, - уже угрюмо сказал Пашка. И поплёлся в кухню, где в нижнем ящике старинного буфета, как помнила Вера, лежали молотки и всякие гвозди.
А она осталась в прихожей, слушая невнятную бессильную ругань со всех сторон двухэтажного дома и бестолковый грохот, с трудом удерживая слёзы.
“Вера…”
На отчётливый шёпот за спиной, в тёмной прихожей, она подпрыгнула, вздрогнув всем телом от неожиданности. Никого. Может, Пашка позвал её из кухни?
“Вера, успокойся и посмотри внимательно перед собой. Настройся на зрение Харона! И не бойся…”
Девушка, пятившаяся во время звучания шёпота, чуть не стукнулась, наткнувшись на входную дверь. Поняв, что она и в самом деле слышит шёпот, Вера, прижимаясь спиной к двери, начала глубоко дышать, стараясь восстановить спокойное дыхание. А потом вспомнила и ещё кое-что - и тут же вцепилась в гагат, висевший на шее в оправе, которую она сплела для него вчера же. Теперь одновременно с восстановлением дыхания она и в самом деле постепенно начала различать контуры человеческого тела. И внезапно сообразила! Это тот призрак, который её вчера напугал!.. Едва она вспомнила, призрак мгновенно проявился перед ней полностью. Да, тот самый мужчина, в тёмных брюках и в светлой рубахе.
- Кто… ты? - охрипло спросила она.
“Зови меня Валерьяном. Кто я - потом. Мне трудно разговаривать призраком”.
- Ты поможешь нам?
- Эй, ты с кем говоришь? - испугался Пашка, которому невидимый для него Валерьян уступил место в коридоре прихожей, слегка отплыв в сторону.
“Вера, соберите вещи в дорогу, идите в комнату Ани и открывайте окно. Потом идите к магазину. Найдёте меня за ним… Я ушёл…”
Когда контуры мужчины растаяли перед глазами, Вера собралась с духом и пересказала слова призрака Пашке. Она думала - он сразу бросится за вещами, но…
- А ты уверена, что этот призрак не подстава Нила? - агрессивно спросил тот.
Девушка ахнула. А потом бессильно села на свою кровать.
- Паша, что нам делать? По мобильным не позвонить никому - ни Харонам, ни стихийникам. Адресов их не знаем. Назарий - слишком далеко. Пока доберёмся до набережной, неизвестно, что будет с Аней.
- И мы не знаем, куда её повезли, - напряжённо размышляя, сказал мальчишка. - Слушай, Вер… Давай так. Помнишь, Викентий сказал, что он работает недалеко отсюда? Он сказал - где. Я знаю это место… Может, к нему поедем?
- И что он сделает? - уже плача, спросила Вера. - Он же тоже не знает, куда её увезли! Господи, что дела-ать…
Они посидели минут пять, а потом она выпрямилась, вытерла слёзы и, заикаясь от плача, из-за которого мальчишка только кусал губы, твёрдо сказала:
- Может, Нил и послал призрака, но этот Валериан сказал одну вещь: мы найдём его за магазином. Это - как? Я думаю, надо сделать наполовину так, как он сказал: мы соберёмся в дорогу, но наденем все обереги и будем очень осторожны. Вылезем в окно Аниной комнаты и пойдём, посмотрим, что там, за магазином. Если он опять там, то послушаем, что он предложит. Как тебе такое?
- Ничего, вообще-то, - пробормотал Пашка, вскакивая с раскладушки. - Так, деньги мне родичи оставили. Обереги мои все при мне. Ещё пару своих камешков-огневиков возьму. Я - всё. Ты как? Готова?
- Да. Я на всякий случай ещё и мобильники взяла бы - вдруг на улице сработают?
- О, я про это не подумал. Ты - голова…
Когда они вошли в комнату Ани, перед тем в последний раз проверив входную дверь в квартиру, Пашка вдруг спохватился.
- Подожди меня! Чуть не забыл!
Он убежал из комнаты, а Вера прижалась спиной к шкафу, внимательно приглядываясь к пространству и побаиваясь, как бы не пропустить появление Валерьяна, если он снова соблаговолит предстать перед ней. Но до прихода мальчишки больше никто не появился, и она торопливо отлепилась от дверцы шкафа. И вытаращила глаза на Пашку. Тот деловито запихивал в рюкзачок кухонный нож.
- Мало ли, - солидно объяснил он изумлённой девушке. - А если за магазином придётся от этого Валерьяна отбиваться?
Посомневавшись, девушка решила: пусть Пашка берёт… оружие. Может, себя уверенней будет чувствовать.
Они постояли перед окном, пристально осматривая окрестности, а потом осторожно открыли створки и перемахнули (Пашка, конечно) подоконник или аккуратно спрыгнули (Вера, естественно) с него. Рамы плотно закрыли, а когда обернулись, пройдя несколько шагов по газону, обнаружили за стеклом обескураженную морду Барси.
- Надо бы его с собой взять, - задумчиво сказал Пашка, шагая по траве к асфальту.
- Зачем?
- А вдруг там уже не призрак, а какой-нибудь бандит от Нила? А Барся подсказал бы, что к чему…
- Слишком туманно, - недовольно и с тревогой сказала Вера. - Паш, давай сначала посмотрим, нет ли там машины? А то вдруг нас туда пихнут, а мы ничего сделать не сумеем? А если машины не будет, сразу пойдём за магазин.
- Идея! - кивнул мальчишка, свесивший рюкзачок с припрятанным ножом набок.
Они даже обошли магазин, потому что с другого конца здания можно было рассмотреть дорогу перед ним. Пусто. Ну, один грузовичок стоял, но от него то и дело бегали двое - разгружали. Значит, не страшные.